В одной из промышленно-сырьевых звездных систем в режиме максимальной секретности встретились два корабля — угнанный ярыми фрегат и легкий крейсер Э'туля. Коротко пообщавшись с помощью коммуникаторов, было принято решение приземлиться на кислородосодержащую планету данной системы. Она была не единственным атмосферным миром, но наиболее уединенным, относительно остальных двух. Шахтеры давно покинули её и там остались лишь безлюдные брошенные поселки и автоматические комплексы по переработке породы. Оба корабля произвели посадку как раз вблизи одного из таких брошенных поселков. Тяжелый крейсер, управляемый Саалом, дежурил неподалеку от портационного маяка и ощетинился всеми орудиями, какие только были, дабы максимально эффективно встретить незванных гостей, если такие, конечно, появятся.
Т'мор, Т'риф, Снор и я ступили на безжизненную почву планеты. Внешний антураж больше всего соответствовал земным соляным пустыням. Но, вопреки моему ожиданию, климат тут был совсем другой. А все из-за того, что планета была очень удалена от местного светила и фактически была последней из так называемой земной группы, после которой начинались газовые гиганты. На фрегате остались парочка ярых, они же пилоты, и Мрат со своим подопечным — непоколебимым в полной боевой готовности на случай непредвиденных обстоятельств. Хотя, на мой взгляд, все эти предосторожности излишни. Будь у бывшего пирата желание нас грохнуть и он с легкостью мог бы это осуществить с помощью своего крейсера. Наш фрегатик ему точно не конкурент.
Десантная аппарель крейсера опустилась и из нутра корабля появились три крупные фигуры, которые уверенно направились в нашу сторону. Мы тоже двинулись им навстречу, чтобы встретиться на нейтральной территории прямо между двух звездолетов. А учитывая, что на фоне нас был ветхий поселок, то получался чисто кадр из вестерна. Перекати-поле только не хватало для полноты картины.
— Ну привет, господа диверсанты, — улыбнулся один из тройки, стоящий посередине. Он с интересом окинул взглядом свежеугнанный фрегат, но от каких-либо вопросов воздержался. Наверное рассчитывал посмотреть своими собственными глазами на, уже по сути легендарный, тяжелый крейсер. — Ну и наделали вы шуму. Я Э'туль. Это мои телохранители, — он махнул на двух своих спутников телосложением покрупнее. Правда на фоне свирепых их крупный вид совсем терялся, однако, даже на мой дилетантский взгляд, было очевидно, что это не просто какие-то мордовороты, а настоящие профессионалы.
— Меня зовут Т'мор, — кивнул свирепый. — Это Т'риф, Снор и Ник, — представил он нас. — Перейдем к делу?
— Деловой подход — это хорошо, — тут же посерьезнел Э'туль и взял что-то вроде папки из рук своего телохранителя. Он вытащил оттуда бумаги и передал их Т'мору. — Прошу ознакомиться и подписать.
— Что это? — нахмурился свирепый, бегло пролистывая бумаги.
— Подстраховка, — пожал плечами бывший пират.
— Что там? — поинтересовался Снор.
— Смотри сам, — заместитель командира передал комитетчику бумаги. Тот, в свою очередь, принялся их пристально изучать и тут же запнулся буквально на втором листке.
— Сколько?! Вы в своем уме?! — вытаращился на Э'туля Снор.
— Конечно в своем, — ничуть не смутился Миротворец.
— Тогда откуда такие суммы?!
— Смотря о какой графе идет речь.
— О самой большой!
— Давайте посчитаем, — он немного театрально почесал подбородок. — Потеря модернизированной орбитальной станции, а я ведь между прочим только капитальный ремонт на ней закончил, даже краска местами еще не обсохла. Продолжим. Потеря имущества внутри станции, причем не только моего, но и моих арендаторов, что понесет не только финансовые потери, но и репутационные. А моя репутация, как вы сами уже поняли, очень дорого стоит. Далее гибель моих людей, которые будут обеспечивать безопасность встречи… Перечислять можно долго, но вы все еще считаете, что это много?
— О чем он? — спросил у комитетчика Т'мор.
— Тут приведены подсчеты того, сколько наша сторона будет должна, если мы с темными решим поубивать друг дружку, а заодно и разнесем аванпост в придачу.
— Мило… Ну во-первых, встреча мирная, — ещё больше нахмурился Т'мор. — А во-вторых, почему это наша сторона должна все оплачивать?
— Не хочу никого оскорбить, но в мирную встречу, похоже, верите только вы. Я же в сказки не сильно верю. Да и кто сказал, что оплачивать будете только вы? Это всего лишь ваша половина.
— Половина?! — чуть ли не заверещал Снор. — У меня нет полномочий подписывать такие бумаги!
— Хм… У ваших оппонентов такие полномочия были, — развел руками бывший пират. — Ну ничего страшного, у меня есть электронный вариант этих документов, так что ваше руководство может его подписать в любое удобное для них время.
— А если нет? — без тени угрозы спросил Т'мор. Похоже ему и вправду было любопытно.
— То встреча не состоится. Ну в смысле может и состоится, но не на моей территории.
— Допустим, — немного оправился от потрясения комитетчик. — За что же тогда другая сумма?
