К счастью, позывов ни к тому, ни к другому я не испытывала. Охранитель Брем любовно оглядел всех и вышел. Ключи загремели, замыкая за мной дверь. С исчезновением Брема компания заметно расслабилась, но дружелюбия ко мне не выказывала. Четыре решётчатые полки были закреплены на стенах с помощью толстых цепей. На нижних сидели трое: жуликоватого вида парочка – мужчина и женщина – ехидно ухмылялись с одной стороны, и тощий, обтянутый сероватой кожей старик смотрел тяжёлым взглядом с другой. Наверху, пригибаясь под облупленным сводом и обхватив колени, дрожала девушка, затравленно выглядывая из своего нехитрого убежища.
– Меня зовут Юна Горст, – первой представилась я, решив, что обмен приветствиями лучше пропустить. – Я пройду?
Почему-то хотелось добавить «и я смеюсь в лицо опасности», но это явно было лишним. Бойцом тут мог быть разве что коренастый бородач в коротком замызганном тулупе, обнимавший свою спутницу. На первый взгляд, оружия при нём не было.
– И что теперь, прикажете обосраться? – фыркнул мужчина. – Ишь, какой резвый молодняк пошёл!
Если бы его крепкая напарница не засмеялась в такт, я бы подумала, что он задыхается. Женщина была рослой и плотной, с тугой косой, и я сходу пожалела, что не посчитала её способной к сражению.
– Мы здесь все свободные люди, – вступил в разговор старик, оглядывая местами полысевшие от краски стены. – Я уже второй год как тут свободен. Ты проходи, не стесняйся. Мы зла не причиняем.
Я кинула неуверенный взгляд на дрожащую девушку и легко подтянулась на верхнюю полку, что была свободной. Подстилкой служили свалявшийся тюфяк и вполне чистая мешковина. По ощущениям в каземате было даже холоднее, чем на улице: от полинявших стен веяло мерзлотой и сыростью. Узница напротив меня была такой бледной, что тонкие руки её казались прозрачными. Дрожала она, скорее, от холода, потому что на ней было только тонкое нательное платье. Из-под кожаного чепца на маленькой головке торчали светлые волосы, сбитые в сальные сосульки.
– Ты учти, эта лежанка моего Гладко, – женщина протянула мне снизу щербатую кружку. – Спать на полу будешь, потому как четыре койки на пятерых не делятся. А ты последняя в очереди. Меня Пронькой зовут.
Спать я не собиралась и вообще надеялась, что дверь вот-вот отворится и меня отсюда вытащат. Я пока не представляла, как можно разрешить эту ситуацию, но понимала всю ее несправедливость. Меня не за что было лишать свободы. Наоборот, за ту ночь на Сомнидракотуле меня следовало бы похвалить. Но власть считала иначе. Сама я не справлялась, поэтому честно призналась себе, что жду ментора. Недоверие к собственной уверенности в нём начало потихоньку скрести затылок и подкрадываться мелочной жалостью к себе. Неужели это моя последняя ночь в качестве свободной жительницы королевства? Я спешно схватила кружку, поблагодарив Проньку, и понюхала. Внутри оказалась обычная вода. На вкус она отдавала известью, но была тёплой, почти горячей, и приятно согревала внутренности. Я протянула питьё замёрзшей девушке, но та шарахнулась от меня, как от чудовища.
– Она ничего не берёт, – пояснил снизу старик. – Сегодня только привезли. Так и сидит с самого утра, мёрзнет. К рассвету околеет, не иначе. А тебя за что сцапали?
– За свободный Квертинд, – ограничилась я пространным объяснением, не вдаваясь в подробности.
Бородатый Гладко затянул какую-то свистящую мелодию, потеряв ко мне всякий интерес. Им с Пронькой было тепло в объятиях друг друга, и печальные мысли их не одолевали. Должно быть, они здесь тоже недавно, но явно уже не впервые. Зато старик поднялся и с недоверием вылупился на меня. Только теперь я заметила, что в нём тоже ошибалась: это был не старик, а вполне молодой мужчина, только измождённый и исхудавший. Тёмные круги залегли под его удивлёнными глазами, которые казались огромными шарами на фоне впалых щёк и натянутой кожи лица.
– Будь свободен… – одними губами прошептал он.
– …устанавливай правила, – так же шёпотом закончила я за него лозунг Ордена Крона.
– Не может быть, – прошептал узник, вперившись в моего чёрного паука. – Ты – та самая мейлори. Мейлори Кирмоса лин де Блайта.
– Я не… – теперь уже я в изумлении вытаращилась на молодого старика. – Нет, я не его мейлори.
– Ну конечно, – он приподнялся, с кряхтением взобрался на мою лежанку и ударился о низкий полукруглый потолок, осыпав куски краски. – Ты – дочь Тезарии Горст. Ну конечно!
– Вот это уже больше похоже на правду, – согласилась я. – Откуда вы меня знаете?
– Все в Ордене только о тебе и говорят, – он потёр ушибленное место, устраиваясь. – Некоторые не верят, что ты существуешь на самом деле. Я хоть и давно тут чалюсь, но какие разговоры ведутся на воле, знаю. О Девейна! Тезария и вправду это сделала! И как я мог не заметить!
Он ударил себя по морщинистому лбу и хохотнул. Я смутилась такой популярности. Несмотря на свои уверенные заявления, с Орденом Крона я пока не сталкивалась, хотя всё больше симпатизировала им. Уже не только из-за ненависти к Кирмосу лин де Блайту, но и из-за их идей свободы.
