– Мне достаточно и одного, – Жани подумала, что если этих тварей стало много, то перемещаться по Пустоши станет гораздо опасней.
– Откуда у тебя эти респираторы? Неужели в Пустоши уже встречались твари, применяющие яд?
– Это наследие Мастера, – Жани решила, что можно зажечь свет и включила лампы, – наверно раньше здесь встречались твари и пострашнее. А что ты скажешь, Эр?
Робот продолжал прятаться под столом, он вытянул свою голову и щелкал окулярами.
– Таких громадных обитателей Пустоши я не встречал, – он наконец поборол свою робость и покинул убежище под столом, – в лесах порой встречаются самые разнообразные представители фауны. Мне кажется, что он пришел именно оттуда.
– Сдается мне, что у обитателей Пустоши появилась серьезная проблема, – резюмировал Рим, вспомнив о жителях общины, где сейчас находился Клио.
– Не уверена, что у других людей есть респираторы, – Жани мгновенно поняла, что имеет в виду Рим.
– А сколько их у нас?
– Слишком мало, – девушка покачала головой. Она открыла ящик, где хранились респираторы и продемонстрировала Риму его содержимое. Там лежало еще два экземпляра и пара сменных фильтров.
– Не густо, – прокомментировал увиденное Рим, – на сколько времени хватает одного?
– Самое большее – это сутки, но учти, что они не новые и не слишком хорошо обеспечивают защиту от ядов. Может быть нам просто повезло и яд не проник внутрь бункера.
– Нам нужно что-то посерьезней. Противогазы.
– В Пустоши нам их не найти, – заверила его Жани, – по крайней мере за те годы, что я здесь живу, я не видела ни одного.
– Тогда эта тварь истребит всех людей в мгновение ока.
– Предлагаешь ее уничтожить?
– А это возможно? – изумился Рим. – Она же просто огромна!
– Как насчет испытать гранатомёт в полевых условиях? – Она хитро заулыбалась, но Рим уже знал эту улыбку, несмотря на то, что та скрывалась под респиратором, и по его телу невольно пробежала дрожь.
– А есть другой вариант? – ему совсем не хотелось сражаться с чудовищем размером с дом, даже если это позволит сохранить жизни жителей Пустоши.
– Хмм, – Жани задумалась, – вообще-то есть!
– Зачем я спросил? – пробормотал Рим.
– Не будь букой, – засмеялась Жани, хотя ее смех через респиратор оказался довольно забавным. – Гранатомет будет нашим запасным вариантом.
– Запасным?
– У меня есть оружие и покруче!
– Я в ужасе, – Рим уже ругал себя за то, что не смог удержать язык за зубами.
– Так какой у нас план? – Рим взвесил руке внушительное оружие, молясь небесам, чтобы гранатомет после выстрела не взорвался прямо у него в руках.
– Нужно заманить этого громилу в определенное место, – Жани собиралась в дорогу, хватая разные вещи, назначения которых Рим не знал. Она побросала все в небольшой рюкзак, закинула его за спину и сунула в кобуру на ремне свой обрез.
Огромный зверь ушел совсем недалеко и до слуха людей все еще доносились звуки тяжелых шагов. Тварь направлялась прямиком к поселению Жан-ши и нужно было срочно принять меры, чтобы спасти жителей общины.
– Может лучше всего добраться до общины первыми и попытаться эвакуировать их в безопасное место? – предложил Рим.
– Боюсь, что это им не поможет, – парировала Жани, – даже если им удастся уйти достаточно далеко, отравленный газ все равно может их достать. У них нет средств защиты дыхания, да и наши не дают полной гарантии безопасности.
Рим покосился на свой респиратор. Ему казалось, что он может спасти своего хозяина, но никто сейчас не мог бы сказать, что это правда.
– Нам нужно привлечь внимание твари и увести ее от поселения, – Жани распахнула дверь дома и уверенным шагом направилась к навесу, где стоял мотоцикл.
– И как мы это сделаем? – Рим понятия не имел, что хочет предпринять девушка.
– Пока не знаю точно, будем импровизировать, – она вскочила на байк и завела мотор, – Эр, остаешься за старшего.
– Так точно! – Робот отсалютовал правым щупом как заправский солдат.
Рим уселся позади и посмотрел в розовеющее небо, совсем скоро рассветет и ночная мгла не сможет их больше укрывать, поэтому гигантская зверюга без труда будет их видеть. Жани повернула в другую сторону, нежели та, откуда слышались грохочущие шаги.
– Разве мы едем не к нему навстречу? – опешил Рим.
– Нам нужно его обогнать, поэтому поедем кружным путем. Он двигается куда медленнее, и мы непременно его опередим.
Жани выкрутила ручку газа и мотоцикл понесся как бешеная лошадь. Разбрызгивая грязь из темных луж Пустоши, байк мчался в свете ранних солнечных лучей. Девушка ловко объезжала препятствия на пути байка, резко выкручивая руль в сторону. Порой ее пассажиру казалось, что они сверзнутся прямо в грязь на очередном крутом повороте, но Жани оказалась ловким водителем. Через некоторое время в стороне показалась фигура огромного зверя, медленно бредущего между высоких холмов Пустоши, он еще не заметил крохотный мотоцикл и двух седоков, поэтому не обратил на них никакого внимания.