– Жёлтый, – скомандовала я, и мои напарники забубнили свои «дэли» и «эманы».
Некрупная дыня, белая на фоне сгущающихся сумерек, взмыла в воздух. Я задержала дыхание и выстрелила точно в цель. Темнота скрыла разлетающуюся мякоть, и над ареной рассыпались только сверкающие магические искры.
Студенты зааплодировали. Зрелище и впрямь выходило эффектное. Я даже улыбнулась тёплым воспоминаниям из детства и новым успехам. Всё-таки я не была совсем бездарной пустышкой! Магистр Десент, правда, явно не разделял моего мнения, с ленивым интересом наблюдая за возникшей в бестиатриуме вознёй.
По песку бежала Вилли, придерживая распределяющую шляпу. Со своих мест вскочили почти все магистры.
– Прекратите, лу-ли! – кричала рудвик. – Приказ ректора, лу-ли!
Мы быстро переместились подальше от Вилли. Теперь нужно было спешить.
– Синий, – я выдернула стрелу из колчана.
Проследила за летящей тыквой и среагировала, когда она достигла самой высокой точки. Синий взрыв оказался очень ярким, и студенты на трибунах восторженно завизжали.
Магистр Фаренсис, который внимательно следил за нашими действиями, засмеялся и тоже захлопал в ладоши. Я рассмеялась в ответ и сходу прониклась к нему симпатией. Кажется, в это мгновение в моей душе зародилась надежда.
– Остановите их, лу-ли! – Вилли придерживала шляпу, чтобы та не падала ей на глаза.
– Никакого оружия! – пыталась перекричать толпу ректор Аддисад. – Вы подвергаете опасности студьентов! Магистры, не смейте применять магию на фыступающих!
– Ещё! – требовали зрители.
– Давайте цвет Омена!
– Лучше зелёный во славу Ревда!
– Здорово!
– Взорвите ещё!
– Это потрясающе! – я узнала голос Сирены.
– Поганцы грязные, вы будете наказаны! – магистр Айро зашагал в нашу сторону, опираясь на посох.
Снова пришлось переместиться. Уже бегом, потому что нас окружали. Но мы приобрели некоторый навык и сработались, поэтому действовали быстро. Благо размеры арены позволяли держаться на большом расстоянии от наших преследователей. После каждого выстрела приходилось бежать на новое место, спасаясь от погони. Лоним и Куиджи укладывались в три секунды, мой колчан стремительно пустел. Я перечисляла цвета уже по второму разу. Лилия вошла во вкус и начала раскидывать фрукты в сторону трибун, где они разрывались прямо над головами разбушевавшихся студентов.
Внезапно воздух пронзили синие магические нити и нас окатила волна воды. Я промокла с ног до головы, словно опять очутилась на борту корабля в шторм. Магистр факультета Вейна, который никак не поспевал за нами, стоял на другом конце арены и шептал заклинания. Пальцы его обвивали голубые струйки светящегося дыма, которые, расширяясь, перетекали, подобно воде, от ладони к сухощавому запястью старика.
– Магистр Айро, прекратите нападать на студьентов! Никакой магии вне занятий! – нервно приказала ректор Аддисад. – Студьенты, прекратитье это безобразие! Магистр Фаренсис, прекратитье смеяться!
Она пыталась спуститься с балкона, но, видимо, сделать это было непросто, поэтому Надалия просто металась из стороны в сторону вдоль каменных перил.
– Фиолетовый, – выбрала я, вспомнив сегодняшнюю вспышку Ванды Ностра.
Прекращать безобразие совсем не хотелось. Наоборот, я вошла в азарт и достигла какого-то единения с гудящими от восторга трибунами. Даже несмотря на насквозь мокрую одежду, я не чувствовала холода и дискомфорта. Безумно хотелось порадовать зрителей и подольше удержать их внимание.
Очередной фрукт засиял в ночном небе, распадаясь на сотни маленьких искр. Трибуны снова зашлись криком и свистом, и я с наслаждением присоединилась, поочерёдно выкрикивая имена богов.
Увы, преследователи сообразили, что в нашем плане есть слабое место, и перестали гоняться за неуловимыми червяками. Вместо этого они направились прямиком к корзине, возле которой стояла Лилия. Та вскрикнула и побежала к выходу. Вилли еще немного пометалась между ней и корзиной, но решила остаться на посту возле хранилища тухлых мишеней. Так её шляпа не спадала. Гремор Айро ковылял к нам, ругаясь и угрожая годовыми отработками. Мы одновременно вздохнули, понимая, что представление окончено.
Я подняла глаза к столу магистров и встретилась с зелёным взглядом Джермонда Десента. Он смотрел не в пустоту, как обычно, и даже не на свой бокал, а прямо на меня. По спине пробежали мурашки. Видимо, под мокрую накидку всё же пробрался прохладный воздух вечернего Кроуница.
Перед магистром факультета Ревда стоял прозрачный кубок, наполненный зелёной пеной. Я сразу узнала её: «полыний шторм», прославленный напиток Кроуница.
– Пить непременно из капраньего рога… – Слова Орма вырвались сами собой.
– Что? – спросил Лоним и проследил за моим взглядом.
– Зелёный, – скомандовала я.
Куиджи послушно зашептал своё «Мэндэль». Лоним медлил.
– Не изменять себе, помнишь? – Я повернулась к другу. – Это всё, что я могу.
– Только не промахнись, – буркнул Лоним и выругался, когда стрела отказалась загораться от его заклинания.
Пришлось повторить магические слова. Со второго раза наконечник стрелы охотно впитал оранжевую искру магии.