–
– Слышали, ребята. Пугаемся и бежим оттуда, – рассмеялся в эфир Вейлорд.
Я перевел взгляд на Кайзера, потом на Юма.
– У меня такое ощущение, что за нами следят. И там внизу очень опасно, – честно озвучил я.
– Какой у тебя уровень Ядра Оруса?
– Девятый.
– А Сердца?
– Вось… девятый, – растерянно ответил я.
Странно, но, когда я выходил из сна после вторжения, уровень Сердца действительно был восьмым. Хотя – все логично. Это Ядро питается эссенцией, а Сердце Роя пассивно накапливает мистическую энергию.
– Я подумал, что это пассивка на десятом открылась, – нахмурился Юм. – Но в твоем случае, думаю, лучше перебдеть. Знаешь, жду не дождусь, когда мы пойдем открывать тебе способность на десятом уровне.
– Думаешь, там будет что-то интересное?
– Скорее выходящее за рамки обыденности, – Юм похлопал меня по плечу и повернулся к Кайзеру. – Может и тебе кажется, что этот парень сейчас ведет себя как перестраховщик. Но я тебе говорю как механоид, что нашел его едва включенного, разбитого, без энергетической ячейки, заросшего зарослями в глубине полуразрушенной башни. И как механоид, что многие миссии с ним провел бок о бок. Если Кэп говорит, что здесь что-то не так. Значит здесь. Что-то. Не так.
С этими словами Юм развернулся и начал осторожно спускаться зигзагообразно по склону.
– Следи за новичками. И прикрывай наши тылы, – сказал я напоследок и тоже начал спускаться, следуя маршруту Юма.
– Капитан, стою на спуске. Вижу чан с бульоном. Врагов нет. Никого.
– Цвет бульона?
– Стандартный зеленый. От него пар исходит, – ответила Амалия.
В провал Улья я заходил медленно. Юм давно умчался вперед.
Нола спустилась вниз и активировала свою способность.
– Здесь чисто, Кэп. Приступаем к выемке Ядра.
– Да, давайте.
Пустые органические коридоры выглядели отвратительно. Под ногами хлюпала слизь, сверху тянулись липкие сгустки. И не всегда было ясно, где под ногами прочная поверхность, а где желе. Как бы не забилась вся эта дрянь в щели двигателей.
Коридоры были пусты и лишены всякой жизни. Но чувство опасности усилилось. Ну не может быть все так просто. Не верю. С другой стороны, процесс шел, Ядро извлекалось. Может, это так остров влиял на сознание со своим пси-излучением. Точнее, на Ядро.
Первый и второй уровень мало чем отличались. Просто этажи этой многосложной жижи.
Я достал прибор, что мне дал Рейлин, и активировал его, после чего двинулся дальше.
– Ха, гляньте! Элитный имперский спецназовец, – Вейлорд посмеялся надо мной.
Но мне было все равно. Если мы по-быстрому разберемся с этим заданием, то все будем только в шоколаде.
Шаг. Осмотреться. Прислушаться. Шаг. Осмотреться.
– Нола уже вытащила Ядро, – сказал один из бойцов. – Уходим?
Я ступил на пол третьего уровня. Нола упаковывала в контейнер Ядро Улья. Ребята все дружно стояли у чана, некоторые от безделья трогали жижу пальцами, пытались что-то отодрать или рассмотреть. Жидкость в чане приобрела грязный фиолетовый оттенок и постепенно уменьшалась. Я подошел ближе к Ноле с “Громом” наперевес.
Лампочка на приборе загорелась сначала красным, потом зеленым, показывая, что данные собраны. Я тут же передал их Рейлину.
Может, я зря паникую?
– Все собрали? Тогда двигаем обратно. Я хочу себе краску обновить и смыть с себя эту слизь, – сказал весело Юм.
Я же стал вертеть головой на все сто восемьдесят.
– Вход зарос, – внезапно сказал Маркор.
– Так разрежь его! – рявкнул я, поднимаясь по склону последним.
Какое-то чувство заставило меня развернуться, чтобы увидеть зелеными контурами системы тварь, стоящую посреди третьего уровня и следящую за нами.
Альсера
Королева Q-ранга
Я готов был поклясться, что еще несколько секунд назад ее здесь не было. Да и сейчас там была, по сути, пустота, отмечали ее лишь контуры. Метров пять в высоту, она едва вмещалась в уровень Улья. И, похоже, “выросла” прямо из пола – с нее густо стекала слизь и прочая органическая субстанция.
Я ещё не до конца осознал, кто передо мной, а в интерфейсе уже набиралось сообщение для Герцога с высоким приоритетом.
Где-то вверху раздался взрыв.
Со всей прытью, что у меня имелась и под действующим ускорением Нолы я рванул вверх.
Что-то быстрое схватило меня за ногу и дернуло назад.
Я заорал.
– Капитан! – отозвался Юм откуда-то сверху.
– Назад! – заорал я в ответ на весь эфир. – Это Альсера! Королева!
Мощный хвост оплел мои ноги, протащил по уровню, возюкая головой по слизи. В конечном итоге хвост ударил меня о потолок, да так и оставил висеть вверх ногами. Тварь по-прежнему виднелась в контурах, отмечаемых “Немезисом”, но сама по себе она оставалась невидимой. Она не торопилась меня сжирать – на что-то отвлеклась, судя по копошащемуся силуэту.
