Оставим теперь низших животных с их наследственными формами поведения и вернемся к нашему главному предмету — человеческому мозгу. Из первые: глав мы уже кое-что узнали об электрической природе функции нервов; мы видели упорядоченность организации нервной системы и наличие в ней специфических связей между определенными пунктами; мы познакомились с данными о сложной переработке информации периферическими промежуточными нейронами; и, наконец, мы рассмотрели некоторые автоматические вычислительно-управляющие схемы спин кого и головного мозга. В этой главе мы впервые встретимся с данными о том, что наша сознательная, «умственная» деятельность также обладает электрическими атрибутами. Мы рассмотрим данные, полученные методом электроэнцефалографии,— в частности, при изучении эпилепсии.
Электрическая активность человеческого мозга была открыта в 1924 г. Гансом Бергером из Иенского университета (Австрия). Приклеивая небольшие металлические пластинки к коже головы испытуемого и соединяя их проводниками с чувствительным гальванометром. он наблюдал ничтожные электрические потенциалы в несколько стотысячных вольта, колеблющиеся некоторым нерегулярным образом,— видимо, вследствие каких-то особенностей работы мозга. Путем фотографической регистрации последовательных положений движущегося зеркальца гальванометра (фотографирование производилось на бумажной ленте, протягиваемой с постоянной скоростью мимо прибора) ему удалось исследовать изменения этих ничтожно малых потенциалов во времени. По форме полученной кривой эти изменения были названы «мозговыми волнами».
Бергер установил, что записанные им зигзагообразные отклонения были не совсем беспорядочными, а обнаруживали известную периодичность и регулярность. Самым интересным было то, что форма кривых определенным характерным образом изменялась, когда у субъекта менялось общее «состояние сознания», например при переходе от рассеянности к настороженности.
Оригинальная работа Бергера не привлекла к себе большого внимания. Измеряемые им потенциалы мозга были настолько малы, что лежали у самого предела чувствительности существовавших в то время регистрирующих приборов. К тому же, по-видимому, сам Бергер не был настойчивым пропагандистом своих идей и мало что делал, чтобы привлечь к ним внимание. Поэтому реальность «мозговых волн» начали признавать лишь после 1930 г., когда открытия Бергера были подтверждены английскими исследователя-ми. Тем временем радиотехники разработали высокочувствительные ламповые усилители, что значительно упростило задачу надежной регистрации тех ничтожных электрических потенциалов, с которыми приходилось иметь дело.