В бумажном стакане напиток выглядел не столь нарядно. До нужного объёма явно не долили, а пузырьков имелось в разы меньше, чем обычно. Бутылку с «Южным» открыли вчера, либо не плотно закрыли, открыв сегодня. В любом случае такой напиток ему не нравился и пить его Ганс не собирался.
— Кхе-кхе! — поперхнулся бутербродом «серый пиджак», нервно поглядывая по сторонам. — Ты кто?
— Да успокойся, не из законников, — усмехнулся сыщик. — Помоги мне, и я о вас тут же забуду. Потерял своих друзей. Их было трое. Один высокий, тощий очкарик. Другой мощный, широкоплечий здоровяк. Третий…
— Крепыш в коричневой куртке и кепке, — кивнул испуганный мошенник. — Не так давно ушли вон по той дорожке, в сторону складов. И это… Я тебя не боюсь, полиция в доле. Но так, чтобы не подымать лишний шум.
— Согласен, лишний шум не нужен ни мне, ни тебе, — похлопал по плечу собеседника сыщик. — Береги руки, ловкач.
«Серый пиджак» проводил уходящего детектива испепеляющим взглядом. Страх прошёл, уступив место злости. Он зачем-то схватил оставленный Гансом стакан с напитком и выпил тот залпом.
День постепенно угасал. На центральной площадке и разбегающихся в стороны дорожках людей стало ещё больше. Детектив шагал вглубь парка. Подельник клоуна подтвердил информацию из сна. Итан Велер встретил братьев именно на этой дорожке. С одной стороны, это было глупо, ведь пересечь парковую территорию по газонам не составляло никакой трудности. Братья могли пройти мимо и ускользнуть. С другой стороны, таких здравых мыслей в терзаемой видениями из странного сна голове стареющего сыщика не возникло. Ему не терпелось увидеть свою добычу, но ещё сильнее не увидеть. В первом варианте он выигрывал дело, во втором укреплял свой пошатнувшийся разум. Тем более братья, если это были точно они, похоже не собирались пока покидать городок. Даже упустив их здесь, он легко найдёт их машину позже.
По пути повстречалось немало горожан. На первой скамье оживлённо беседовали старик со старушкой. У следующей большая, весёлая компания разливала по стаканам не первую бутылку с виски. Третья скамья пустовала, а дальше целующаяся парочка не замечала никого и ничего вокруг, погрузившись в свой особенный мир любви. Он присел на свободную скамью и ждал. Извивающаяся среди кустов и деревьев дорожка обрывалась задолго до высокого, бетонного забора, за которым виднелись очертания складов. Чтобы скрасить ожидание, а скорее даже успокоиться, решил просмотреть красный блокнот. Едва достал тот из внутреннего кармана, по ноздрям ударил тот самый, непостижимо чудесный аромат этого мира. На мгновенье зажмурился, улыбнулся и погладил шероховатую обложку. Раскрыл и сразу же восхитился ровному, красивому подчерку будущей журналистки. Помимо собственных записей, пометок, пояснений, она вклеила на страницы блокнота фотокарточку сестры, а также зарисовала некоторые детали. Ганс с интересом перелистывал странички, не забывая следить за прохожими. Пробегавшие мимо спортсмены спешили выполнить программу здорового образа жизни на этот вечер. Рыжий рекламщик атаковал весёлую компанию. Кто-то из них крикнул «Бросай» и сразу целая стая листовок воспарила над головами хохочущих мужчин и женщин. Рекламщик пригладил свои длинные, до плеч волосы.
«Стоп, — постарался припомнить фрагмент записей Ивы сыщик. — Бродяга видел незнакомца, который пригладил длинные, зачёсанные назад волосы… Да мало ли в городе мужчин с такой причёской, а жест так вообще у многих. А бродяга почему-то был уверен, что это мужчина, хотя видел его в темноте, совсем недолго. Слышал всхлип или стон, уверяет что женский. Хлопнула крышка багажника, машина уехала до того, как он успел приблизиться. В полиции посчитали это смешным. Что-то там показалось опустившемуся в край недочеловеку. Но любопытная красавица права, важны любые мелочи. Нужно всё равно проследить после за этим рыжим, чтобы развеять сомнения.»
На город как-то незаметно опустились сумерки. В парке зажглись фонари. Блокнот вернулся в карман.
«А она умница, — оценил содержание записей Ганс. — Многих подробностей не было в статье. Вероятно, редактор посчитал их излишними. Сомневаюсь, что и полиции известно всё то, что знает будущая журналистка. Такое внимание к деталям!»
Знакомый бегун в тёмном спортивном костюме, пряча голову под капюшоном, зыркнул в сторону детектива. Лишь на миг его испуганное лицо осветил ближайший фонарь, но и этого было достаточно. Красивая, средних лет женщина с печальными глазами привычно толкает перед собой кресло-каталку с инвалидом. Ганс знает этого человека в кресле и… и возможно его жену, он видел их во сне. Инвалид прикрыт одеялом до подбородка, а кепка натянута почти что на нос. Наверное, солнца в эти дни слишком много, а может так не позволяют глазеть на беднягу. Потому детектив машинально опускает свой взгляд вниз и с некоторым удивлением замечает дорогие, коричневые туфли страдальца. Ещё одно подтверждение того, что никакие деньги не могут изменить трагической судьбы. Теперь понятно, что красивая, просто одетая женщина всего лишь сиделка этого господина.
