- Ну, не злись, пожалуйста, - заканючила я, борясь с головокружением и невероятной слабостью. – Дай лучше водички попить, а еще лучше что-нибудь сытное поесть.
Герцог вскочил на ноги и, чеканя шаг, прошел к входной двери в мою спальню. Рывком отворив ее, гаркнул так, что стены задрожали:
- Ее Высочество завтракать желает! Бегом несите все самое питательное!
- И попить, - пискнула я.
Парни тут же принесли массу всяких вкусностей, и я принялась поглощать аппетитные блюда и утолять жажду. Пока я была занята едой, герцог сверлил меня гневным взглядом, явно уповая на то, что у меня проснется совесть, и я раскаюсь в содеянном. Но его ожиданиям не суждено было осуществиться.
После еды почувствовала себя значительно лучше, слабость отступила, и силы начали постепенно ко мне возвращаться. Уловив перемену в моем состоянии, Штольм решил все-таки заняться моим воспитанием:
- Как ты могла, Мел?! Ты ведь взрослый человек и прекрасно осознаешь, насколько ты важна для государства. И все равно бросаешься в очередную авантюру сломя голову! Я вчера чуть с ума не сошел, когда увидел, как ты падаешь с гары без сознания! Как тебе вообще в голову пришло, кататься на этой, еще совсем недавно полумертвой, самке?! Это недопустимое поведение для принцессы!
- Я надеюсь, тебе полегчало? – спокойно уточнила, иронично глядя на него, от чего герцог просто опешил. – Ты высказал мне все, что накопилось, и сейчас однозначно должен чувствовать облегчение. Искренне уповаю на то, что это именно так. А теперь послушай меня. Я никогда не росла и не воспитывалась, как принцесса. Я не прекрасная, нежная и трепетная леди в шелках и бархате, томно вздыхающая в ожидании своего суженного, который приедет и решит все ее проблемы. Я погонщица таргов, понимаешь? Это моя суть. Обожаю животных и все что с ними связано. Люблю верховую езду до дрожи в коленях и ни на что не променяю ощущение свободы, когда летишь верхом быстрее ветра. Мне совершенно наплевать на мнение окружающих обо мне и моих увлечениях. Да, я осознаю меру своей ответственности перед народом и страной. И то, только по тому, что кроме меня, не кому больше этим всем заниматься. Если бы был хоть малейший шанс, переложить бремя управления государством на другого наследника, никто не смог бы меня заставить сидеть во дворце.
Штольм молчал, хмуро сверля меня взглядом потемневших, как перед грозой, серых глаз.
- Я вчера летала на гаре, и это бы самое умопомрачительное ощущение, пережитое за всю мою жизнь. И поверь мне, я буду это делать снова и снова, потому что считаю это необходимым для того, что бы самка полностью восстановилась. Так что, давай уже прекратим это бессмысленное обсуждение моих поступков, поскольку это совершенно бесполезное занятие.
- Ты ведь всегда делаешь только то, что хочешь? – скорее утвердительно, чем вопросительно уточнил он.
- Я, наверное, никогда не смогу тебя понять или хотя бы приблизиться к разгадке твоей личности, - с какой-то неимоверной тоской отстраненно проговорил он, глядя рассеянным взглядом мимо меня.
- Рейнальд, поверь, моя жизнь мне так же дорога, как и вам всем, - постаралась успокоить его. – Я не собираюсь погибать по нелепой случайности. Обещаю, впредь я постараюсь не доводить себя до истощения, но это как повезет. Не всегда можно с точностью все рассчитать. И прости, пожалуйста, за доставленное беспокойство. Я не предполагала, что все может зайти так далеко.
- Ладно, - герцог устало махнул на меня рукой, - чего уж теперь. Надеюсь, ты останешься цела в ходе своих беспрестанных экспериментов. На самом деле, я вчера принес готовые портальные амулеты. Но вместо того, чтобы их испытывать, мы все вместе спасали одно неугомонное высочество после полного истощения магического резерва.
- Не может быть! – вскочила я с кровати, и откуда только силы взялись. – Это отличные новости! Сейчас оденусь, и отправимся проводить испытания!
Штольм замер, не шевелясь и напряженно скользя взглядом по моей фигуре. Я совсем забыла, что на мне была одета одна легкая пижамка. Кто интересно вчера меня переодевал? Чувствую, лучше мне этого даже не знать.
- Я в душ! – бросила, скрываясь в ванной. – Увидимся внизу!
А мужчина так и остался стоять в напряжении посреди комнаты, истово борясь, с жгучим желанием ворваться в ванную и проучить эту несносную девчонку так, чтобы потом неделю из кровати не вылезала. Желательно из его кровати. С этими мыслями герцог вылетел из спальни принцессы, громко хлопнув дверью, в тщетной попытке пресечь неподобающие размышления.
