— Если ты не заметила, я сижу, а не стою у тебя за спиной.
Хрен редьки не слаще! Это все, что я могу сказать относительно сложившейся ситуации, да и то мысленно. Пришлось собрать все свои нервы и выдержку, чтобы банально не сорваться и довести работу до конца.
Настроив механизм на выбранное Хозяином время, я вернула ему часы. А еще зачем-то сказала, насколько нужно завести механизм, чтобы мне дозвониться. Зря, наверное.
— А ведь я нарушаю закон гильдии и много других норм законодательства.
Этот факт меня не пугал, скорее забавлял.
— Обещаю, я никому не скажу, — наиграно заговорщицки прошептал Элиш, наклонившись к уху и обдав кожу горячим дыханием.
— С вами ни в чем нельзя быть уверенным, — ворчливо пробормотала я, на что он громко и издевательски рассмеялся.
— Как и с тобой, моя дорогая.
Вот как раз тут он прав по всем пунктам.
— Ну, что ж, пошли, — плавно поднимаясь с кресла, сказал Алдар.
Причем это прозвучало не как вопрос или просьба, а как беспрекословный приказ.
Я еще сильнее вжалась в кресло.
— А я не хочу.
Хотела сказать твердо и уверенно, а в итоге получилось жалобно и испуганно.
Вампир страдальчески подкатил глаза к потолку и громко выдохнул. Его кулаки несколько раз крепко сжались.
— Я тебя не спрашиваю, хочешь ты или нет, — строго и холодно произнес он. — Я сказал, пошли.
Мне стало совсем нехорошо. А еще было такое ощущение, что я приросла к креслу. Намертво.
— Может, мне тебя еще раз укусить? — зловеще произнес Алдар бархатным голосом и демонстративно скользнул хищным взглядом по шее.
— Не надо!
Я, как ужаленная, соскочила с кресла и испуганно прижалась к стене. С удивлением я увидела, что в глазах мужчины плещется веселье, отражаясь в довольной ехидной ухмылке. Он издевался.
— Катерина, у тебя сейчас есть два варианта — пойти со мной или остаться здесь, — мои глаза радостно загорелись, — тоже со мной, — довольно закончил вампир, наслаждаясь моим поникшим лицом. — Что выбираешь?
— А еще варианты есть?
Я состроила жалобную физиономию. Элиш самодовольно хмыкнул.
— Думай быстрее, потому что я начинаю склоняться к последнему варианту.
Склонятся это плохо. Очень-очень плохо.
— Так куда нам идти?
— Недалеко. Тебе понравится.
— А я после этого выживу.
Стена, к которой я тесно прижималась, вдруг показалась мне такой родной и спасительной.
— Я посмотрю на твое поведение, — зловеще произнес Алдар и протянул мне руку.
Я смотрела на нее, как кролик на удава — в немом оцепенении. Как под гипнозом я вложила свою дрожащую руку в его широкую ладонь. От прикосновения к теплой коже, словно разрядом ударило. Элиш крепко сжал мои холодные пальцы и с силой потянул на себя. Я зацепилась ногой за ковер и не упала лишь потому, что он вовремя меня подхватил, прижав к груди.
— Вы это специально, — вспыхнула я, сердито дыша ему в грудь.
— Докажи, — ехидно протянул он и забравшись рукой в мои волосы, нежно погладил следы от укуса.
Меня снова передернуло от неприятных воспоминаний.
— Я исправлю свою ошибку, — удивительно мягко и успокаивающе сказал Алдар, и я почувствовала, что страх, охвативший меня с самого момента пробуждения, немного отступил. Впрочем, он всего лишь затаился на время.
Впрочем, о способе исправления ошибки я благоразумно решила не думать.
— Ты готова? — тепло, улыбнувшись, спросил он.
— Нет, но разве это что-то решает…
— Тогда вперед, — иронично хмыкнул Хозяин, и воздух вокруг нас потемнел.
Я так и не поняла, как оказалась сидящей рядом с Элишем на мягком кожаном диване в большой комнате, заполненной вампирами и людьми. Несколько минут я сидела, напряженно выпрямив спину, чуть оглушенная гомоном голосом.
— Отомри, — шутливо шикнул Алдар. — Твоя поза наводит меня на мысли о хроническом ревматизме. Расслабься.
Казалось, наше присутствие осталось незамеченным. По крайней мере, вампиры не прожигали меня возмущенными взглядами только за то, что я осмелилась сидеть рядом с их сиром и продолжали спокойно вести светскую беседу, разбившись на пары или небольшие группки.
Алдар все же прав — опереться на мягкую спинку дивана гораздо удобнее, чем отдавать дань сколиозу. Я попыталась поудобнее устроиться и тут раздался подлый и гадкий щелчок. Почему подлый и гадкий? Потому что это был звук от расстегнувшейся застежки бюстгальтера. Сердце ретировалось куда-то в область пяток и меня бросило в жар. Я не знала, что делать — то ли заплакать (сколько ж можно судьбе так издеваться надо мной), то ли рассмеяться (могла бы уже давно привыкнуть к этому).
— Помочь застегнуть? — послышался над ухом елейный вкрадчивый голос.
Об мои покрасневшие уши можно было греть руки.
— Если вас не затруднит.
В ту же минуту я почувствовала, как он близко придвинулся ко мне и его теплые руки проникли под свитер. Я даже дышала через раз.
— На какую застегивать? — деловито спросил он, нащупав злосчастную застежку.
— На последнюю, пожалуйста.
Хвала небесам, что вышколенные вампиры старательно отводили глаза от своего Хозяина, иначе бы я умерла от стыда.
— Чего вы так долго? — процедила я сквозь зубы полушепотом, начиная нервничать.
