– С кем!.. С чем – разбираюсь я, а он разбирается с кем. И закрывает вопрос.
– Ты меня пугаешь!
Чувствуя себя лисой в западне, Тая внутренне собралась, приложив кулачки к груди. И даже голову наклонила, нацеливая на меня взгляд. На прорыв она могла пойти в любую секунду, придется останавливать, связывать руки. Не хотелось бы, но ясно же, что она – «подсадная утка». И она могла рассказать мне много чего интересного.
– Ты можешь уйти, – сказал я.
Подозрения у меня возникли еще на пляже. Как-то уж очень резко Тая набросилась на меня со своей страстью, которой на самом деле не было. Потом появился Артем, который не хотел меня замечать. Он прятал взгляд, чтобы я случайно не узнал в нем подложного Семена Сальникова. Грима на нем не было, но глаза не заменишь. И сложением Артем похож был на Сальникова, такой же плотный, кряжистый, и удар у него будь здоров. Это ведь он отправил меня в нокаут прошлой ночью, о чем, возможно, пожалел. И принял меры.
Я собирался искать Павла в Краснодаре, но как-то не подумал, что растущие от него «уши» могут находиться в Крынке под видом курортников. Здесь нужно было искать двойника, но я упустил этот момент. Зато Лжесальников нашел меня самого. Знал он, где я купаюсь, вот отправил в Мертвую бухту своих подружек, с которыми работал и отдыхал.
Но, видимо, Артем и стоящий за ним Павел решили убить одним выстрелом сразу двух зайцев. И меня под контроль взять, и Марту спровоцировать. Или даже скомпрометировать перед соседями. Не зря же Тая подняла шум. Лукашовых наверняка спровоцировали. Надо будет поговорить с бабой Варей…
Глупо повела себя Тая, нелогично, этим себя и выдала. Впрочем, рано или поздно я бы все равно ее раскусил. Вся эта история с ней была шита белыми нитками.
– Ты меня отпускаешь? – спросила Тая и сама же себе ответила, отрицательно мотнув головой.
– Если ты все расскажешь, все вопросы отпадут. И закрывать будет нечего.
– А что мне рассказывать?.. Как ты затащил меня к себе и попытался изнасиловать? – ехидно скривилась Тая, открыв при этом свое истинное лицо.
– Неувязочка вышла. Ты сама искала меня и сама пошла со мной. Марта Марковна это подтвердит… Или ей никто не поверит? Она же сумасшедшая, да?
– Ну, если к ней покойники по ночам приходят, – ухмыльнулась Тая.
– Да, но соседи на нее пока не жалуются. Именно поэтому вы решили форсировать процесс?
– Врешь ты! Никакой ты не генерал! – хищно сощурилась она.
– Паша наводил обо мне справки?
– Тебя не поймешь, то Паша, то Артем…
И тут в калитку кто-то ударил. Я резко сдал назад: и от нее отошел, и на ворота глянул. Думал, за калиткой кто-то стоит, но незваный гость, перемахнув через забор, спрыгивал во двор моего дома.
Это был Артем. Видимо, он прослушивал Таю в прямом эфире и знал уже о ее провале. И еще он знал, что у меня нет собаки, поэтому смело перепрыгнул через забор. Рисковый парень. И очень опасный, судя по его манере действовать. «Наседку» мне подсунул, чтобы держать под наблюдением, во двор ко мне вломился – ей на выручку. План «А» не удался, возможно, он перешел к варианту «Б». С ножом в руке. Или даже с пистолетом за поясом.
Я не знал, планировал Артем убить меня или только допускал такую возможность, в любом случае действовать нужно было решительно. Остановить зарвавшегося двойника я мог только силой. И чем быстрей я настроюсь на действие, тем лучше.
Артем тоже все понимал, он пер на меня как танк. А сзади меня подпирала Тая. Стоящая на столе бутылка запросто могла обрушиться мне на голову.
– Эй, давай поговорим! – поднял я руки, симулируя капитуляцию.
Но парень лишь усмехнулся. И расправил плечи для замаха. И голову поднял, открывая лицо. Но и я собирался бить, поэтому, не останавливаясь, выбросил вперед кулак с ходу, без размаха.
Я не уверен был в том, что моя маленькая хитрость сработает, но Артем не закрылся, не увел голову с линии удара. А бить я умел, и он в этом убедился. Сильный удар в нос не сбил его с ног, но заставил остановиться. Тут же прилетел и второй кулак, это был уже боковой, размашистый удар.
Артем потерял равновесие, опустился на колено, осталось только его добить, но сзади на меня напрыгнула Тая, схватив за шею.
С ног она меня не сбила, но я открылся для удара. Артем вышел из нокдауна, нацелил на меня кулак. Я резко развернулся, пытаясь скинуть на него визжащую на мне Таю. Но Артем, разгадав мой маневр, ударил меня ногой. Высоко ударил, мощно, стянутая тканью кроссовка дотянулась до моей головы, и только каким-то чудом я смог подставить под удар свой лоб.
Но это чудо меня не спасло. Удар я выдержал, но с ног меня все-таки сбили. Тая потянула меня на себя и резко отпустила. Я упал, попытался подняться, но Артем снова ударил меня ногой.
– Уходим! – крикнула Тая.
– Ну уж нет!
Артем навалился на меня, взял на удушающий прием. А руки у него сильные, хватка мертвая.
– Жить хочешь?
