– Да, – кивнула Коко. – Не знаем. – И все же она продолжила подниматься по ступенькам. Ей ужасно не хотелось идти туда. Брайан тоже явно сомневался, ведь мама Коко и папа Олли остались внизу, спящие и беззащитные.
Но Сет ведь сказал, что игра не касается их родителей. И Коко верила в это: у нее не было другого выбора. Потому что они не смогут спасти Олли, если придется стоять на страже, оберегая спящих взрослых. Им нужно было убраться подальше от Сета и его уловок. Найти спокойное место и подумать, что делать дальше. Составить план.
Поэтому Коко побежала вверх по ступенькам, в темноту, и Брайан последовал за ней.
– Зачем ты взяла доску Уиджа? – спросил тот на ходу, перепрыгивая через две ступеньки за один шаг.
– Потому что… – тяжело дыша, начала Коко. Нести доску под мышкой было неудобно. – Потому что я увидела ее в зеркале.
– И что? – не понял Брайан.
– Я увидела доску в зеркале. Она в нем отражалась. Там… куда попала Олли. И больше ничего не отражалось: ни я, ни ты, ни Сет, ни все остальное… Даже одеял там не было. А доска Уиджа была. Она валялась на полу за спиной у Олли. Это показалось мне странным, и я схватила ее.
Брайан кивнул и забрал у нее доску.
– Давай я понесу. Ты и так неуклюжая, тебе не нужен лишний груз.
Коко знала, что друг не хотел ее обидеть, – просто так действительно удобнее. Не хватало еще, чтобы она, ко всему прочему, где-нибудь споткнулась.
– Спасибо, – пробормотала она.
– Да не за что. – Брайан уже не называл ее Крохой. Коко снова испытала прилив гордости.
Лишь преодолев половину лестничного пролета, она осмелилась оглянуться. Сета не было видно. Холл оставался пустым и притихшим. Глаза чучел поблескивали, отражая слабое пламя очага.
Отчего-то эта тишина пугала намного больше любого шума.
– Брайан, – нахмурилась Коко, – медведь исчез.
Брайан остановился вместе с ней и теперь тоже окинул взглядом холл.
– И койоты, – заметил он. Его голос звенел от напряжения.
Коко прищурилась, вглядываясь в темноту. Брайан был прав.
Он облизнул губы.
– Слушай, Коко, если пугала оживали в темноте, то…
По холлу разнеслось тихое рычание. Потом снова. Такие странные глухие звуки, напоминающие рычание собаки, но звучащие полузадушенно, как будто у животного были повреждены голосовые связки.
Коко услышала клацанье когтей по полу. Звуки приближались. Рычание превратилось в хор. В холле зашевелились тени.
– Койоты! – прошептал Брайан. – Гонятся за нами! Коко, бежим!
Он потащил ее вверх по лестнице. Со всех сторон поднялся вой. Тени вдруг разом устремились к лестнице.
Брайан и Коко кинулись наверх, в темноту второго этажа.
Где-то внизу раздался лай, потом донесся ответный вой. Мертвые лапы скользили по полу первого этажа, клацая ногтями. Коко рискнула еще раз оглянуться. Она слышала тяжелое дыхание койотов, но ничего не видела, и это было хуже всего.
Они добрались до второго этажа. Конец коридора тонул во мраке. Но, как ни странно, здесь, в отличие от холла и столовой, работало электричество. Горели настенные лампы. Только вместо теплого желтого их свет стал совсем тусклым и зеленоватым. Пятна неприятного света на ковре перемежались полосками темноты. Брайан и Коко помедлили на вершине лестницы. Но потом у них за спиной снова раздалось рычание, все ближе и ближе. Ребята уже слышали шаги лап на лестнице и странный скрип пропитанной формалином шкуры.
Коко оглянулась, но по-прежнему ничего не увидела.
– Брайан… – начала она.
Но тот уже схватил ее за руку и потащил за собой по коридору.
– Нельзя дать им догнать нас! – выдохнул он.
– Брайан! – повторила Коко, едва поспевая за ним и тяжело дыша.
Брайан был намного спортивнее. Он отпустил ее руку. Коко постаралась не отставать, но Брайан бежал быстрее. Вот он уже оказался на шаг впереди, на два… а потом Коко споткнулась о ковер и упала. Шершавый половик оставил ссадины на ее ладонях.
– Брайан! Брайан! – позвала Коко.
Ответа не было. Но не мог же он так далеко убежать! Коко вскочила на ноги, обернулась, но койотов тоже не увидела.
В коридоре не было ничего и никого, кроме нее.
Полная тишина. Брайан тоже исчез. Коко торопливо пошла вперед, надеясь его догнать, выкрикивая имя.
Но никто ей не ответил.
Через несколько шагов Коко опять споткнулась обо что-то и упала.
И что же на этот раз? Она пошарила руками по полу и нащупала доску Уиджа.
– Брайан? – снова прошептала Коко, подбирая доску. Планшетка по-прежнему лежала у нее в кармане.
Брайана нигде не было. Как и койотов. В коридоре было пусто.
«Сет решил не гнаться за нами по лестнице, – подумала Коко. – Но это не значит, что он не попытается нам помешать. Может, койотов тоже прислал он. Или сделал так, чтобы мы поверили, будто они за нами гонятся. Чтобы мы испугались и разделились».
– Брайан! – снова позвала она.
Тишина. Коко осталась совсем одна. Жутковатые зеленые лампы горели вдоль стен, а между ними растекались лужицы темноты.
Внезапно совсем рядом с ней затряслась дверь.
