Ван чуть сузил глаза, но брат дал хороший совет, поэтому он без возражений потянулся мыслью на улицу, по пути вышибая те стекла, которые устояли после первого удара. Безошибочно отыскал в саду ухоженный пруд. Одним движением пальца поднял оттуда всю воду и, пронеся ее по воздуху гигантской каплей, с размаху плеснул на заживо горящего брата, окатив его с ног до головы.
– Дерьмово, – напряженно заметил Бер, заметив, что площадь огня уменьшилась совсем ненамного. – Еще можешь?
– Попробую, – с сомнением отозвался Ван, поняв, что одной воды Асу оказалось мало. – Почему он не использует амулет?
– Спроси что полегче. Но у него резервов осталось меньше половины. Еще немного, и он вернется в Тень.
– Я не могу его остановить, он слишком силен.
– Тогда, может, попробуем вместе?
Ван скосил глаза, но за маской и шлемом лица брата не увидел. Скорее, почувствовал, что сейчас тот серьезен как никогда, и с сомнением нахмурился.
– А ты сумеешь? Учти, если разозлишься, Асу станет намного хуже.
Бер зло оскалился.
– Я спокоен, брат. Если надо, я стану не просто спокойным, а даже мертвым. Давай я попробую окружить его своей магией, а ты прикроешь сверху водой. Может, получится его утихомирить?
– А совет?
– Какой совет? – ухмыльнулся Бер. – Там же Гор и его призрачный братец. Думаешь, они позволят какому-то дурацкому совету вмешаться? Или не видел Тени, которая пришла следом за ним из Пустоты?
По губам Сапфира скользнула понимающая усмешка. О да. Тень он тоже успел рассмотреть, несмотря на ее попытки остаться незамеченной. Вернее, он больше ощутил присутствие чего-то потустороннего, чем в действительности увидел, но зато ощутил хорошо: и ее немаленький рост, и ширину крыльев, и грозный оскал, от которого захолодело сердце. Видимо, оставшаяся после браслета связь между бывшими Тенями никуда не делась, а после того как Гайдэ усилила ее своим Знаком, стала крепче, чем раньше.
– Хорошо, тогда работаем. Ты пока дыши, а я пошел искать воду.
Бер кивнул.
– Давай.
Они разошлись в разные стороны, не беспокоясь больше ни о чем, а потом медленно двинулись к опасно сорвавшемуся брату. Один – справа, другой – слева. От Изумруда в сторону Аса хлынула мягкая зеленая волна: легкая, успокаивающая, заботливо обнявшая его и аккуратно спеленавшая, как младенца – теплые материнские руки. Настолько приятная, чистая и умиротворяющая, что от ее прикосновения Ас слабо дрогнул, пошатнулся, опустил руки; его Огонь еще немного притих и наконец неуверенно затрепетал, словно очень хотел, но никак не мог угаснуть.
– Вань, давай, – напряженно велел Бер, потихоньку стягивая вокруг брата полупрозрачный зеленый кокон. – Он успокаивается. Помоги мне.
– Я нашел воду, – облегченно отозвался Сапфир с другой стороны. – Сейчас. Надеюсь, наши силы не станут вступать в конфликт?
– С какой стати? – негромко фыркнул из-под шлема Изумруд, постепенно сдвигая зеленую стену еще ближе к Асу. – С Огнем же я не конфликтую? С чего бы тогда это случилось с тобой?
– Ах да, я забыл: ты же у нас ко всему приспосабливаешься.
– Вот именно. Так что делай второе кольцо и давай загасим этого демона, пока он тут все не разнес. «Синька» у тебя?
– Естественно. Наготове держу.
– Да делай уже, – фыркнул Изумруд, краем глаза следя за развороченным дверным проемом, где наметилось какое-то движение. – Что-то там народ зашевелился… погоди, щас я их разгоню…
– Не отвлекайся, – нахмурился вдруг Ван. – Ас у нас один-единственный. А этих тут как муравьев. Если что – потом разгонишь. В крайнем случае я заслон воздушный поставлю.
– Тогда ставь сейчас. Я не хочу, чтобы в самый неподходящий момент кто-нибудь сюда влетел и попытался воткнуть в меня железку.
Ван тихо хмыкнул и ненадолго отвлекся, загородив единственный выход из зала плотной воздушной пленкой. После чего обратился ко второй стихии своего сложного дара и уверенно создал вокруг Аса еще одну стену – глубокого синего цвета, напоминающего о спокойном величии дремлющего океана. Причем Бер, когда пригляделся, с удивлением обнаружил, что это была не просто вода. Кажется, Ван что-то с ней сделал, заставив поглощать бушующие вокруг отголоски недавнего урагана, а потом обратил их на заметно уменьшившееся пламя, старательно приглушая его, усмиряя и заставляя медленно, но верно опасть, открыв наконец живое человеческое тело.
Кажется, получилось… Похоже, вместе они действительно становятся сильнее. Но что там с Асом? То, что уже не горит, видно. Но как он? Насколько успел пострадать? Дышит ли вообще или пора смириться с неизбежным?
У Бера свело скулы, когда из-под зеленоватой пелены проступило покрытое копотью и словно бы вырезанное из камня лицо брата. Его раскалившиеся докрасна доспехи. Судорожно сжатые кулаки, с которых все еще срывались опасные алые искры. Широкие металлические лужи, где среди ошметков сапог плавали дымящиеся остатки ножен. Наконец рассмотрел недобро тлеющие угли на месте его глаз и тихо ругнулся. А потом увидел широкую прореху в броне, оценил резервы и тихо охнул.
– Ваня!
