– Не стоит считать меня неблагодарным. Министр помогал нам, потому что это его работа. Я хорошо относился к нему эти месяцы и не перестал бы хорошо относиться. Но это не означает, что я должен отказаться от того, чего ждал больше десяти лет, и отдать это ему. Что если бы я пришел к тебе, как он просил, неужели ты бы ответила: «Хорошо, Нобу-сан, я сделаю это для вас»?
– Пожалуйста… Как я могу отвечать на такие вопросы?
– Запросто. Просто скажи мне, что ты бы этого никогда не сделала.
– Но, Нобу-сан, я в таком долгу перед вами… Мне нелегко отказать вам в любой просьбе.
– Это для меня новость! Неужели ты изменилась, Саюри, или это всегда было частью твоей натуры?
– Я всегда считала, что у вас очень высокое мнение обо мне.
– Обычно я не ошибаюсь в людях. Если ты не такая женщина, какой я тебя представлял, тогда я ничего не понимаю в этой жизни. Неужели ты хочешь сказать, что готова отдаться такому человеку, как Министр? Знаешь ли ты о существовании в мире добра и зла, правды и лжи? Или просто большая часть твоей жизни прошла в Джионе?
– О Боже, Нобу-сан… я много лет не видела вас в таком состоянии…
Именно этого и не стоило говорить, потому что вмиг лицо Нобу налилось кровью. Он схватил свой стакан и так стукнул по столу, что тот треснул, а кубики льда разлетелись в разные стороны. Нобу развернул руку и показал мне выступившую на ладони кровь.
– О, Нобу-сан!
– Ответь мне!
– Я не могу думать об этом сейчас… Пожалуйста, давайте что-нибудь сделаем с вашей рукой.
– Ты бы отдалась Министру независимо от того, кто тебя об этом попросит? Если ты женщина, способная на это, то немедленно покинь эту комнату и больше никогда со мной не разговаривай!
Я не понимала, как разговор принял такой опасный поворот, но совершенно очевидно, что для меня существует только один ответ. Я отчаялась приложить платок к руке Нобу, кровь уже капала на стол. Нобу так напряженно смотрел на меня, что я не могла сдвинуться с места.
– Я никогда этого не сделаю, – сказала я.
Я надеялась успокоить его этими словами, но он еще долго молча смотрел на меня. Наконец Нобу перевел дыхание.
– В следующий раз говори, пожалуйста, до того, как я успею порезаться, ожидая твой ответ.
Я пошла за хозяйкой чайного дома. Она пришла с несколькими служанками, кувшином воды и полотенцами. Нобу не позволил ей звонить доктору, да и рана, к счастью, оказалась не такой серьезной, как я думала. Когда хозяйка вышла, Нобу стал на удивление молчаливым. Я попыталась завязать разговор, но он не проявлял никакого интереса.
– Сначала я не могла вас успокоить, – сказала я наконец. – Сейчас не могу вас разговорить. Не знаю, то ли вам нужно еще выпить, или, наоборот, проблема в большом количестве виски.
– Мы достаточно выпили, Саюри. Пришло время принести камень.
– Какой камень?
– Тот, который я дал тебе прошлой осенью. Кусок бетона с фабрики. Пойди и принеси его.
Услышав это, я похолодела, так как прекрасно знала, о чем он говорит. Пришло время Нобу объявить себя моим
– О, я так много выпила, не знаю, смогу ли куда-нибудь дойти, – сказала я. – Может, Нобу-сан позволит мне принести его в нашу следующую встречу?
– Ты принесешь его сейчас. Как ты думаешь, для чего я остался после ухода Министра? Иди за камнем, а я подожду тебя здесь.
Я подумала о том, чтобы попросить служанку принести мне камень, но знала, что не смогу объяснить ей, где его найти. С большим трудом я спустилась вниз, обулась и пошла по улицам Джиона.
В окейе я прошла в свою комнату и нашла кусок бетона, завернутый в шелк. Встретившаяся мне в коридоре Анти поинтересовалась, зачем я тащу этот камень.
– Я несу его для Нобу-сан, – сказала я. – Пожалуйста, останови меня!
– Ты пьяна, Саюри! Что с тобой сегодня?
– Я должна вернуть ему этот камень. И… моя жизнь закончится, если я на это соглашусь. Пожалуйста, останови меня…
– Пьяная и рыдающая! Ты хуже, чем Хацумомо, и не можешь выйти в таком виде.
– Тогда, пожалуйста, позвони в Ичирики и скажи Нобу-сан, что я туда не приду.
– Зачем Нобу-сан этот камень?
– Я не могу тебе этого объяснить…
– Да мне и безразлично. Но если он ждет тебя, нужно идти, – сказала она мне, провела в мою комнату, вытерла слезы и поправила мой макияж. – Я никогда не видела тебя в таком состоянии, Саюри. Одному Богу известно, что с тобой произошло.
– Я просто дура, Анти.
– Сегодня вечером точно, – сказала она. – Мама рассердится, если узнает, что ты испортила отношения с Нобу.
– Еще нет, – вздохнула я. – Но если бы ты могла подсказать мне, как это можно сделать…
– Нам не о чем говорить, – сказала Анти и не проронила больше ни слова, пока заканчивала макияж.
Я вернулась в Ичирики с тяжеленным камнем в руках. Не знаю, на самом ли деле он был тяжелый или мои руки слишком ослабли от выпитого. К тому моменту, когда я пришла к Нобу, я почувствовала, что лишилась всей своей энергии.
Я положила камень на стол, и Нобу завернул его в полотенце, которое снял со своей руки.
