Оба «пса» попятились; глаза того, что покрупнее, так и бегали. Похоже, что-то задумал. Прежде чем он успел что-либо выкинуть, Малая сожгла его нейропорт. Здоровяк рухнул как подкошенный; пальцы мелко подрагивали, будто его били током. Неприятно, но не смертельно. Просто отключился на время.
Второй «пес» не стал дожидаться той же участи; поднял руки и попятился в спальню. Малая захлопнула дверь и блокировала замок. Красавицы повылезали из воды и гуськом убежали прочь, оставив цепочку следов. Из бассейна парило влагой и дезинфектором.
– Ты? – прохрипел Егерь. Все так же полулежал на бортике, но без прежнего веселья. Похоже, все-таки понял, кто перед ним стоял. – Выжила, смотри-ка. Оказалась умнее, чем выглядишь.
Малая молчала. Собака лает, караван идет.
Оказавшись за его спиной, она отложила распылитель, вытащила пояс пальто из шлевок и намотала его на руку. Села на корточки. Влажный ирокез Егеря оказался совсем близко; в нос ударил запах сальной кожи.
– Я хочу знать, где Аларих.
Жилка на щетинистой шее забилась быстрее. Как, должно быть, он жалел, что не мог двинуться.
– Решила догнать папочку? Поздно, красавица, поезд ушел. Надо было прыгать на него, когда давали…
Малая намотала второй конец ремня на руку и захватила шею Егеря петлей.
Под сводами бассейна заметался хрип и плеск.
– Где Аларих?
Егерь извернулся и глянул на нее зелеными огоньками окуляров. Полузадушенный, все равно давил улыбку.
– Знаешь, что я отстрелил твоему крио в первую очередь? – Он пробежался языком по растрескавшимся губам. – Бубенцы. Столько крови было. Он визжал, как суч…
Неправда!
Гнев ударил в голову, как хмель, и Малая затянула петлю сильнее. Окуляр Егеря мигнул и потух. «Пес» взвыл, схватившись за лицо. Забарахтался, уходя под воду. Страшная боль, Малая знала. Воспоминания о первых днях после той подпольной и подвальной операции были еще свежи, и транслировать их нейроимпланту Егеря оказалось проще простого.
Как голова под пластиной горела.
Раскалывалась, словно в глазницу штырь продели.
Малая втянула вязкий воздух, подавила вспыхнувший гнев. Она теряла контроль над своими способностями, когда злилась. А ей была нужна информация. Был нужен Аларих.
Она взломала прошивку нейроимпланта, и Егерь взвыл. Малая едва слышала его голос – ушла с головой в работу. Раскапывала данные, сохраненные в памяти устройства. Поднимала слой за слоем, отслеживала перемещения носителя.
И наконец нашла, вместе с новым именем.
– Аэровокзал.
Она улыбнулась, почувствовав дрожь Егеря под ладонями. Угадала, надо же. Она попыталась копнуть глубже, но узнать больше не успела.
Ее ухватили за ворот и швырнули в бассейн.
Вода ударила в лицо, обожгла кожу. Навалилась сверху. Перед глазами мелькнули затонувшие бутылки из-под шампанского, красные ниточки чьих-то сброшенных трусов. Волосатые ноги Егеря, кривые и голубоватые. Он подгребал ими, отчаянно пытаясь удержаться на поверхности.
Малая выпуталась из потяжелевшего пальто, скинула туфли и рывком вынырнула. Воздух ворвался в легкие, и она закашлялась.
На бортике стоял один из «псов». Целился в нее.
– Стреляй, придурок! В голову! – заорал Егерь, и Малая снова нырнула. Первый заряд прошел мимо, вскипятив воду.
Нужно было сломать пистолет, и как можно скорее. Со всей этой пеной на поверхности отыскать ее под водой было непросто, но возможно. Она была слишком неповоротлива, и воздух заканчивался. А покажешь макушку – и головы как не бывало.
«Сосредоточься!»
Малая отыскала источник импульсов и торопливо сожгла. Перегрела, заставив работать на пределе мощности.
Ноги Егеря вдруг задергались в судороге. Малая похолодела. Она что, поджарила нейроимплант вместо оружия? Только не это, Юпитер всемогущий!
Егеря вытащили из воды. Еще один заряд пронесся мимо. Оранжевый сгусток плазмы.
Из последних сил Малая отплыла к бортику и ухватилась за желоб стока, чтобы не всплыть раньше времени. Перед глазами уже рябило от нехватки кислорода. Выстрел прожужжал рядом. Вот же… Она была как на ладони из-за подсветки на дне…
Подсветка!
Малая коснулась светящейся полосы, и та погасла. Верхний свет тоже. Вода превратилась в непроглядные чернила. Малая всплыла, жадно глотнула воздуха и полезла на бортик. В отдалении хрипел и булькал Егерь, развалившись на спине. Рядом кралась бесшумная тень второго «пса». Уже без пистолета; наверное, батарея села.
Малая глянула в угол, где чернел стол с оружием. «Пес» двигался слишком быстро, никак не успеть. И хватать еще одну пушку не собирался. Обошел бассейн кругом и двинулся к Малой. Глаза блестели, как у кота, лицо кривилось усмешкой.
По спине сбежал холодок. Он явно собирался скрутить ее голыми руками. Свернуть шею – и делов.
Она попятилась. Босая нога коснулась холодного металла; по каменным плитам что-то проскребло.
Распылитель.
Малая схватила оружие… Но ее сбили к стене, придавили шею локтем. Лицо «пса» оказалось совсем близко. Изо рта пахло брагой и нечищеными зубами.
Он навалился всем весом. Позвонки захрустели, воздух вышибло из легких. От адской боли помутилось в голове…
Нет! Только не так!..
