Только сейчас Дит заметил, что он крепко связан тугим красным проводом, плотно обвитым вокруг покрасневших запястий. Разбудивших его двух андроидов он решил мысленно обозначать «обожжённым» и «очкариком». Пара была крайне колоритной и, судя по всему, слегка программно неисправной.
— А что здесь произошло?
Андроиды переглянулись.
— Значит, ничего не помнишь, — разочаровано констатировал очкарик. — Тогда тебе повезло, что остался целым. Кроме тебя никто не выжил.
— Как я здесь оказался? — Дит поднялся на ноги, осоловело уставившись на разнесённые в хлам жилые соты-ячейки жутковатой общины. — Как я попал в жилой сектор?
— Мы принесли тебя сюда из туннеля, где живёт гигантский земляной червяк.
— Это он всё здесь так разнёс?
— Нет не он, — ответил обожжённый. — Что-то явилось с поверхности. Но мы видели в ночной темноте только его тень.
Среди развороченного пластика, бетона и металла в беспорядке лежали растерзанные тела воскрешённых. Дит уже видел такую картину. Всё повторялось. Уроборос заглатывал свой отравленный смертельным ядом хвост.
— Башня экстренного выхода так и не была опущена, — сообщил очкарик. — Что-то выломало люк и проникло вниз. Когда оно ушло, мы тоже приняли решение спуститься под землю, потому что одна из наших общин недавно погибла при схожих обстоятельствах.
— А внизу одни вскрытые трупы, — добавил обожженный. — И ты среди них спишь абсолютно невредимый. Мы решили связать тебя на всякий случай. В уничтоженной группе наших собратьев появлялся странный человек очень похожий по описаниям на тебя. Как раз перед тем как их всех разнесли на куски.
Дит ничего не понимал.
— Удивительно, — очкарик случайно вступил в тёмную жижу, натёкшую на кафельный пол. — У этих людей внутри не человеческая кровь, а жидкость похожая на нашу лимфу…
— Зачем ты явился сюда? — спросил обожжённый, проверяя туго затянутые на запястьях Дита путы.
— Искал друга, — ответил Дит.
— Нашёл?
— И да и нет…
— Ты мне не нравишься, — очкарик ткнул пластиковым пальцем в связанного пленника. — Ты несёшь с собой смерть. Тебя надо деактивировать.
— Не стоит делать преждевременные выводы, — вступился за Дита обожжённый. — У нас слишком мало информации.
Благополучно выбравшись из-под земли на поверхность (нужно было всего лишь строго следовать вдоль тускло светящейся оранжевой стрелы на бетонном полу), все трое двинулись по широкому городскому проспекту, с трудом пробираясь между ржавыми остовами брошенных много лет назад автомобилей.
— Куда вы меня ведёте? — поинтересовался Дит, которому новые знакомые совсем не нравились и напоминали расстрельных конвоиров.
— В гости к нам, — ответил обожжённый. — Надеемся, что ты вспомнишь, что произошло под землёй и почему та неизвестная сила тебя пощадила. Риск, конечно, для нас большой, но иначе правды нам не узнать.
— А если не вспомню?
Андроид проигнорировал вопрос.
По левую сторону от проспекта протянулись ржавые остовы упавшего с монорельса городского поезда. Справа нависали накренившиеся жилые небоскребы. Именно туда спутники Дита время от времени с тревогой поглядывали.
Вскоре окончательно рассвело. Призрачный утренний свет окрасил окрестности тревожным кровавым багрянцем.
— Пятьсот двадцатый жилой сектор, — кивнул в сторону ближайших небоскрёбов очкарик. — Самое опасное место в городе.
— И что же там такого опасного? — не преминул поинтересоваться Дит, всё больше и больше испытывая раздражение от всей этой крайне идиотской ситуации.
В том, что явно свихнувшиеся андроиды попытаются рано или поздно его прикончить, теперь не было никаких сомнений.
— Там регулярно пропадают наши собратья, — ответил обожжённый.
— Смотри! — очкарик резко развернулся всем корпусом вправо. — Среди развалин кто-то есть…
— Где? — обожжённый достал из раскрывшегося в бедре отсека электронный бинокль.
— Там… среди обрушившихся домов…
Дит тоже посмотрел в ту сторону. В предрассветных сумерках в паре метрах над землёй парили мутные человекоподобные фигуры. Тёмные в середине, они чуть светлели по краям, напоминая очертаниями полупрозрачных призраков.
— Это какие-то машины Спящих, — очкарик грубо ткнул Дита в спину кулаком. — Давай, человек, пошевеливайся. Самое время ускориться
— Кстати, где твоя кислородная маска? — спросил обожжённый, пряча бинокль. — Почему ты всё ещё жив?
— Я обхожусь без неё, — спокойно ответил Дит.
— Так не бывает, — мотнул головой андроид. — Без защитной маски человек не может полноценно дышать на открытом пространстве. Состав воздуха после войны изменился. Установки терраформинга давно не работают.
— Что-то не так… — очкарик обхватил обеими руками свою голову.
— Что случилось? — обожжённый обеспокоено повернулся к напарнику.
— Утечка оперативной памяти… — андроид опустился на колени. — Меня взламывают…
Дит оглянулся. Полупрозрачные призраки никуда не делись, по-прежнему, неустанно следуя за человеком и двумя андроидами.
— Они говорят со мной, — сидящий на коленях андроид повернул голову в сторону непонятных парящих над землёй устройств. — Они приказывают мне убить пленённого человека…