– Наконец-то, – выплюнул Ривлэкс. – Я уже сутки пытаюсь до вас дозвониться. Джикстас сказал, что на вас напали и он не мог с вами связаться.
– Мы были в гиперпространстве, ваше благородие, – поведала Роску. – Хотели вернуться как можно…
– Вернуться? – бесцеремонно осадил ее патриарх. – Я вроде как дал задание собрать на Орнфре доказательства заговора семьи Даскло.
– Да, ваше благородие, – проговорила она. – Но, как и сказал Джикстас, на нас напали, и мы решили…
– Что-то не похоже, что вас кто-то потрепал, капитан, – снова перебил ее Ривлэкс. – Вы добрались досюда, ни разу не остановившись в «синем» доке на ремонт. Еще раз спрашиваю: вам был дан приказ оставаться на Орнфре или нет?
Роску скрипнула зубами. Ей уже доводилось наблюдать эти приемчики: патриарх выбирал себе жертву из провинившихся и стирал ее в порошок на глазах у друзей, коллег и своих приближенных. Двойная доза унижения и позора, зачастую сдобренная лишением звания, титула, а то и семейной принадлежности.
– Мне был дан приказ оставаться на Орнфре, – подтвердила она.
– А вы выполнили задачу, которая была вам поставлена?
– Нет, ваше благородие, не выполнила.
– Это все, что я хотел выяснить. Коммандер Раамас?
– Слушаю, ваше благородие, – отозвался тот.
– Вам присвоено звание капитана и возвращено командование «Ориссоном», – сказал Ривлэкс. – Приготовьте челнок и отправьте бывшего капитана Роску в резиденцию. Потом отправляйтесь на Орнфру и добудьте доказательства против семьи Даскло, которых я от вас никак не дождусь.
– Вас понял, ваше благородие, – отчеканил Раамас. – Я должен доложить о найденных сведениях вам или сразу связаться с Джикстасом и призвать ваш новый флот?
– Ах да… мой новый флот, – произнес Ривлэкс еще более зловещим тоном. – Чуть не забыл, что Роску еще и вломилась на военные сборы, которые ее никоим образом не касаются. Кому еще она об этом рассказала?
– Никому, ваше благородие, – заверил его Раамас. – По моему разумению, это должно остаться внутри семьи, поэтому я отслеживал все ее переговоры.
– Великолепно, капитан, – похвалил патриарх, чуть смягчившись. – Воистину великолепно. Позаботьтесь о том, чтобы на Роску надели наручники, прежде чем отсылать ее сюда. Может статься, к списку ее преступлений прибавится обвинение в измене.
– Да, ваше благородие, – сказал Раамас. – О результатах расследования мы сообщим вам напрямую. Могу я испросить для всех нас увольнительную на один-два дня, прежде чем лететь на Орнфру? Экипаж давно в космосе без передышки.
– Капитан, у вас туго со слухом? – взревел Ривлэкс, давая волю гневу на полную катушку. – Никаких увольнительных. Вы отправляетесь за доказательствами. Немедленно.
– Конечно, ваше благородие, – ответил Раамас. Посмотрев на Роску, он коротко усмехнулся.
Та ощутила, как к горлу подкатывает желчь. Вот он, окончательный крах ее карьеры. До нее только сейчас дошло, до чего же легко Раамас смирился с тем, как его ущемили, когда Роску уговорила патриарха передать ей командование «Ориссоном». Вспоминая об этом, она пришла к выводу, что он просто хорошо прятал свое недовольство и выжидал момент, чтобы ударить ее в спину.
А она собственными действиями предоставила ему такой шанс.
– Тогда готовьте корабль к отлету, капитан, – приказал патриарх. – Что касается вас, Роску, то скоро увидимся.
Коммуникатор пискнул и отключился.
– Капитан, какой будет приказ? – не очень-то уверенно спросил пилот.
– Готовьте «Ориссон» к прыжку, – ответил Раамас.
– Слушаюсь, сэр. Отсчет от отбытия челнока?
Раамас покосился на Роску:
– Какого челнока?
Она нахмурилась, боковым зрением уловив, что никто на мостике и бровью не повел при этой странной реплике командира.
– Слушаюсь, сэр, – деловито и даже с энтузиазмом ответил пилот. – Какой курс?
– Постойте-ка, коммандер… капитан, – остановила она Раамаса. – Патриарх приказал вам отправить меня в резиденцию.
– Кроме того, мне было приказано немедленно сняться с места, – напомнил ей тот.
– Но…
– Насколько я помню, старший капитан Зиинда сказала, что сбор возле Шисы, – объявил он на весь мостик. – Рассчитайте курс до этой планеты.
– Капитан, что вы творите? – приглушенно спросила Роску. Раамас вот-вот совершит роковую для своей карьеры ошибку, и она не намеревалась безучастно потакать ему в этом. – Нельзя так относиться к приказам патриарха.
– Вы имеете в виду того самого патриарха, который приказал кораблю инородцев выследить нас и разнести в клочья? – неожиданно холодно уточнил Раамас. – Того самого, который не гнушается тайными переговорами с владельцем этого корабля? Который сместил вас с поста командира за то, что вы больше беспокоились о безопасности Доминации, чем о его обидах на семью Даскло?
– Все это ничего не меняет, – возразила она.
– А по-моему, очень даже меняет, – не согласился он. – Я уже говорил вам, что мы как будто стоим на краю обрыва. Сейчас я как никогда убежден в этом.
– Но вы же сами сказали, что не одобряете план Ар’алани, – не унималась Роску.
