– Проблема? – первое, что пришло в голову мужчине, это его внешний вид и что ей очень стыдно, но все оказалось гораздо сложнее.
– Дело в социальном статусе, – выпалила девушка и с облегчением вздохнула.
– И что с ним?
– Ты ведь знаешь, что мой социальный рейтинг почти сто пятьдесят баллов, – напомнила ему Мария, – а твой только-только перевалил за сто.
– И что с того? – Алекс не понимал к чему она клонит, ведь они в одной социальной группе и не имеют права встречаться с теми, у кого рейтинг больше двух сотен.
– Дело в том, что мне предложил встречаться мужчина с более высоким рейтингом, – Алекс по глазам видел, что ей стыдно, но винить ее в расчетливости казалось неуместным. Общество само подталкивало людей на подобные сделки с совестью.
– И каков его рейтинг? – Алекс сам не знал по какой причине он задал этот дурацкий вопрос, понимая, что ответ его сильно разозлит.
– Сто девяносто девять, – девушка залилась краской, и он сразу понял, почему ее выбор пал на другого мужчину. Скоро он наберет две сотни и перейдет в другую социальную группу и если его будущая супруга заключит до этого момента брачный союз, то тоже сможет претендовать на иные условия жизни, а для женщины отдельная комната и горячий душ служат серьезным подспорьем, когда живешь в боксе с чужими людьми, где все общее, а сортир один на тридцать человек, не говоря уже о душе.
– Ты не злишься на меня? – Ей не хотелось расставаться с ним на такой ноте, но она сделала свой выбор.
– Какой смысл? – Алекс горестно вздохнул. Мария ему нравилась, и нравилась давно, но что поделаешь с заведенными порядками.
– Ты прости меня, – чувство вины не могло дать девушке просто так расстаться с мужчиной, который ей тоже несомненно нравился, но реальность оказалась жестокой.
– Давай не будем…, – Алекс поморщился, поправил сумку на плече и, не прощаясь, пошел прочь.
Проходя мимо заводской столовой он с некоторой радостью отметил, что внутри все еще горит свет. Он вошел внутрь и заказал стакан «зыбучих песков», залпом опрокинул в себя тошнотворную жидкость и мгновенно опьянел, чувствуя, как дурман расходится по телу и туманит разум.
«Долбанный мир», – ему хотелось бросить стакан в стену, но осознание того, что за этот поступок он может поплатиться понижением рейтинга тотчас остановил его намерение. Безнадега затопила всю его душу. Жизнь казалась кольцом, вечно двигающимся колесом без начала и конца, где не было смерти, не было радостей и счастья, только работа и труд.
Алекс вернулся на улицу, где в небесах уже появились первые холодные звезды и покачиваясь направился к спальным боксам «черного квартал». Так квартал назвали в честь жуткой грязи и большого количества бездомных. Несмотря на все усилия сотрудников ДОП, бездомные появлялись там с завидной регулярностью. Кварталы поделили между собой банды грабителей, которые постоянно выясняли отношения друг с другом. Это оказалось на руку всем, ведь бандиты неизбежно истребят друг друга и когда «черный квартал» достанется самым сильным, с ними тотчас одним ударом покончит правительство мегаполиса. А пока всем было плевать на создавшуюся в городе ситуацию.
Алекс добрался до территории квартала и пошел осторожнее, здесь можно случайно нарваться на неприятности, даже если тебя все знают. И такие неприятности не заставили себя долго ждать.
Темные ночные улицы «черного квартала» не самое приятное место для прогулок. Даже те работяги, что предпочитают ночевать в местных боксах, стараются приходить домой как можно раньше, чтобы не попасться на глаза бандитам, занимающим брошенные дома, давно отключенные от электричества. Порой налетчики могут не разобрать кто есть кто, и испепелить из плазмогана зазевавшегося трудягу, бредущего домой с поздней смены.
Алекс никогда не боялся ночных улиц, но стоило ему перейти дорогу и оказаться в «черном квартале», как фонарь над ним мигнул и полностью погас, заставляя очутиться в кромешной темноте.
– Зашибись! – Выругался мужчина, нашаривая руками кирпичную кладку близлежащего здания. Сделав несколько неуверенных шагов, он наступил на что-то мягкое.
– Смотри куда идешь, дубина! – Чей-то недовольный возглас заставил Алекса изрядно струхнуть.
– Простите, – он отпрянул от стены, не желая больше тревожить покой агрессивного бездомного мужчины, оказавшегося на его пути.
– Чего мне с твоего «простите», – бомж не пытался быть любезным, – дай лучше пожрать.
– У меня нет еды, – почему-то пытался оправдаться Алекс.
– Ну тогда катись отсюда! – Заголосил бездомный и Алекс поспешил убраться подальше от скандалиста.
Дальше по улице стало немного светлее. Электрический свет в одном из окон немного освещал улицу, казавшуюся мрачным коридором, ведущим в преисподнюю. Порой она становилась такой узкой, что по ней едва мог проехать автомобиль старого образца, которые давно сгинули в Пустошах.
– Эй, красавчик, хочешь развлечься? – Из подворотни вынырнула неприглядная дама с неумело нанесенной на лицо косметикой и зазывно поманила его пальцем.
– Не интересуюсь, – отмахнулся Алекс и ускорил шаг.