Жизнь — боль. А жизнь оборотня — боль непрерывная. Сэм давно уже привыкла к этому. Проклятая способность совершенно не считается с твоей физиологией — ткани и мускулы почти всегда растут неравномерно, рвут связки, выкручивают сухожилия, иногда даже ломают кости, которые просто не успевают стать достаточно прочными. Да и кого это должно волновать, если любые повреждения все равно зарастают через несколько секунд? Можно, конечно, избавиться от нескольких нервных связей, но все происходит слишком быстро, да и лезть в бой с частично парализованными конечностями — не лучшая затея.
“Сопротивление боли” уже достигло седьмого уровня, но даже этого недостаточно, чтобы полностью заглушить последствия трансформации. До максимального уровня все еще очень далеко, а полное “Аннулирование” стоит бешеных денег, которых у Сэм пока нет. С появлением в ее арсенале “опции гигантизма” все стало еще хуже. Постоянно держать в пространственном хранилище собственный “хвост” длинною в пятнадцать метров, закрепленный где-то внутри твоей диафрагмы… Почти шесть тонн дополнительной нагрузки — примерно столько же весит крупный саванный слон. Ну, или взрослый наг*.
(
А еще — горный тролль, ДНК которого Сэм пришлось поглотить, чтобы научить свое тело справляться с бешеными перегрузками. Чего только стоит “скромная змеиная диета” в семь тысяч килокалорий, которые теперь приходится съедать ежедневно. А в дни тренировок — в двадцать раз больше, ведь тролли, в отличие от нагов, — теплокровные существа. Съесть крупного поросенка целиком, за один присест, находясь в нормальном человеческом облике, — само по себе испытание, так что приходится заказывать мясо прямо на полигон и устраивать там барбекю, на радость остальным членам команды.
Зато показатель здоровья Сэм в этой форме зашкаливал за миллион, а физическая сила возрастала настолько, что она была вполне способна голыми руками проломить обшивку звездолета. Так что приходилось мириться с некоторыми неудобствами, вроде не самой привлекательной внешности. Нет, среди троллей она наверняка стала бы общепризнанной королевой красоты. Скорее всего, это вообще предельный уровень привлекательности для этой странной расы, но вот с человеческой точки зрения…
Так что девушка, сжав зубы, терпела боль от трансформации, оценивая противников. Три женщины, четверо мужчин, одно чудовище… Первая очевидная цель — блондинка-целитель. Ее наверняка попытаются достать дистанционными атаками. Но кроме хиллера есть смысл сосредоточиться и на тех игроках, которые способны нанести самый большой массовый урон. Мужчины выглядят сильными, но почти все они — милишники*. А вот рыжеволосая выскочка с посохом в руках, которая не умеет сдерживать свои эмоции — определенно маг. Кажется, ее зовут Этна?
(прим.: игроки, сосредоточенные на ближнем бое).
Сэм чуть присела, готовясь к прыжку, и как только почувствовала, что ноги достаточно окрепли, сиганула вперед, мигом сокращая дистанцию. Инстинкты ее не обманули: девчонка, заметив опасность, вспыхнула, словно факел. Ифрит? Нет, ее тело тут же осыпалось пеплом. Она — феникс, а значит, все гораздо, гораздо серьезнее. Сэм почти непроизвольно снабдила кулак костяным подобием кастета и нанесла самый мощный удар, на который была способна. Сердце феникса сгорает в последнюю очередь, что делает его наиболее уязвимым именно в момент трансформации.
Облако горячей плазмы взорвалось и расплескалось во все стороны брызгами горячего напалма. Но и Сэм тоже порядком досталось — ее кулак попросту испарился вместе с костяным наростом, который должен был его защитить, а несколько случайных брызг оставили на теле темные пятна ожогов. Ерунда — очки здоровья просели всего на десять тысяч. Главный вопрос — получилось или нет?
Девушка с ужасом заметила, что языки пламени вовсе не собирались гаснуть. Вместо этого они стали снова собираться вместе, складываясь в пылающую фигуру с двумя огненными крыльями, которые размерами не уступали самой Сэм.
— Да как ты посмела, тварь?! Да я тебя живьем сожгу! — взвизгнула феникс, замахиваясь своими крыльями.
Пламя обрушилось на девушку, моментально разбив все защитные барьеры. Сэм рефлекторно сгруппировалась, наращивая броню, и прячась внутри нее, словно какой-нибудь броненосец. Осваивать негуманоидные боевые формы тяжело, а вот защитные — всегда пожалуйста.
Вот только феникс — это вам не какой-то там файербол, а самое настоящее “Адское пламя”. К тому же, живое и персонифицированное. Фактически, прямо сейчас душа Этны сгорает в нем, питая ужасную способность собственной амальгамой. Ничего непоправимого, если у нее есть достаточно свободных ОР, но как только они закончатся — топливом послужит уже кое-что другое…
