Покинув территорию гипермаркета, они двинулись туда, где разгорался кровавый рассвет. Странная пара, угрюмый сорокалетний заросший бородой мужчина в запыленной военной форме и маленькая обнажённая молодая девушка. Но, наверное, умершая планета видела и более диковинные картины чем эта.
Лилит быстро шла впереди, легко ступая босыми ногами по чёрным острым камням, длинные волосы развевал ледяной ветер, лицо порозовело.
- А я то думал, что эта часть мегаполиса совершенно безлюдна, - наконец нарушил молчание понуро плетущийся сзади Дит.
- Таковы эти земли, - обернувшись, сказала Лилит. – На самом деле тут всё просто кишит жизнью. Хотя большинство существ выбираются на открытое пространство только ночью.
- А как же люди?
- Люди давно мертвы. Есть только мутанты, но их с большой натяжкой можно назвать людьми.
- Откуда ты всё это знаешь? В том числе и то, что я скрывался одно время среди андроидов.
- Это знаю не я, а Самаэль. Эти сведения важны для его выживания. Где именно он их черпает мне, к сожалению, неведомо.
- И куда же вы потом уйдёте?
- Как можно дальше от этого места, - сообщила девушка. – Мы слишком сильно здесь наследили. Это беспокоит Самаэля. Мы двинемся глубже в дальние необитаемые территории.
- И чем же твой Самаэль станет там питаться?
- Насытимся по дороге. Кроме того, в особых случаях он может вообще обходиться без пищи до полугода. Правда, мне тогда придётся погрузиться в состояние вынужденного анабиоза. Однажды уже такое случалось. Это было похоже на один долгий-предолгий сон. Мне не понравилось, потому что ты не можешь проснуться по своему желанию, хотя прекрасно осознаёшь, что с тобой происходит. Разбудить меня может только Самаэль.
- А ты когда-нибудь встречалась с другими, такими же существами как он?
- Странно, что ты вообще спрашиваешь об этом, - Лилит остановилась и, обернувшись, пристально посмотрела на Дита. – Нет, лично не встречалась, но Самаэль явно не один такой. Где-то существуют ещё. Но не думаю что их слишком много. Бессмертные существа должны составлять маленькую популяцию, чтобы не сломать биологический баланс планеты.
***
Когда одинокие путники пересекли гигантское пепелище, окончательно рассвело. Небо посветлело. Низкие тучи слегка разошлись. Всё окружающее пространство залил тускло-оранжевый свет вставшего высоко в зенит карликового солнца. Порывы злого холодного ветра приносили необычные запахи. Пахло гарью, сырой землёй и серой и чем-то ещё что трудно описать словами.
Мужчина и женщина вышли к новым руинам. В этом месте угольная чернота внезапно обрывалась. Привычный серый бетон, тёмно-коричневый асфальт с проступающим в трещинах ярко жёлтым песком частично возвращали миру краски. Матовые уцелевшие окна гигантских уходящих далеко в облака небоскрёбов подслеповато щурились вниз.
- Будь внимательней, - неожиданно предупредила Лилит, – и постарайся не шуметь.
- Почему? – Дит удивленно посмотрел на идущую впереди девушку.
- Потому что эти районы обитаемы.
Он не стал расспрашивать кто и зачем здесь живёт, вместо этого лишь пошёл быстрее внимательно глядя по сторонам. Чем дальше они продвигались, тем меньше становилось следов разрушений вокруг. Вскоре путники достигли полностью незатронутого войной района. В некоторых небоскрёбах даже были закрыты подъезды, у других припаркованы абсолютно целые легковые наземные машины. Во дворах стали попадаться странные пирамиды, из уложенных друг на друга автомобильных покрышек.
- Что это? – тихо спросил Дит и, осторожно забравшись на одну из таких пирамид, заглянул в её полую середину, обнаружив там скрюченное мёртвое тело, обёрнутое жёлтой упаковочной лентой. Вокруг тела был насыпан сухой гранулированный пенопласт, что ещё больше добавляло сходство с заводской упаковкой.
- Так они хоронят своих собратьев, - ответила Лилит, с тревогой поглядывая на окна ближайших домов.
- Кто хоронит?
- Те, что живут здесь, - неопределённо сказала девушка. – Я специально проложила наш маршрут через их кладбище, потому что они стараются обходить это место стороной.
Странных пирамид становилось всё больше и вскоре им пришлось протискиваться мимо них, держась как можно ближе к самим зданиям.
- Ещё совсем немного, - шепотом предупредила Лилит, когда заваленные покрышками дворы остались позади. – Можно было, конечно, обойти это место, но тогда наш поход затянулся бы на целые сутки, а я не могу себе этого позволить. Самаэль отпустил меня всего лишь на несколько часов. Я отведу тебя к Звёздному Страннику и сразу же вернусь назад.
Внезапно девушка резко остановилась.
- Что такое? – Дит обеспокоено разглядывал тёмный зев ближайшей арки.
- Нас заметили. Стань за моей спиной.
- Что?
- Стань за моей спиной и, чтобы не происходило, не вмешивайся…
Дит подчинился, не понимая как маленькая хрупкая девушка, едва достающая макушкой ему до плеча, сможет его защитить.
А тьма в арке пришла в движение.
***
Их было около десятка.