Айена — мир, в котором магия и технологии существуют параллельно. Иногда они действуют одновременно — и что-то может пойти не так. Например, когда один сильный, но недоученный экспериментатор перепутал трансфизические контуры, и в имперские предгорья перебросило две тысячи человек из камчатского поселка Белый Камень. Казалось бы, людям повезло — избежать смерти во время извержения вулкана и начать жизнь с нуля. В новом мире. С новыми возможностями. Только это не сказочное королевство, где карьерный путь попаданца устлан майскими розами. Можно безвестно погибнуть в мрачных горах или сделать головокружительную карьеру в столице — если повезет. Здесь плетут политические интриги и ведут ресурсные войны. Царят вольные нравы и складываются сложные отношения. Здесь нет "чужаков", на которых посмотрят косо из-за цвета кожи или места происхождения, но это еще не значит, что каждая кухарка сможет управлять государством…
AYENA
ЭПИЗОД 1. МЕРТВАЯ ХВАТКА
Пролог
— Андрюш, потерпи, — приговаривала женщина, перебинтовывая голову мужа. — Это просто камнепад. Вот солнце встанет, и прилетят спасатели.
— Не похоже что-то на камнепад, — проворчал раненый и дернулся от неловкого движения жены, — я пятнадцать лет уже в горах работаю. Не камнепад это.
— Вот ты бы не каркал на ночь глядя. Рассвета дождемся — а там посмотрим.
— Сама начала, — буркнул Андрей и замолк. В его перебинтованной голове пронеслась только одна мысль: «Если мы этот рассвет вообще увидим. Судя по звукам, шансов мало».
*****
— Теть Глаш… — рыжеволосая девушка съежилась на кровати и прижалась к тетке, содрогаясь от страха.
— Ребенок, ну чего ты? — тетя обняла ее и подтянула одеяло, словно инстинктивно защищая от ночного кошмара. — Это Камчатка, здесь всегда так — что-нибудь полыхает и грохочет. Мне тоже в первый раз страшно было. Сейчас поплюется и перестанет. Ложись спать, утро вечера мудренее.
Девушка послушно закрыла глаза и закрутилась в одеяло, гнездясь поудобнее.
*****
Клубы дыма устремились в небо — и, только что прозрачное, оно стало пепельно-серым. Шквальный ветер силился разогнать хмарь, но не мог. Земля натужно вздрагивала, выхаркивая из своих недр огненные плевки.
Андрей смотрел в окно, за которым полыхало небо.
— Что там? — испуганно спросила жена.
— Вулкан проснулся. Я говорил с сейсмологами. Они уверяли, что он неактивен. Отчеты мне показывали. Врали, в общем.
— Господи боже, — женщина прижала руки к щекам.
— Нас ведь ни искать, ни спасать здесь не будут.
— Почему?
— Потому, — хмуро пробурчал Андрей, едва удержавшись на ногах после очередного подземного толчка. — Поселок полулегальный. И соответствующие документы я тоже видел. А кое-какие лично подписывал. Если нас здесь… накроет… полетят головы. Высокие головы. Так что проще сделать вид, что нас здесь нет. И никогда не было.
— Андрюшка! — взвыла женщина.
— Иди, обниму.
За окном особенно ярко вспыхнуло пламя — и поселок Белый Камень погрузился в кромешную тьму.
*****
Солнце заливало бескрайние камчатские просторы. Небо, очистившись от пепла, снова стало васильково-синим. Только на том месте, где еще вчера располагался горнодобывающий рабочий поселок Белый Камень, дымилась земля, укрытая многометровым слоем пепла и остывающей лавы. И в малиновый кисель горизонта, стрекоча лопастями, ныряли вертолеты спасателей. От безвестного полулегального поселка не осталось ничего, что можно было бы спасти.
*****
Рассветные лучи нехотя заглянули в окна домов-вагончиков. Пощекотали занавески. Всем своим безобидным видом показали, что утро все-таки настало, можно выходить. И люди выходили. С опаской, озираясь по сторонам, оценивая обстановку.
Поднимали глаза ввысь — вдруг уже летят вертолеты спасателей? — и застывали, пораженные невиданным небесным пейзажем.
Над горнодобывающим рабочим поселком Белый Камень восходило солнце. Потоки лучистой энергии величаво текли по небу и падали на белесый, опоясанный полупрозрачными кольцами шар. Мерцающий, пульсирующий, необъяснимый, похожий на Сатурн, каким его рисовали в школьных учебниках. Гигант висел в небе так близко, что казалось — протяни руку, и ухватишься за сверкающее кольцо.
Айена, Триединая Империя, Альварские горы
Частные лаборатории лорда де Зирта. Главный трансфизический энергоблок
Громыхнуло так, что с каменных потолков угрожающе посыпалось крошево. Мерцающие стекла бронированных окон дрогнули, но выдержали. Им и не такое приходилось выдерживать, но пару приборов основательно перемкнуло. Заискрило, зашипело и погасло.
