Какого-то особенного скаутского узла, с помощью которого можно было опустить верёвку к нам, я не знал, поэтому она так и осталась привязанной сверху. Да и не нужно её развязывать. В случае чего, вернуться обратно на уступ будет быстро и просто.
Пока Влиар колдовал над насосом, я смотрел на представшую перед нами молчаливую гладь подземного водоёма. Её тёмная пучина вызывала во мне какие-то смутные сомнения. От кромки берега подземный водоём уже не выглядел таким уж спокойным местом. Пару раз я даже отгонял от себя мысли, что озеро вполне может быть обитаемо.
Почему отгонял? Ну просто с детства боюсь всяких подводных монстров. В фильмах и мультиках, показывали таких тварей, которым наша надувная лодочка на пол-зуба.
К примеру, какой-нибудь гигантский осьминог. А что, вполне в стиле Бездны. У меня, конечно, есть "Гендальф" на такой случай, да вот только ворот в которые можно убежать от чудовища вокруг не наблюдается.
Вдруг перед глазами очень ясно встала картина. Мы на лодке с высоты птичьего полёта, а под нами в воде медленно начинает вырастать гигансткая тень. В каой-то момент из воды выстреливают гигантские щупальца и утаскивают всех нас под воду. Меня аж передёрнуло всего.
Мне тут же резко расхотелось плыть через это озеро на лодке. Не зря я, блин, пытался отгнать шальные мысли. Я даже проверил карту на предмет ближайших "белых пятен", мало ли удасться убедить мага сходить к нему. В общём делал всё, чтобы не пересекать водоём.
К сожалению, карта меня обломала: до ближайшего неисследованного участка было минимум два дня непрерывного пути. Сомневаюсь, что волшебник согласится на такой длинный переход, когда мы уже почти принялись за исследования озера.
Покосившись на старика, как бы представляя то, какое решение он примет, я заметил, что и ему тоже не особенно хочется плыть по озеру. Вот только в отличии от меня отступать он, похоже, не собирался.
"Может, найдём другое место?" - просто, на всякий случай, я попытался отговорить его.
- Нет, - коротко бросил Влиар, глядя мне в глаза, после того, как прочёл вопрос.
Чего и следовало ожидать. Хочешь, не хочешь, но я заключил контракт, так что плыть придётся. Но как же хочется, поджав лапы смыться куда подальше. Я был готов хоть сотню, хоть две мертвецов завалить лишь бы не лезть в чёртово море. Но пришлось собрать свои силу воли в кулак и задавить свой страх.
В скором времени лодка окончательно приняла форму плавательного средства. Со спусков на воду не возникло никаких проблем. Первым загрузился старик, следом за ним доспех. У меня были некоторые опасения насчёт последнего, но материал лодки легко выдержал и вес, и острые грани доспеха. Впрочем, понаблюдать некоторое время мне не помешает.
А! Кого я обманываю?! Андрей ты просто тянешь время. У тебя вообще яйца есть или нет? Ну ка пошёл в лодку!
Страдальчески вздохнув, я влез на плавсредство. Ногой оттолкнул его от берега. Всё пути назад больше нет.
Обернувшись к остальным, я только сейчас понял, что до сих пор не видел вёсел. На чём же тогда планировал ехать Влиар? Хорошо бы на магии.
Заметив моё недоумение, старик тут же обломал меня, достав из той же сумки, в которой ранее лежали насос с лодкой, два раскладных весла.
Ещё в раннем детстве, я имел честь рыбачить со своим дедом на надувной лодке и теперь, постепенно, гребок за гребком, вновь вспоминал преподанную мне тогда науку. Сначала пришлось грести в одиночку, но вскоре мне на помощь пришёл доспех. В четыре руки мы поплыли куда бодрее. Силы то у меня было хоть отбавляй, но вот с двумя вёслами я чувствовал себя не совсем уверенно.
Довольно быстро мы доплыли до первого островка, оказавшегося на деле отсечённым по середине сталагмитом. Скол был неровным, поэтому никаких страшных теорий, насчёт его неестественного происхождения я выдвигать не стал. За то время пока мы плыли, мой разум более-менее свыкся с тем, что под нами многие метры воды, в которых чёрт знает кто может обитать. И хотя страх всё ещё давал о себе знать, я уже не вскакивал панически от каждого всплеска за кормой лодки.
Говорят, страх глубины развивается из-за двух причин. Первая, когда человек в своём прошлом чуть не утонул, и его лишь чудом удалось спасти. Второй же случай вытекает из присущего всем людям страха перед неизвестностью. Мой нынешний страх определённо относился ко второму типу. Навязчивая мысль о гигантском осьминоге, прямо в этот момент, растопыривающем свои огромные щупальца под нами, вновь стала долбиться мне в мозг. А я ещё думал, что успокоился. Черт с два, я, совсем не спокоен.
Когда моё разболевшееся воображение стало ненароком подталкивать меня к тому, чтобы наклонится через край лодки и самолично проверить свои опасения, позади меня вдруг раздалось чьё-то довольное похрумкивание. Резко обернувшись, я стал свидетелем того, как маг, о котором я совсем забыл, судорожно поглощает пирожок.
- Это от волнения, - как бы оправдываясь, произнёс Влиар. После того, как с первым кондитерским изделием было покончено, маг тут же принялся за второй.
