Мачеха показалась на пороге, но я не успел ничего толком сделать, как она вновь скрылась в доме. Распираемый силой, решил прогуляться по деревне. Людей особо не видно, но в летнюю пору крестьяне заняты тяжким трудом. Баловаться со стариками и малыми детьми не хотелось.
Поворчав, я вернулся обратно и застал Аглаю, развешивающую белье. Попалась! Из интереса я решил не использовать неудачу, рассчитывая только на свои силы. Подойдя к кадке с бельем, я приналег на край, опрокидывая свежевыстиранное белье на землю. Мачеха всплеснула руками.
— Да что за день! Хельга-а-а!
Примчалась взмыленная девочка, держащая в руках деревянные вилы. Она утерла запачканный навозом лоб:
— Да, матушка?
— Иди перестирывай белье! Наложила на край, оно и опрокинулось. Как постираешь, повесь сушиться. Свиней почистила?
— Нет, вот только…
— Бестолочь, — процедила Аглая. — До ночи не управившись, пеняй на себя.
Хельга положила вилы и взвалив на плечо кадку, поплелась на улицу. Ее пошатывало от веса мокрого белья. Некрасиво вышло. Я злобно глянул на Аглую, сжавшую губы в тонкую нить.
— Скинешь, так всем легче будет. Мне своих еще замуж выдавать, — вздохнула женщина.
Неудача. Серая плотная простыня взметнулась под порывом ветра, краем ударив в глаз Аглаи. Та вскрикнула. Между пальцев, прижатых к лицу потекла кровь. Мокрая ткань хлестнула, словно кнут, оставив порез над бровью женщины.
Бесовские проказы: 52 из 100
Больше Аглая не показывала нос из дома. Я немного помог Хельге, приструнив толкающих ее во врем чистки поросят. Как оказалось, животные меня опасаются. Девочка возилась до поздней ночи, а после пошла мыться на реку, ведь мачеха не пустила ее в дом.
Я сидел на плетне, раздумывая, что делать. Может мне вовсе сжить Аглаю со света? Нет, домовой точно тогда не отдаст кровавый плод. Хм, что же делать.
По залитой лунным светом дороге шел запоздалый пьяница. Он высоко вскидывал ноги, будто маршируя. Солидное брюхо моталось из стороны в сторону, заставляя пьянчугу вилять. Интересно. На выпивохе красный кафтан, на ногах — начищенные сапоги. Не совсем обычный пьяница.
— Да я! Купец второго ранга! — заорал мужчина. — А он кузнец!
К моему удивлению, купец направился к нашему двору. Не справившись с калиткой, он перевалился через забор, упав на спину. Мужчина завозился на спине, как перевернутая черепаха. Кое-как поднявшись, он подошел к двери и забарабанил в нее кулаками.
— Кузнец, выходи, биться будем!
— Да ты сбрендил, Савелий! — из дома вылетела Аглая. — Василь тебя насмерть зашибет, если увидит! Поди прочь, скорее.
— Люблю тебя, — икнул купец. — Жить не могу.
— Не дури, скотина! — Аглая притворила дверь и зашипела. — Да с ума сошел? А если люди прознают? А ну гуляй отсюда!
— Сердце болит без тебя, золотце, — купец сложил губы трубочкой и попытался поцеловать Аглую. — Я ж тебе все. Ты просила шапку песцовую, я купил. Колечко золотое просила, тоже купил. Дай хоть ручку полыбызать.
— Прочь! Прочь! — зарычала женщина. На попытку сграбастать ее она ответила хлесткой пощечиной. — Если не уйдешь, я тебя на всю деревню ославлю, что ты Маришку со свету сжил. Усек?
Дверь с грохотом закрылась. Купец прислонился к стене и горько зарыдал. Да что тут за драма происходит? Савелий достал из кармана бутылку и присосался к ней. Опустошив содержимое, он нетвердой походкой пошел на выход.
— Эй, Савелий, — сказал я.
— Что? чего? — купец испуганно заозирался по сторонам. — Кто здесь?
Наконец, глаза мужчины сфокусировались на загоне, где с самого краю лежала толстая белая хавронья. Он неверяще затряс головой:
— Свиння болтает. Допился..
— Я не обычная свинья, Савелий, — чуть не поперхнулся от смеха я. — Совсем не обычная.
— А какая? — вытаращил глаза купец.
Я вспомнил старую сказку, где колдун проклял принцессу, превратив ее в тролля. Чтобы снять проклятия требовался поцелуй настоящий любви. Может стоит обыграть что-нибудь подобное? Так, так, посмотрим.
— Заколдованная, — грустно вздохнул я. — Меня проклял злой колдун. А ведь раньше я была принцессой.
— Свинья и чтобы принцесса? — засомневался купец.
— Так и есть, Савелий. — сказал я. — Отец пообещал тому, кто меня расколдует отдать полцарства. Но злые люди украли меня…
— А как расколдовать то? — глаза мужчины жадно заблестели.
— Поцелуй настоящей любви, — кротко и стыдом ответил я. — Да и кровь царскую в тебе чую, Савелий. Статью на принца похож.
— Ну не-ет, — прогудел Савелий, но подбоченился и выкатил грудь. — Дурное то дело, со свиньей лобызаться.
— Ты же любишь Аглую? — зашел я с другой стороны.
— А ты откуда знаешь? — удивился мужчина. — Пуще жизни люблю.
— А я сто крат красивее ее, — я усилил нажим на купца. — А у моего батюшки столько злата, что девать некуда.
— Эх, я что злодей какой-то? Как же не помочь девушке в беде, — Савелий перевалился через забор, грохнувшись в грязь.
Потревоженная свинья подняла голову. Мужчина вытянул руку и схватив свинью за голову, быстро клюнул губами в лоб.
