В следующую секунду мне позвонили с автомастерской и сообщили, что уже поменяли резину моего автомобиля за зимнюю и что я могу его забирать. Эх, а ведь этим всегда папа занимался… Не слишком довольная тем, что повторно нужно вылезать на холод, я побрела на первый этаж и вызвала такси.
Каникулы быстро закончились, и зима как будто вместе с ними, что было совершенно аномальным для середины января. И, приехав в первый учебный день нового полугодия в университет, я обнаружила, что почти все уже радостно попереходили на весеннюю верхнюю одежду. Так как экзамен пришлось сдавать пока только один, расписание на моём курсе изменилось несильно, и первой парой в понедельник неминуемо продолжала стоять лекция по биологии.
Клэр и Мик уже ожидали у входа в учебный корпус и беседовали с какой-то незнакомой на вид девушкой с русо-каштановыми волосами. Эбигейл находилась метрах в трёх от них и, на удивление, не стала подходить ко мне, даже чтобы поздороваться, только едва заметно кивнула с ухмылкой. Интересно, в каких они теперь отношениях с Кеннетом? Он явно вернулся обратно в свой университет. А выражение лица Эбби будто кричало, что одним разом у них всё не ограничилось. Но какое мне в принципе дело теперь…
Уже подойдя ближе, я узнала в собеседнице моих приятелей Мелиссу.
– Поверить не могу, ты вернулась! – кинулась я обнимать однокурсницу. – У тебя всё хорошо?
– Да, – ответила она вполне жизнерадостно, отвечая на мои объятия. – Теперь всё хорошо.
– Очень рада, что ты снова здесь. Еле узнала тебя, кстати.
– Вот, решила сменить немного имидж и сделать цвет ближе к своему натуральному, – улыбнулась Лисс, пропустив пальцы сквозь волосы.
– Не обижайся, Холт, но ты теперь хотя бы на нормального человека похожа, – усмехнулся Мик, и девушка дружелюбно улыбнулась, соглашаясь, а я только сейчас увидела, что глаза у неё тоже больше не чёрные: один был зелёный, а другой – серо-голубой. И это точно не линзы, как раньше.
– Ты столько пропустила. Тебе нужна помощь с какими-нибудь дисциплинами? – спросила я.
– У меня осталось ещё пару хвостов, но в целом я успела основное нагнать, даже экзамен сдала, – ответила Мелисса.
– Отлично, но, если что, обращайся.
– Спасибо, – ответила она, несколько раз выразительно кивнув.
Клэр при этом просто молча нас слушала и лишь изредка пыталась делать вид, что улыбается, приподнимая один уголок рта.
– Только не говори, что теперь у тебя депрессия? – шёпотом спросила я, когда она села рядом со мной на лекции и я могла быть уверенной, что Мик и Мелисса не услышат. Они заняли места на этом же ряду по другую сторону от Клэр, в том числе и Лисс, которая раньше предпочитала располагаться где-то в самом дальнем конце зала.
– Помнишь, я рассказывала про свою подругу Кэролин? – вздохнула девушка.
– С которой ты познакомилась в интернате? Да, конечно.
– Я ездила домой, чтобы проведать её состояние, а в итоге была на её похоронах…
– Вот чёрт, – почти беззвучно произнесла я. – Извини, соболезную, – и приободряюще погладила её по плечу.
– Да, спасибо, – с грустью отозвалась она.
Ещё осенью Клэр рассказывала мне, что в середине лета её подруга чуть не утонула в озере при странных обстоятельствах, и вплоть до отъезда Одли домой на праздники Кэролин находилась подключённой к аппарату искусственного жизнеобеспечения. Обе девушки рано потеряли своих биологических родителей, и, когда познакомились в сиротском интернате, стали друг другу фактически сёстрами. И продолжали дружить даже после того, как их забрали в новые приёмные семьи в разных городах. Могу только догадываться, каково Клэр сейчас…
– Последнее время вообще происходит сплошной кошмар, – констатировала я.
– Тоже есть чем «похвастаться»? – спросила однокурсница.
– Ничего, чем мне следовало бы тебя грузить в нынешнем состоянии, – отмахнулась я. – Хочешь, сходим куда-нибудь вместе, развеемся?
– М-м-м, даже не знаю, какие у тебя предложения?
– Если именно сегодня, то я собиралась пройтись по магазинам, присоединяйся.
Из всех видов эмоциональной разгрузки я всё-таки больше всего предпочитала шопинг-терапию. Как обычно я изначально позвала с собой Харпер, ведь Грейс ещё болела, да и была не особой любительницей этого занятия, но та сослалась на другие планы, а я уже настроила себя на транжирство.
– Почему бы и нет, – ответила Клэр. – Можем и Мелиссу тоже взять? – предложила она, и я кивнула. – Эй, Лисс, хочешь со мной и Дреей пошляться накупить шмоток сегодня после учёбы?
– А меня вы не зовёте? – обиженно отозвался Мик.
– Мы собрались за нижним бельём, Майкл, – решила пошутить Клэр.
– Тем более! – сильнее возмутился он с иронией, и мы все вчетвером захихикали, что даже преподаватель обратил на нас внимание и предложил покинуть лекцию, если она мешает нам заниматься своими делами.
– Хорошо, – шепнула Мелисса, и мы принялись изображать вникание в речь лектора.
