Вильгинья сорвала с меня тюремную робу, поднесла кинжал к моей груди и сделала аккуратный беспощадный мучительный надрез, который обнажал ребра Сенны.
Я заорал, истекая кровью. Толпа вокруг вопила! Гномиха, решила разбавить казнь, схватила меня за язык и отрезала его, показав его заключенным вокруг так, что те взорвались от бушующей в них кровожадности.
У меня начинался шок. Дыхание перехватывало, а тело стало нещадно трясти. Я чувствовал, как нож заходит под ребро, чтобы подцепить и вытащить его…
«Тень, где же ты…» – произносил я про себя, а моя челюсть могла только беспомощно шевелиться.
Заключенные в моих глазах теперь были однотонным безликим месивом. Уши раздирали безжалостные вопли, требующие отогнуть ребро воительницы. Но вместо того, чтобы сделать это, Вильгинья зачем-то попросила подать ей топор.
Оружие, покрытое неизвестными мне символами, оказалось в руках у гномихи. Она вскинула его вверх и истошно завопила, призывая собравшихся во втором блоке вторить ей не менее пронзительными воплями. Затем та, что прямо сейчас казнила Сенну самым жестоким образом, размахнулась своим топором и лишила мое тело левой ноги. Сквозь призму затуманенного от мучений взгляда я видел, как на пол сваливается конечность воительницы и начал терять сознание…
Пришел в себя почти сразу. Какая-то орчиха убрала из-под моего носа намоченную нашатырным спиртом тряпку. Гномиха увидела, что я открыл глаза и снова размахнулась. Теперь вторая нога Сенны выпала из-под меня, а мое тело, удерживаемое только цепями на руках и шее, свалилось на уровень роста палача. Вот чего она добивалась.
Я умирал самой мучительной смертью, которую только можно представить и мне не позволяли даже потерять сознание. Обессиленно болтаясь, я почувствовал, как отходит одно из ребер и безумно замычал. Второе ребро. Опять потеря сознания…
Вдруг рот, полный крови мгновением ранее, перестал что-либо чувствовать. Вернее, он обрел прежнее ощущение – язык был на месте. Гул кровожадных заключенных сменился на тишину, а легкий мороз, касающийся кожи, приводил в чувства и заставлял открыть глаза. Я подчинился.
Сейчас я находился в плохо освещенном помещении, похожем на склад. Пространство вокруг было заставлено упаковочной пленкой, деревянными ящиками для транспортировки и автопогрузчиками, призванными перемещать крупногабаритные грузы по складу и доставать труднодоступные ящики с верхних полок. Голова нещадно болела.
Я увидел лицо Ласковой Тени и не сразу признал его. В страхе я отполз дальше к стене, словно забитый щенок, которого мучал жестокий хозяин.
– Все в порядке, Квист, – попыталась успокоить меня эльфийка, протягивая свою руку, но я все еще смотрел на нее сумасшедшими испуганными глазами. – Все кончилось. Ты в безопасности.
Я еще раз огляделся вокруг, не до конца осознавая, что мои ребра больше не вырывают из груди и спросил:
– Где мы?
– В порту Аркалиса. Это склад одного интернет-магазина.
– Почему ты не возвращала меня так долго? – я посмотрел на свои руки, они до сих пор были в наручниках. – Я почти умер…
– Прости… – ответила она и медленно покачала головой. – Мне пришлось.
Ласковая Тень вроде бы не сказала ничего конкретного, но мне как-то стало не по себе.
– Что случилось? – настороженно спросил я.
Эльфийка вздохнула.
– После твоего перемещения я потеряла сознание… Пришла в себя на том же месте, где и ты сейчас. Некоторое время назад. Ты лежал рядом в этих наручниках, а я была связана…
Я бросил взгляд на разорванные веревки недалеко от меня. Эльфийка продолжала:
– Ни Эрка, ни мертвяков, ни Хуча, ни клыка орчанки и, конечно, «зелья душ» тут тоже не было.
Она замолчала, смотря на меня виноватыми глазами.
– Продолжай, Тень, – я мотал головой точно зная, что получу плохие известия, но избежать их – не решало никаких проблем.
– Об один из стеллажей мне удалось разрезать веревку и освободиться.
– А что я? Вернее, Лана? – перебил я эльфийку. – Она так и не пришла в себя?
– Нет.
– Что было дальше?
– Был вариант найти яхту и зелье. Оставался крохотный шанс, что зелье было еще на борту…
– Ты нашла его?
– Нет… – Тень опустила глаза. – Мне пришлось воспользоваться запасным планом…
– О чем речь?
Стриптизерша молчала.
– Что за запасной план, Тень! – я ударил скованными руками по стеллажу справа.
– «Заклинание отмены», – она некоторое время помолчала. – Для этого заклинания нужна только кровь того, кто учувствовал во всех перемещениях… И несколько ингредиентов, которые я нашла недалеко отсюда на портовом рынке.
– Что значит «заклинание отмены», Тень? – я стал догадываться, что она хочет мне сказать, чувствуя, что ей просто не хватает смелости признаться мне сразу.
– Все оказались в тех телах, в которых находились до первого заклинания с твоей кровью.
Ощущение вырванного языка и вскрытой грудной клетки вернулось. Я онемел и смотрел на эльфийку безумными широко раскрытыми глазами.
