Да, подтвердил Мерецков. Что следует сделать Северному флоту? Блокировать побережье, занятое немцами, и изолировать петсамскую группировку врага со стороны моря, а также помочь 14-й армии генерала Щербакова расчленить вражескую оборону.
- Я доложу вам, как мы намерены это сделать...
По словам Головко, бригада морской пехоты Северного оборонительного района дерзкой атакой прорвёт оборону немцев на перешейке полуострова Средний, отрежет им пути отхода с основных рубежей на реке Западная Лица и станет наступать на Петсамо.
- Но лишь после того, как армия генерала Щербакова прорвёт главную полосу обороны врага, - подчеркнул комфлотом.
В окно блеснул луч солнца и озарил лицо адмирала. Оно, как заметил Мерецков, было суровым, губы плотно сжаты. Наконец Головко заговорил:
- Что касается кораблей, то они не только обеспечат высадку десанта, но и перевезут прибывшие резервы и осуществят снабжение армии генерала Щербакова. Перед флотом поставлена серьёзная задача, но мы, Кирилл Афанасьевич, армейцев не подведём, - заверил комфлотом. - Это слово адмирала и просто моряка!
- Слышал, Василий Иванович? - Мерецков взглянул на генерала Щербакова.
Тот встал. Он был высок ростом, смугловат, из-под бровей озорно поблескивали настороженные глаза.
- Я, товарищ командующий, ещё до этой встречи обговорил с Арсением Григорьевичем все узловые моменты взаимодействия моих войск с флотом. У нас с адмиралом будет прямая связь, и, если ситуация осложнится, мы вмиг найдём нужное решение.
Головко улыбнулся.
- Иначе и быть не может. Я же казак, а слово казака, если даже он адмирал и не носит казачью форму, - кремень!
Провожая моряков, Кирилл Афанасьевич строго-настрого предупредил, чтобы они точно и чётко следовали замыслу операции.
- По-другому поступить мы не можем! - заверил его член Военного совета адмирал Николаев.
И всё же в ходе боевых действий адмирал Головко «нарушил» указания командующего фронтом. Случилось это утром 10 октября в разгар сражения. Из Москвы поступила срочная телеграмма. Головко прочёл:
- Так это здорово! - воскликнул комфронтом. - Действуй, морской казак! Только берите в десант добровольцев, это будет надёжнее.
- У меня, товарищ генерал армии, почти все добровольцы! - гулко отозвался адмирал Головко.
3 октября, совершив переход на оленях, а затем и на лыжах, Мерецков переселился в тундру, поближе к войскам. Сюда же перешло Полевое управление фронта. Вместе с членом Военного совета Штыковым Мерецков побывал в 131-м стрелковом корпусе, которому предстояло вести бои на главном направлении; в корпус входили две стрелковые дивизии - 10-я гвардейская и 14-я, осенью сорок первого года они преградили путь немецким войскам на Мурманск, и Кирилл Афанасьевич возлагал на них большие надежды. Мерецков и Штыков побывали в этих дивизиях, поговорили с бойцами «по душам».
В приподнятом настроении вернулся Мерецков в Полевое управление фронта. В это время ему позвонил начальник разведки фронта и доложил, что нашим бойцам в районе Петсамо сдался в плен немецкий офицер.
- Ну и что? - съязвил Кирилл Афанасьевич. - Сейчас немцы уже не те, что были в сорок первом, потому и сдаются в плен пачками. Боевой пыл у них поугас. Разберись сам с этим офицером.
- Не могу, товарищ командующий! - прогремело в трубке.
- Почему? - сурово спросил Мерецков.
- Пленный просит доставить его лично к вам, - пояснил начальник разведки фронта. - Он назвал вашу фамилию, имя, отчество. Говорит, у него для вас есть ценные сведения.
- Даже так? - усмехнулся в трубку Кирилл Афанасьевич. - Тогда привози его ко мне. Посмотрим, что это за птица.
Солдат-автоматчик ввёл в штаб пленного офицера. Это был мужчина сорока пяти лет, с широким лбом, шрамом над правой бровью и настороженными глазами. Мерецков попросил своего адъютанта привести переводчика, но немец вдруг улыбнулся и сказал на чистом русском языке:
- Не надо, господин командующий, я свободно говорю по-русски.
- Да? - Мерецков свёл брови. - Мне доложили, что вы офицер, но почему на вас форма рядового немецкого солдата?
- Для маскировки, - объяснил пленный. - Так мне было легче добраться до ваших бойцов, и я счастлив, что оказался среди вас.
