Слышу крик. Сначала мне кажется, что он мне снится, но потом открываю глаза и понимаю, что это происходит наяву. Крик превращается в жалобный стон. Спросонья я никак не могу понять, чей он. В комнате довольно темно, хотя за окном уже начинает светать. Я встаю с мягкой кровати, открываю дверь и оказываюсь в коридоре. Крик доносится из рабочего кабинета. Медленно поворачиваю ручку двери и войдя вовнутрь, я понимаю, что я не в рабочем кабинете, а в совершенно другой незнакомой мне комнате: стены оклеены бордовыми и темно-зелеными обоями, в центре комнаты стоит большая кровать, покрытая зеленым атласным покрывалом с белоснежными кисточками, на окне воздушные темно-зеленые занавески, а на подоконнике цветы — целая коллекция фиалок. Возле кровати небольшая тумбочка, на которой стоят классический черный ночник и ваза с цветами. В одном углу спальни кресло, в другом большое овальное зеркало.
Снова слышу крик. Я оглядываюсь по сторонам и замечаю, что на полу лежит молодая женщина со взъерошенными волосами. Ее взгляд устремлен в потолок. Она тяжело дышит и не перестает издавать жалкий стон. Ее черты лица жутко напоминают мне Эмму. Присмотревшись, я убедилась в том, что это действительно она. Но Эмма не обращает на меня внимание, словно не слышит меня. Я подрываюсь с места и падаю на колени рядом с ней, чувствуя, что мое сердце от ее жалостного вида вот-вот выскочит из груди.
— Я больше не могу так жить… верните мне мою дочь… — говорит она, глотая воздух через каждое слово.
— Все хорошо, Эмма. Я здесь.
Я протянула руки, чтобы как можно сильнее прижаться к ее рукам и успокоить убитую горем женщину, но она внезапно исчезла. Я мысленно выждала эту внезапную тишину, слушая как моя кровь становится слишком горячей, словно лава, прилипая к вискам и с каждой секундой пронзая как мини-электрозаряд не только голову, но и сердце.
Я повернула голову и увидела маму, лежащую на полу. Она смотрела на меня со звериным страхом и протягивала ко мне руки. Я подползла к ней и схватилась за ее руки.
— Ты родилась не тогда, когда думаешь. Я не твоя мать, — прошептала она хриплым голосом.
Я не торопилась отвечать. Мой взгляд застыл и был устремлен не на мать, которая была уже почти без сознания, а на маленькую девочку, которая словно пожирала меня взглядом. Приглядевшись, меня словно ударило током. О, Боги! Да это же я в маленьком возрасте. Мне не больше шести лет. На мне нежно-розовое гипюровое платье по колено, волосы собраны в хвостик, а в руках у меня маленькая серая плюшевая мишка.
Открывается скрипучая дверь комнаты и входит папа. Я удивилась его виду — он выглядит молодым, как на старых семейных фотографиях. Он усаживается на корточки передо мной маленькой на колени.
— Тебе нужно бежать, мой цветочек, — прошептал он.
— Почему?
— Тут небезопасно… И прежде чем ты забудешь все, я хочу, чтобы ты знала, дорогая… Я делаю все это ради тебя. Мне очень жаль, что ты проживешь не свою жизнь, но я люблю тебя. Помни об этом…
Он нежно обнимает девочку, прижимая к своей груди. По моему телу пробежала легкая и приятная дрожь, словно он обнимает не ее, а меня. И я чувствую родной запах, тепло его рук, его дыхание…
***
— Пап, ты серьезно?
— Сегодня я добрый. С днем рождения, доченька! Держи, — Джонатан протянул Мелани ключи от ее нового «Лексуса».
— Спасибо, — Подруга кинулась в объятия любимого папы, — Спасибо, спасибо, спасибо…
— Я очень надеюсь, что с ней все будет в порядке.
— Пап, ты же знаешь, что я не первый год вожу.
— Да. Год и три месяца, — смеется Джонатан.
— Зара, сегодня вечером я буду праздновать день рождения, и ты обязана в этот день быть со мной. Никаких отказов сегодня не принимаю.
— Хорошо, — неохотно согласилась я, не могу же я в этот день оставить подругу одну.
— Ну, я думаю, что нам пора в салон, наводить красоту.
— Может обойдемся без этого?
— Я же сказала, никаких отказов…
Ровно три часа Мелани выбирала мне подходящее вечернее платье и буквально столько же время ушло на прическу и макияж. Я смотрела на себя в зеркало и удивлялась тому, насколько макияж может изменить человека. И мое роскошное бежевое платье длиной чуть ниже колен смотрелось на мне не хуже, чем как у голливудских звезд на «MET Gala». С волосами решила не экспериментировать, а просто заколола наверх.
— Ты просто великолепна!
— Ты тоже, — улыбаюсь я подруге, которая выглядит вдвойне красивей.
На ней шикарное платье с пышной юбкой длиной ниже колена, украшенное узорами и вышивкой, что выглядят потрясающе, делая образ именинницы женственным и элегантным.
— Кстати, наши кавалеры будут ждать нас в ресторане. А мы поедем на моей новой машине.
— Много людей будет?
— Да нет. Только наш класс и несколько знакомых.
