Это был правильный выбор, каким бы тяжелым он сейчас ни казался. Если бы трудные решения были легкими, все бы их принимали. Именно такие решения делают меня хорошим специалистом.
Именно это я говорю себе, выходя из больницы, несмотря на тяжесть, давящую на легкие.
🏰 🏰 🏰
В четвертый раз за сегодняшний вечер я поворачиваюсь всем телом и пытаюсь найти удобное положение. Прошло уже три дня после больницы, и в общей сложности я проспал, может быть, часов десять.
Я беру телефон с тумбочки и проверяю время.
Три часа ночи, черт возьми.
Если я не смогу полноценно выспаться, то к концу недели буду работать на износ. А поскольку голосование приближается, у меня нет времени на это дерьмо.
Я хватаю подушку и прижимаю ее к груди. Она все еще пахнет духами Захры, и я чувствую себя глупо, прижимая ее к лицу и снова принюхиваясь.
Стеснение в груди возвращается с большей силой.
Ты тот, кто хотел этого. Подумай о своей конечной цели.
Но что толку в конечной цели, если я не буду чувствовать себя счастливым, когда все будет решено?
Кровь стынет в жилах, и я бросаю подушку через всю комнату. Она приземляется с мягким стуком возле двери. Вместо того чтобы почувствовать облегчение, мне кажется, что кто-то сжимает мое горло.
Ничто не помогает избавиться от неприятного ощущения. Вся моя тактика рационализации терпит неудачу, и я застываю, уставившись в потолок, размышляя, правильный ли я сделал выбор. Мне так не кажется.
Ни капельки.
🏰 🏰 🏰
Я думал, что смогу получить от Ани информацию о выздоровлении Захры, но она игнорирует меня. Все сообщения, которые я отправлял Ани, остались без ответа. Я немного схожу с ума, ведь Захра взяла отпуск на целую неделю после того, как ее выписали из больницы.
Все, что я хочу знать, – чувствует ли Захра себя лучше. Но вчера вечером Ани не пришла на наше обычное место встречи, и я застрял, поедая свой крендель и ее. Эффект от моих действий начал обрушиваться на меня как цунами.
Я прибегнул к преследованию своей приятельницы на ее рабочем месте, потому что меня бесит тот факт, что она злится на меня. Если бы она была кем-то другим, мне было бы все равно. Но за время, проведенное в Дримленде, Ани мне понравилась.
– Привет. – Я похлопываю Ани по плечу.
Она напрягается, прежде чем обернуться. – Привет. Могу я помочь вам с выбором конфет, сэр?
– Ну же, Ани. – Я делаю вид, что ее слова меня не беспокоят.
Ее хмурый взгляд усиливает растущее напряжение в моих плечах.
– Я не хочу с тобой разговаривать.
– Очень жаль. Я твой босс.
Она издает звук отвращения, когда я слегка хватаю ее за локоть и веду в пустую заднюю комнату магазина.
– Выкладывай. – Она топает ногой.
Кулак вокруг моего сердца сжимается, когда она бросает на меня тяжелый взгляд, которого я никогда не видел у нее раньше.
– Я думал, мы друзья. – За последние несколько месяцев мы с Ани установили связь, и я не хочу, чтобы она меня отталкивала. Она стала мне нравиться как друг. Мысль о том, что она больше не будет со мной разговаривать, печалит меня больше, чем я хочу признать.
Она качает головой. – Это было до того, как ты обидел мою сестру.
– И что? Мы больше не друзья?
– Нет.
– Ты не это имеешь в виду.
Она хмурится. – Захра – моя лучшая подруга, а ты заставила ее плакать.
Вдох, который я делаю, обжигает мои глаза. – Мы с твоей сестрой...
– Договаривались. Она мне сказала. – Нижняя губа Ани подрагивает.
– Я не хотела причинять боль и тебе.
– Я помогла тебе причинить ей боль. С тыквами и Нью-Йорком. – Ее глаза блестят от непролитых слез.
– Ни в чем из этого нет твоей вины. – Я кладу руку ей на плечо и сжимаю его.
– Нет. Это твоя вина, потому что ты большой ребенок, который не может признать, что она тебе нравится.
Я не могу сдержать грустный смех. – Если бы только жизнь была такой простой.
– Ты говорил мне, что оправдания для неудачников.
Черт. Я никогда не думал, что она использует мой собственный совет наставника против меня. Я сказал ей те же слова в контексте попытки переехать из квартиры ее родителей и стать независимой.
Для нее это может показаться оправданием, но у меня есть свои причины.
Она вздыхает. – Спасибо, что помог мне и успокоил по поводу переезда.
Она что, серьезно пытается сейчас от меня отмахнуться? – Ани.
– Ты мне больше не друг и не приятель. Я ухожу. – Она тяжело вздыхает.
Ее отказ обжигает. Мне искренне нравилось проводить с ней время. Мы сблизились по многим вопросам – от того, что мы младшие братья и сестры, до нашей любви к фисташковому мороженому.
Тот факт, что она больше не может смотреть мне в глаза, портит мое и без того мрачное настроение.
– Ани! – Кто-то открывает дверь.
– Мне нужно идти. Счастливого Рождества, Роуэн. – Она машет мне рукой, прежде чем выйти из комнаты.
Я остаюсь с пустым чувством, от которого не могу избавиться, как бы я ни старался.
🏰 🏰 🏰
