Встав в строй жаждущих вкусной ухи, от такого раннего подъёма Тэсс широко зевнула. Она зажала себе рот ладонью и отвернулась в сторону озера Джо да так с открытым ртом и застыла — с дороги к командному пункту сворачивал пикап GMC, опасно напоминающий тот, в котором Андрей подвозил её от дома Макса. Машина остановилась почти на том же месте, что и «МакКуин» часом ранее, у неё одновременно открылись три двери — из-за руля вышел Билли, с заднего пассажирского сидения — сестра Джо, а с переднего, глядя куда-то в землю, медленно вылезал с телефоном у уха и с сигаретой в руке мистер Дексен. Сегодня у мужчины был «чёрный» день — на нём красовались мягкие чёрные джинсы и угольно-чёрная толстовка без замка с карманом-муфтой и капюшоном, завязки которого вальяжно свисали с плеч, привнося в образ нечто гуттаперчевое, пластично-вальяжное.
Тэсс сразу же вжалась в толпу очереди.
«О, Господи только не сегодня!» — первым делом подумала она о прыще. Чтобы не делать резких движений, девушка чуть протиснулась назад, к стороне водоёма Мэри, но следить за вновь прибывшими не переставала. Билли уже увидел Чака и направился к нему, сестра Джо с сонным видом подошла к воде и осматривала берег, а Андрей принялся ходить от сосны к сосне, курить и разговаривать по телефону.
Закончив, он направился к тенту, под которым заседало руководство соревнованиями, а к тому моменту как вышел оттуда и подошёл к Джокасте, она уже заметила Дэни. Девчушка указала брату на Гленна-младшего рукой, Андрей тут же прищурился и обвёл тревожным, недоверчивым взглядом территорию. Тэсс он заметить не мог — она находилась подальше от воды и уже успела спрятаться за очередь полностью. Поэтому, не увидев ничего подозрительно, Дексен пошёл вслед за Билли, окликнув на ходу сестру.
Купив две порции ухи для себя и для Дэни, к берегу мисс Полл уже почти кралась. Но на подходе, взглянув на то место, где рыбачил Чак, опять застыла — Билли и Андрей, стоя рядом с другом-рыбаком, просто загибались от смеха. Они ухохатывались глядя, скорее всего, на его улов. Андрей хватался большими раскрытыми кистями за свой плоский живот, прислоняя к нему карман-муфту, а Билли с нарочитой брезгливостью двумя пальчиками поднял какую-то рыбёшку, издалека действительно напоминавшую кильку, и бросил её обратно в ведро Чака. Сестра Джо широко улыбалась, засунув руки в карманы огромного белого бомбера, судя по размеру, с чужого плеча и судя по цвету, с плеча её старшего брата.
— Оу, вкуснятина, — обрадовался Дэни, увидев свою порцию горячей похлёбки. Он тут же установил рукоятку удилища на железную рогатину, плотно вогнутую в землю, и, потирая руки, принял у сестры свою порцию ухи.
Во-первых, девушка никак не ожидала, что такой персонаж как Андрей Дексен может так весело смеяться. А во-вторых, ею овладело чувство, которое здесь и сейчас она ожидала от себя меньше всего.
Ревность.
Констанция ревновала.
Это она хотела так вот ухохатываться с Андреем, это с ней он должен пробыть вместе столько лет (дружить или любить — без разницы), чтобы вот так беззлобно смеяться друг над другом, это ей должны были принадлежать его улыбки и такой добродушный, безудержный хохот.
«Это пройдёт», — одёрнула себя девушка, вздохнула, и чтобы, так сказать, катализировать процесс, подтащила свой раскладной стульчик прямо к Дэни и уселась рядом у кромки берега. Самой себе она напоминала человека, который не стал бежать от цунами, а сел на берегу океана и принялся лепить из песка последние куличики в своей жизни.
— Сюда бы сливочного масла немного, — заметила она, ткнув ложкой в свою тарелку.
— Угу, — согласился её брат. — И кинзы.
— Фу, не люблю все эти приправы, — поморщился сестра. — А вот жира бы побольше. Люблю уху из сома.
— Фу, в сомах один жир, — поморщился теперь уже Дэни и посмотрел на поплавок. — Нет, ты видела того «чёрта», что они выпустили сегодня! — хлебнув уху, проговорил юноша. — Хочу его.
«А я — его», — посмотрела Тэсс на Дексена и, как будто услышав её порыв, тот резко развернул голову в их сторону. Мужчина, естественно, застыл, если не сказать завис, но быстро взял себя в руки и кивнул. Мисс Полл великосветски улыбнулась, ответила таким же кивком и отвернулась, не выдержав напряжённости зрительного контакта. Однако тут же поняла, что и не смотреть на него она тоже не может, поэтому повернулась опять.
Увидев, что сестра вертит головой, Дэни проследил за её взглядом и, пошарив глазами по участку берега у перешейка, тоже замер. Увидев Андрея и Джокасту, паренёк тут же оглянулся с вопросом в глазах к Тэсс, но та уже успела склониться к тарелке. Но и это было ещё не всё. Джокаста, застав мгновение, когда Дэни смотрит в их сторону, заулыбалась ему, как старому знакомому, и помахала рукой. Проследив, куда смотрят Андрей с сестрой Джо, Билли тоже заметил Тэсс.
Таким образом, они стали переглядываться уже впятером.
Хотя, нет, вшестером. Брук, очевидно, не желая оставаться за бортом столь богатого интерактивного общения, вышла из-за своего прилавка, оперлась спиной о сосну и закурила.
