Было очевидно, что два-три закрытых вопроса будут гораздо информативнее.
– Вы их знаете? – спросил Доусон, решив, что нападавших было несколько.
Жертва слегка повернула голову налево, что значило «нет».
– А они что-то говорили, когда били вас?
Поляк утвердительно кивнул.
– Может быть, вы сможете произнести хоть несколько слов, чтобы мы поняли, о чем шла речь?
Пациент сглотнул три раза подряд.
– Поляк… ублюдок… ничтожество…
– Они что, знали, что вы поляк? – удивился Брайант.
Ковальски утвердительно кивнул.
– Я понимаю, что вам тяжело говорить, Хенрик, но у вас за последнее время были какие-нибудь проблемы? – задал Брайант новый вопрос. Похоже, что нападение было не случайным.
– Обычные. Оскорбления. Мы не обращаем внимания. Жена. Беспокоится. – Хенрик говорил чуть слышным голосом.
Брайант поднял руку. Слишком много усилий и боли, а информации кот наплакал. Он не хотел, чтобы бедняга страдал напрасно.
– А может, это был кто-то, с кем вы пересеклись в пабе? – поинтересовался Доусон.
Ковальски покачал головой.
– Не пью. Нет денег, – сказал он и попытался улыбнуться.
– А что вы делали в том месте, Хенрик? – спросил Кевин, решив наконец попытаться выяснить что-то конкретное.
Брайант знал, что сейчас они думают об одном и том же. Наркотики.
– Работа, – просто ответил поляк.
Доусон поднял глаза. По ним было видно, что он в недоумении.
– Хенрик, но Центр занятости обычно закрыт в десять часов вечера.
Пациент покачал головой и вновь скривился от боли.
– Не… такая… – негромко произнес он, а потом потер большим пальцем указательный. – За наличные…
Ах, вот в чем дело! В этом было гораздо больше смысла.
Иммигранты, как легальные, так и нелегальные, часто брались за незаконную работу, чтобы заработать денег. Считалось, что около полумиллиона приезжих использовались мошенниками в качестве источника дешевой рабочей силы в больницах, на строительстве и в сельском хозяйстве. И мужчины, и женщины работали в опасных условиях без всякого обучения, и делали это за гроши, потому что вынуждены были содержать свои семьи.
– Нет. Выхода. – В голосе поляка звучало отчаяние. – Жена. Дети. Голодные.
Брайант постарался забыть о своем негодовании. Как мужчина, налогоплательщик и офицер полиции, он ненавидел этот подпольный рынок занятости. Но в последние двадцать лет сержант был основным добытчиком в семье, так что он был далеко не уверен, что не поступил бы точно так же, если б ему нечем было кормить семью.
Может быть, им стоит поискать среди людей, знающих, где собираются подобные гастарбайтеры?
– А еще что-нибудь они говорили? – решил Брайант поторопить Хенрика.
– Если. Женщина. Не… – поляк отрицательно покачал головой.
– Вам не о чем волноваться, Хенрик. Вам здорово досталось, но теперь вы вне опасности…
– Но. Я. Видел. Нож. – По щеке Ковальски покатилась слеза.
– У нападавших был нож?
Пациент кивнул.
– Хенрик, а почему вы появились там в такое время? – вновь вступил в разговор Доусон.
– Эсэмэска… – ответил Ковальски. – Я получил… эсэмэску.
Его глаза стали закрываться, а сестра уже махала полицейским, появившись на входе в блок. Боже, и она еще говорит, что ему лучше! Его хватило ровно на пять минут.
– У вас есть телефон? – спросил Брайант, отодвигая стул. Возможно, Стейси сможет отследить, кто послал сообщение.
Хенрик в изнеможении покачал головой.
– Потерял. Украли.
Доусон понимающе кивнул. Он проверит у полицейских, которые нашли этого мужчину, не находили ли они мобильник.
Попрощавшись, коллеги направились к выходу из отделения.
Когда дверь за ними закрылась, Брайант остановился.
– Нож и электронное письмо, чтобы выманить его на место, – сказал Доусон.
– Ты сейчас думаешь о том же, о чем и я? – уточнил его напарник.
– Сначала скажи мне, о чем думаешь ты.
– Это не просто нападение, – вздохнул Брайант. – Это попытка убийства.
Ким почувствовала, что успокаивается, как только они оказались в машине. В ее машине.
Теперь к ней вернулась уверенность, что она контролирует ситуацию и что расследование движется вперед со скоростью, которую выбрала она сама.
Сидящий рядом с ней Тревис делал какие-то заметки.
Приятный и представительный мужчина, которого детектив видела в помещении отдела криминальных расследований, там и остался. В машину к ней уселось его бледное подобие.
Ким не могла не подумать, как здорово было бы, если б сейчас рядом с ней сидел Брайант. Они обменивались бы теориями, фонтанировали идеями, обсуждали, спорили… В общем, работали бы над расследованием.
Инспектор резко свернула налево, на грунтовую дорогу. Тревис уронил ручку и неодобрительно посмотрел на нее.
Пора бы ему понять, что без присмотра ее оставлять не стоит, а то она может начать развлекать себя сама.
Том засунул ручку в проволочную спираль, соединявшую листы блокнота, и закрыл его. Они как раз проехали мимо парковки перед пабом, на которой расположилась пресса. В первых рядах стояла Трейси Фрост, которая разговаривала с пареньком, одетым в куртку от «Файертрэп»[32]. Прервав разговор, Трейси слегка кивнула проезжающей мимо Ким.
