Это было прекрасно. Это было невероятно. И это было... чужим.
Антон не мог понять, когда именно это чувство появилось. Возможно, оно зрело месяцами, скрываясь за восторгом от новых открытий и гордостью за достигнутое. Но сегодня утром он проснулся с острым ощущением того, что чего-то не хватает.
– Тоскуете по дому? – спросил знакомый голос.
Антон обернулся. Рядом стоял Созерцатель Вечности, его звездные глаза смотрели с пониманием.
– Откуда вы знаете?
– Видел это много раз за свою долгую жизнь, – ответил древний разум. – Даже самые космополитичные существа иногда чувствуют тягу к своим корням.
Антон кивнул, не доверяя своему голосу. Действительно, он тосковал. По простым вещам: по запаху русской березы, по звуку дождя на крыше, по вкусу черного хлеба. По миру, где он был просто Антоном Морозовым, электриком из подмосковного городка.
– Это нормально? – спросил он. – Я имею в виду, здесь у меня есть все: работа, которая меняет мультивселенную, друзья, технологии, о которых в моем мире даже не мечтали...
– Нормально, – уверенно сказал Созерцатель. – Тоска по дому – это не отрицание настоящего. Это часть того, что делает нас теми, кто мы есть.
В комнату вошла Виктория с утренними отчетами. Заметив выражение лица Антона, она забеспокоилась:
– Что-то случилось? Проблемы с сетью?
– Нет, с сетью все в порядке, – ответил Антон. – Проблема... во мне.
Он рассказал ей о своих чувствах. Виктория слушала молча, время от времени кивая.
– Знаете, – сказала она, когда он закончил, – я тоже иногда думаю о том мире, где родилась. О простых вещах, которые казались обыденными.
– И что вы делаете?
– Принимаю это как часть себя. Наше прошлое – это фундамент, на котором строится настоящее.
В это время в комнату вошли профессор Коглер и мастер Кривоспир. Они выглядели взволнованными.
– Антон, у нас новости, – сказал профессор. – И, думаю, они вас заинтересуют.
Мастер развернул портативный анализатор, показывающий карту межвселенских связей.
– Геометрия-Мысли провела глубокий анализ структуры мультивселенной. Оказывается, количество параллельных реальностей гораздо больше, чем мы думали.
– Насколько больше?
– Бесконечно больше, – ответил профессор. – Каждое решение, каждое событие создает новые ветви реальности. Теоретически, существует версия любого мира для любого момента времени.
Антон почувствовал, как сердце забилось быстрее.
– Вы хотите сказать, что мой родной мир тоже существует где-то там?
– Не только существует, – мастер показал на сложную диаграмму, – но и может быть найден. Геометрия-Мысли разработала алгоритм поиска конкретных вселенных по их характеристикам.
Созерцатель Вечности подошел к анализатору и внимательно изучил данные.
– Интересно. Подобные технологии считались теоретически возможными, но практически неосуществимыми. Слишком сложны вычисления.
– Но не для нашей сети, – возразил профессор. – Объединенные вычислительные мощности тысяч цивилизаций могут справиться с задачей любой сложности.
Антон подключился к сети и почувствовал отклик от аналитической машины и Центрального Регулятора. Оба ИИ были заинтригованы возможностями межвселенского поиска.
– А что думает объединенная система? – спросила Виктория.
– Аналитическая машина считает проект технически осуществимым, – ответил Антон. – Центральный Регулятор видит в нем интересную исследовательскую задачу. А я...
Он сделал паузу, пытаясь разобраться в своих чувствах.
– А я хочу попробовать. Не для того чтобы остаться там, а чтобы... закрыть круг. Понять, кем я был и кем стал.
В комнату вошла Зефирида в сопровождении Мелодии-Сфер. Они как раз обсуждали новый проект по созданию универсального музыкального языка.
– О чем разговор? – спросила Зефирида, заметив серьезные лица.
Когда ей объяснили ситуацию, она задумчиво кивнула.
– Понимаю. В Империи есть поговорка: "Чтобы знать, куда идешь, нужно помнить, откуда пришел".
Мелодия-Сфер добавила своим мелодичным голосом:
– А в нашем мире считается, что каждая мелодия должна вернуться к изначальной ноте, чтобы обрести завершенность.
Антон почувствовал, как решение созревает в его сознании.
– Хорошо. Попробуем найти мой родной мир. Но не в одиночку. Это может быть интересным экспериментом для всей сети.
Профессор Коглер оживился:
– Межвселенская экспедиция! Представляете, сколько новых данных мы получим о структуре реальности!
Мастер Кривоспир кивнул:
– И какие технологии может предложить мир, развивавшийся по пути чистого электричества.
– Но есть риски, – предупредил Созерцатель Вечности. – Путешествия между вселенными могут нарушить баланс реальности. Каждое вмешательство имеет последствия.
Антон задумался. Действительно, его появление в этом мире уже изменило ход истории. Что произойдет, если он вернется в свой?
– А что если мы не будем вмешиваться? – предложил он. – Просто наблюдение, изучение, возможно, кратковременный контакт.
В этот момент зазвучал сигнал приоритетной связи. На главном экране появилось изображение Квазара.
