И не говоря мне более ни слова, он обернулся и позвал:
- Харн, Шейн, сюда оба! Норт, ты отлеживаться!
Дастел, до той минуты сидевший на бочонке, с трудом поднялся, пошатнулся и ответил:
- Нет, я остаюсь и…
Ректор раздраженно выдохнул и очень спокойно сказал:
- Ты можешь отлежаться и завтра будешь в приемлемом физическом состоянии. Можешь поступить как я, перенести все на ногах, и испытывать прелести неадеквата восемь дней. Решай сам, ты уже взрослый.
Норт пошатнулся, сказал что-то, что я не расслышала, но прекрасно понял Гаэр-аш - взмах рукой и Норта утянуло в вены Некроса, видимо, чтобы сократить адепту путь в комнату. Откровенно говоря, с трудом подавила желание побежать следом - меня пугало состояние Дастела.
Но ректор заставил вмиг забыть обо всем, кроме тренировки.
- Игра «Свой-чужой», - произнес он. - Я работаю с умертвиями, у вас три минуты на то, чтобы вспомнить основные особенности друг друга: движения, походку, характерные жесты. Поехали!
И все вокруг заволокло темным клубящимся туманом.
- Дааан, - перепугано позвала я, - Эдвин.
Ответом мне была тишина.
«У вас три минуты на то, чтобы вспомнить основные особенности друг друга» - вспомнила я, и поняла, что только три минуты у меня и есть. Сжала кулаки, постаралась не дрожать и…
- Харн и Шейн уже знают правила, тебе объясню подробнее, - меня со спины обняли за плечи, прижимая к сильному торсу лорда Гаэр-аша. - Сейчас в тумане будут появляться фантомы, в среднем у тебя пятнадцать секунд на то, чтобы определить - реальные ли это Дан и Эдвин, или же фальшивые. Задание завершено, когда вы все трое соберетесь вместе. Подумай, что ты знаешь о них такое, что отличает их от кого бы то ни было. Вопросы?
Вопрос был только один:
- Можно ко мне не прижиматься?!
Усмешка и я осталась совершенно одна среди черного клубящегося тумана и… и хоть и было стыдно, вдруг подумала, что лучше бы ректор продолжал стоять рядом. Сейчас же стало совсем жутко.
И я боялась того, что произойдет дальше.
Как оказалось – не зря.
- Время! - раздался голос главы Некроса.
И часть тумана истаяла, открывая мне растерянно оглядывающегося Дана.
- Дан, - закричала я и бросилась к нему.
Поскользнулась, чуть не упала, с трудом удержала равновесие, добежала до парня, схватила за руку и в ужасе отпрянула - это был не Дан. Это было неестественно оскалившееся жуткое умертвие.
- Риаллин, - раздался где-то рядом, но я не смогла бы определить, где именно голос ректора. - На первый раз очевидный фантом, и без последствий. Будь внимательнее!
Умертвие рассыпалось жуткими склизкими кусками, я едва могла дышать, в ужасе понимая, что мне предстоит.
Дым рассеялся слева и я увидела Эдвина с мечом в руках, отбивающегося сразу от трех Данов, которые нашим веселым другом совершенно не были. Совершенно не задумываясь, создала три боевых плетения и бросилась на помощь. Одно умертвие уничтожила с расстояния в пять шагов, второе спеленала едва подбежала к Эдвину, третье… Третье хищно оскалилось мне и указало пальцем на Эдвина. Потрясенная я повернулась и получила удар мечом в живот… Сталь прошла насквозь…
Сквозь дикую сжигающую боль я услышал гневное:
- Плохо, Риаллин. Очень плохо. Ошибки свои назовешь сама, или мне их тебе перечислить?
Падая на колени и уже понимая, что это фантомный меч и соответственно фантомная боль, я взглянула на осыпающееся умертвие, так коварно обманувшее меня, вспомнила момент боя, который увидела, перед тем как броситься к лженекроманту на помощь, и с трудом проговаривая каждое слово, сказала очевидное:
- Эдвин бы не стал сражаться, держа меч двумя руками… вторую он использовал бы для плетения боевых заклинаний.
- Молодец, правильно. На будущее - включай мозг!
Не знаю, как я удержала слезы. Исчез проткнувший меня меч, исчезли фантомы умертвий, вновь заклубился черный туман.
Поднялась, отряхнула грязь с колен, смахнула все же побежавшую по щеке слезу и услышала совсем рядом:
- Иллюзии запрещены на Мертвых играх, но учитывая, что проводиться все будет на полигоне, декорированном сплошными иллюзиями, я могу тебе гарантировать - подлые приемы с подменой облика будут использовать почти все команды. Отключай чувства, прекрати бросаться на помощь сломя голову, думай. Ты сама влезла в мужскую игру, где играют по мужским правилам. Здесь нет эмоций, Риаллин, здесь им не место. Здесь думают, анализируют, просчитывают и наносят четко выверенный удар. Начинай думать!
Я сжала кулаки, готовясь к очередной проверке.
Туман на сей раз рассеялся слева и увидела Дана и Эдвина, слаженно сражающихся с Гратаханской нежитью. Монстр в два человеческих роста, издали напоминавший сороконожку со змеиной головой, вблизи откровенно ужасал цепью из шести клыкастых пастей, расположенных на животе, ядовитыми клыкастыми лапками, хитиновой сине-фиолетовой чешуей.
