Деревня была небольшой. На первый взгляд – домов двадцать. Избы сплошь были деревянными и все окружены заборами, за которыми виднелись хозяйственные постройки, загоны для скота, плодовые деревья и огороды. В общем, всё как в обычной российской глубинке.
Нечего и говорить, что жители деревни тут же были оповещены о том, кто мы такие и что приключилось с нами в дороге. Ясное дело, что наше прибытие рассматривалось теперь как праздник. А отказывать столь радушным хозяевам было бы верхом неприличия. Тамм к тому же оказался помощником старосты и чуть не со слезами на глазах упросил нас остаться на ночлег в его доме. Туда и прибыла делегация от жителей деревни. Стол был накрыт моментально, и мы славно попировали.
Проснувшись утром, я с удивлением обнаружил, что, несмотря на обильные возлияния, голова была совершенно чистой и ни капельки не болела.
– А мне уже нравится, – промурлыкал Артем, когда мы с ним вышли на крыльцо подышать чистым воздухом. – Только вот скучновато. Ни тебе телевизора или там компьютера. В этом, конечно, тоже есть свои преимущества, но надолго бы я здесь не остался.
– А ты уверен, что мы сможем вернуться назад? – я попытался весело улыбнуться, но попытка мне не удалась.
– А почему нет? – искренне удивился Артем. – Я так понял, что местные маги или ведьмы свободно шастают по мирам. Так что не кисни, друг. Выберемся!
Что мне нравилось в Артеме, так это его неизменный оптимизм. Мне оставалось лишь надеяться, что и на этот раз он окажется прав.
– Ты провалила задание! Где они теперь? В каких мирах? Это хоть ты вычислила?
Глава Ордена Ведьм была в ярости. Зельда давно не видела повелительницу в таком состоянии. Да и у нее самой на душе было неспокойно. Она успела прыгнуть следом за Артемом и Олегом в портал, но, видимо, в этот момент Клейст атаковал домик, в котором они прятались. Судя по всему, в силу этого произошло неконтролируемое изменение параметров портала. То, что сама Зельда попала в Косс, было чистым везением. Это она и попыталась объяснить Нелейне, но та ничего не желала слышать.
– Ты пыталась их найти? – этот вопрос она задавала уже в третий раз.
– Их нет в Девяти Мирах. Наши сканирующие устройства довольно долго вели Олега, но сейчас они молчат.
– Плохо!
Зельда и сама это понимала. Сканеры были настроены на ментальное поле Олега, и если они не находили его, то это означало одно: его нет в Девяти Мирах, ни живого, ни мертвого.
– Ты… – Нелейна не успела произнести очередную уничтожающую фразу, как вдруг одна из стен комнаты матово засветилась и замерцала. Это был своеобразный принимающий экран, служащий для связи между магами, находящимися в других мирах.
– Ну, кто там еще? – сердито буркнула Нелейна и взмахнула рукой.
Стена превратилась в огромное зеркало, и в нем появилась фигура Динза.
– Ты? – удивилась Нелейна. – Что тебе надо?
– Я знаю, где они! – ответил Динз.
– Как ты узнал?
– Долго рассказывать. Они в Четвертом Трилистнике.
– Четвертом?! – Нелейна недоверчиво покачала головой. – Это невозможно! Ты что-то напутал…
– Я ожидал такого ответа. Но тебе известно, что Четвертый Трилистник существует. Как и Мертвые Миры.
– Да, но попасть туда нельзя!
– Ну-ну-ну, не торопись. У меня есть кое-какие соображения. Я уже лет десять занимаюсь этим вопросом и…
– И что? – нетерпеливо переспросила его Нелейна.
– Я могу завершить перемещение в Мертвые Миры.
Нелейна и Зельда изумленно уставились на старого мага, не веря своим ушам. Все магические университеты и Школы Магии Девяти Миров работали над тем, чтобы найти способ переправиться в Четвертый Трилистник. Мешала непонятная преграда, которая не позволяла применять заклинания телепортации. Словно кто-то очень не хотел проникновения кого бы то ни было в Мертвые Миры.
Именно поэтому их и называли Мертвыми, что их нельзя было достичь. Если Динз на самом деле открыл способ проникновения туда, значит, он был обладателем секрета огромной важности.
– Если то, что ты говоришь, правда, – промолвила наконец Зельда, – нам следует туда отправиться.
– Именно поэтому я с вами и связался.
– Значит, политика невмешательства кончилась? – вставила Зельда.
– Она кончилась, когда ты забрала Каена, – коротко ответил Динз. – Я буду у вас завтра.
С этими словами его изображение в зеркале растаяло.
Нелейна повернулась к Зельде:
– Что ты скажешь об этом?
– Динзу можно верить. И если он на самом деле придумал, как попасть в Мертвые Миры, то надо действовать.
– Ты понимаешь, что это всё значит? – Нелейна была взволнована и не скрывала это. – У нас появляется отличный шанс нанести КомПТу смертельный удар! Можно представить, как будет рвать и метать от злости Великий Азеранд!
– Как тебе Аталанта? – без всякого перехода спросила Нелейна.
– Я еще плохо ее знаю…
– Талантлива, очень талантлива! Честно тебе признаюсь, у меня есть некий план! Но никому ни слова!
– Вы можете мне доверять, госпожа.
– Надеюсь, – улыбнулась Нелейна. – Этот план касается Каена и Аталанты. Как ты думаешь, что получится от этого союза?
– Вам виднее, госпожа…
