— Но! — подняв указательный палец и откинувшись на спинку кресла, с приподнятой интонацией произнёс я. — Может и не нет нужды нам воевать с ними. Пилтовер в состоянии справиться со всем, что бросим мы, однако что насчёт мира за пределами стен? Всех этих варварских королевств, что явно будут не против получить самое продвинутое оружие на земле, что прекрасно впишется в их вечные войны? Верхний город с Нижним уже являются крупнейшими поставщиками огнестрела с порохом во всём мире, а что произойдёт, когда на рынке появится новый инструмент для поддержания вечных конфликтов?
Сразу же после этого я одним движением поставил на стол пурпурную сыворотку, затем начав выкладывать свои главные аргументы:
— Всего лишь вопрос времени, когда кто-то из Демасии, Ноксуса или Ионии решится вновь попытать удачу и захватить оба города ради наших бесчисленных ресурсов. Для этого не требуется никакие шпионы или дипломаты — цари с великими колдунами сделают всё, лишь бы заполучить лучшее оружие в свои руки, а также гарантировать его отсутствие у врагов. Как только рассказы о наших достижениях выйдут в открытый мир, начнётся обратный отсчёт от точки, когда они попытаются в очередной раз сломить нашу оборону. И вот тогда-то мы вступим в дело, предложив Пилотверу помощь в обмен на принятие множества наших требований вроде равного представления сил Зауна в верховном совете, а также многих вольностей, позволивших бы повысить уровень жизни прямо здесь и сейчас. При этом даже первый удар получим не мы, если правильно обыграть карты.
— Ты предлагаешь помочь врагу захватить наш дом?
— Нет, я предлагаю срежиссировать небольшое представление, что напугает верховный совет до такой степени, что они будут вынуждены согласиться на наши условия. Если эти торгаши будут считать, что целые империи и десятки тысяч их солдат пошли войной на лучшую кузницу оружия в мире, то они начнут искать варианты спасения где только можно. И вот тогда выйдем уже мы — с лучшим аргументом из возможных.
Постучав пальцем по своей формуле, я с удовольствием смотрел на задумчивого Силко. Он желал городу свободы, но в то же время понимал смысл моих аргумент. Сражаясь с врагом, что превосходит нас по всем категориям, приходится идти на компромиссы, чтобы достичь хотя бы чего-то.
И хотя будет довольно забавно использовать Мерцание в попытках создать самых могущественных и великих монстров, что видел этот свет, но жизнь исследователя, обладавшего практически безграничным финансированием Пилтовера и отсутствием ограничения Зауна, также меня интересовала. Ведь если два города объединятся и осознают масштаб внешней угрозы, то на что они будут готовы, лишь бы получить своё идеальное оружие?
.
— …Прошу меня простить, ваша финальная фраза, конечно, была очень красивой и однозначно настроила на нужную атмосферу… Но нам ещё долго идти? Даже эффект вашего волшебного порошка уже успел выветриться, столь долго мы шатаемся меж тёмных улиц. Всё понимаю — секретность и все дела, однако не знаю, сколько ещё смогу дышать вашим воздухом, прежде чем просто осяду у стеночки, — и будто бы нарочно покашляв, произнёс Джейс, пока мы проходили под полуразрушенным мостом, являвшимся отличным укрытием от посторонних глаз.
— Ну а что поделать? Даже основная моя лаборатория находится далековато от бара Вандера, чего уж говорить про недавно открытую вторую, секретные пути к которой даже я помню не особо хорошо. Скажи спасибо, что она вообще есть, а то бы ты ушёл вообще ничего не увидев, — не скрывая усмешки произнёс я.
Я искренне наслаждался непониманием и смущением этого «Мистера совершенство», спустившегося в нашу общую канаву под названием Заун. Каждый его шаг и неровный вздох напоминали мне об одном человеке, что когда-то с точно таким же горящим взглядом старался смотреть в будущее. Вот только один случай изменил всё, и теперь этот учёный лишь тень себя прежнего, занимающаяся настоящим колдовством, да экспериментами с монстрами.
— Может тогда обсудим всё-таки, что вы уже знаете о магии? Чтобы хоть как-то скрасить нашу не самую радужную дорогу.
Вот теперь он начал кашлять уже по настоящему — с хрипотцой и закрыв глаза от боли. У меня сейчас не было второго противогаза, так что оставалось лишь качать головой, да держать в руке особую формулу, что приведёт его в чувство, если он резко отключится.
— Магия… — начал я рассуждать, также стараясь хоть чем-то занять себя. — Мои опыты всегда имели более практический характер, но, конечно же, я пытался определить, чем на самом деле является Аркейн. Субстанция, пронизывающая всю нашу вселенную, и позволяющая избранным творить чудеса? Неизвестная форма энергии из другого измерения, частицы которой по каким-то причинам проникают к нам? Или быть может это лишь свойство нашей реальности, основанное на вере разумных, меняющих мир вокруг себя? Я никогда не был физиком-теоретиком, а потому скажу лишь одно. Магия — это некая форма энергии, которую могут использовать живые существа либо путём инстинктов, либо специального обучения.