Тем не менее, отряд постепенно продвигался и вскоре очередь дошла и до меня. У меня было время кое-как "раскачаться", поэтому хоть и с большим опасением и внутренней дрожью, но я всё-таки ступил на лестницу.
Как оказалось, я был замыкающим, что так же не прибавляло мне радости. То и дело хотелось резко обернуться: вдруг кто-нибудь за мной крадёться? Но я сдерживал себя. Не хватало только из-за неловкого движения навернуться вниз.
Мне оставалось только надеяться, что в междууровневом пространстве никого не водиться. Оптимистичный настрой, мать его.
...Спуск шёл медленно. Не имея возможности общаться с Фасси, я не мог утверждать с точностью, но прошло уже никак не меньше часа. И за это время мы еле-еле добрались до туманной зоны. Половина отряда уже была во власти разноцветной мглы.
Я же, рискуя сверзиться, периодически поглядывал вниз. Уж больно мне не нравилась реакция ветеранов на туман. Перед тем как спуститься в него, они ещё раз перепроверяли снаряжение и оружие. Некоторые даже брали последнее в руки.
Это наводило меня на нехорошие размышления. Видно и так не простой спуск, после входа в туман станет совсем уж экстремальным.
Приближаясь к туману, я думал, что в нём вряд ли возможно будет что-то увидеть, но когда подошёл к нему вплотную, вынужден был не согласиться с этим. Пусть не совсем хорошо, но в радужном мареве, можно было разглядеть дальнейший путь на пару-тройку метров вперёд. Удалось даже разглядеть спину, вошедшего передо мной в туман, бойца.
Тем не менее, заряжать арбалет я не рискнул. Ещё прикончу со страху кого-нибудь из своих. Решил ограничиться щитов на руке. По идее, от первого удара, он должен меня защитит. Я надеюсь на это, во всяком случае.
Дальнейший путь в тумане ничем вроде бы не отличался от уже пройденного. Та же лестница, та же спина впереди идущего. Разве что анпржение прямо витало в воздухе. Все чего-то ждали. Вот только чего?
...Спустя полчаса, мне стало казаться будто мы идём не каких-то вшивых тридцать минут, а вечность.
Нет, я не устал. Дело было в другом: монотонно покачивающиеся впереди спина, а также окружающий нас неправильный туман, производили на меня воистину гипнотическое влияние. Время тянулось медлено-медлено. Единственным развлечением для меня стало бормотание впереди идущего. Я даже не заметил в какой момент, он начал.
Не прошло и десяти минут, как бормотун перестал меня развлекать. Теперь он дико раздражал.
В конце концов, не выдержав, я стал сближаться с искателем. Попробую его как-нибудь поакуртанее попросить заткнуться.
Но подойдя поближе, я как-то резко передумал. Искатель, кстати, такой же новичок, как и я, тихо молился. Первосилам, каким-то духам и ещё кому-то непонятному. А между молитвами он просил Туман не забирать его.
К тому же с его голосом творилось что-то странное. Я слышал только часть его слов. Остальное как-будто, что проглатывало. Самое странное я понял, что уже давно это заметил, но не придавал этому внимания.
Это всё порядком меня напугало и я не решился тревожить искателя. Пусть молится если хочет. Может и меня краешком зацепит.
А конца лестнице всё так же не придвидилось...
Даже не знаю сколько времени в итоге прошло, но в какой-то момент, до меня сквозь туман достиг голос капитана:
- Уж...поч...дошл... - голос доносился как будто отовсюду.
Я чуть заикой не сделался. Чёртов туман, хорошо что мы уже почти добрались.
Вдруг идущий впереди искатель встал на месте, как вкопанный и замолк. Секунду он к чему-то прислушивался, после чего резко сорвался с места. Будто обезумев, он, прыгая через три ступеньки, испарился из моего поле зрения.
Поддавшись приступу паники, я поковылял на всей возможной скорости следом за ним. Не знаю, как но я так ни разу не навернувшись, добрался до самого низа лестницы.
Она заканчивалась широкой площадкой, на которой, сейчас, собрались все "тени". Туман на ней, кстати, не было.
В последние мгновения, пребывания внутри мглы, я почувствовал как-будто она чуть колыхнулась. Словно круги пошли по огромному озеру. Но ничего с уверенностью утверждать не могу. Слишком мимолётным было это мгновение.
Пока я приходил в себя, несколько членов отряда уже во всю ковырялись в большой круглой двери. Всего через несколько секунд в ней что-то щёлкнуло и она плавно откатилась в сторону.
В образовавшийся проход, тут же стали протискиватся искатели. Возникла небольшая давка, но без крайностей.
- А где Норлан? - вдруг спросил меня один из искателей-новичков. Я припомнил о ком меня спрашивают... вроде бы так звали того новичка, который шёл впереди меня. Стоп... его что нет?
Заметив мой обескураженный вид, спросивший нахмурился и отступил. Я припомнил что перед отправлением он стоял вместе с Норланом. Вроде как, они вступили в отряд вместе.
Что я мог ему сказать? Ничего. Вероятно его друг погиб. Либо упал в пропасть, либо... с ним произошло что-нибудь похуже. Например кто-нибудь мог стащить его с лестницы.
Я аж вздрогнул, от того, что представил себя на его месте.