Алекс проводил товарища до автобусной остановки и смотрел вслед уезжающему аэробусу. Он повертел головой, осматривая незнакомые здания и направился в парк, надеясь устроиться на скамеечке. День клонился к закату и на его пути попадалось все меньше и меньше людей. Одинокие собачники прогуливали своих питомцев, некоторых выгуливали домашние роботы. Он присел на скамейку под раскидистым дубом и уставился в звездное небо.
«Вляпался же я. И как мне теперь жить? Может попробовать обратиться в Департамент социальной защиты? Там ведь должны помогать таким людям как я? Я ведь стал жертвой ошибки системы! Да нет, не все так плохо. Все обязательно разрешится, и я снова вернусь на работу. А смогу ли я теперь жить так, как жил прежде, зная, что моя жизнь может пойти прахом, если в системе возникнет очередная ошибка? Да и ошибка ли это?».
Он занял горизонтальное положение, подложил под голову сумку с вещами и вытянул ноги. Прохожие не обращали на него никакого внимания, а он продолжал смотреть на далекие холодные звезды, чувствуя, как устал за последние два дня. Он и сам не заметил, как провалился в сон.
– Гражданин! Эй, уважаемый! – Полицейский тыкал резиновой дубинкой в бок Алексу, стараясь его разбудить.
– А? Что? – Алекс медленно раскрыл глаза и увидел над собой лицо человека, закрытое шлемофоном.
– Комендантский час уже наступил, а вы до сих пор находитесь на территории парка, – полицейский любезно дождался, пока Алекс окончательно проснется и примет сидячее положение. Рядом с полицейским нервно мялся его напарник.
– Чего ты с ним возишься, – негодовал он, – вызовем наряд и отвезем к остальным бездомным.
– Я не бездомный, – тотчас выпалил Алекс, он задрал рукав куртки, собираясь показать свой датчик и продемонстрировать наличие рейтинга, но его запястье оказалось пустым. На наличие некогда датчика указывал лишь след от ремешка.
– Сперли? – неожиданно посочувствовал полицейский.
– Сперли, – упавшим голосом подтвердил Алекс.
– Что ж ты, мил человек, не добрался вовремя до ночлежки?
– Рейтинга не хватает на спальное место, – Алекс почему-то решил, что сейчас не имеет смысла врать и изворачиваться.
– Сам откуда? – Коп неожиданно поднял забрало и посмотрел на бедолагу грустными глазами, – Не с семьдесят пятого?
– С «черного квартала», – неожиданно для себя признался Алекс, – работал в сборочном цехе на «ДетальРоботИндастри».
– Все так начинают, – вздохнул полицейский и присел рядом, его напарник недовольно фыркнул и отошел в сторонку, не желая иметь с Алексом ничего общего, – я и сам когда-то батрачил на заводе, пока рейтинг не вырос до нужного значения, и я не перевелся в ДОП.
– А у меня совсем грустная история…, – Алекс кратко поведал о своих злоключениях, отметив, как изменилось лицо полицейского.
– Да, не повезло тебе, братан, – посочувствовал он, когда Алекс замолчал.
– Теперь я понятия не имею, что делать, – грустно выдохнул бедняга и поежился – ночь оказалась не из приятных.
– Знаешь, бездомные попадаются нам довольно часто, и я бы посоветовал тебе не оказаться среди них, – неожиданно выдал полицейский.
– В каком смысле? – насторожился Алекс.
– Патрули переправляют их в отдельный бокс, но куда они деваются потом, я понятия не имею, но могу точно сказать, что больше я их на улицах никогда не встречал.
– Хочешь сказать, что с ними происходит что-то очень плохое?
– Я просто хочу сказать, что тебе не нужно спать на скамейках в парке и лучше никогда не попадаться на глаза полицейским патрулям.
– А куда же мне теперь деваться? – Алекс совсем сник.
– Лучше тебе найти место, куда такие как мы не суются. Трущобы «Черного квартала» вполне пригодное место, чтобы спрятаться.
– Но оно буквально кишит бандитами!
– Думаю, что ты знаешь совсем немного о жителях трущоб, – зашептал полицейский, – поверь мне, там ты будешь в большей безопасности, чем на улицах.
– Спасибо за совет, – сглотнул Алекс.
– Не за что, – полицейский поднялся со скамейки, – а теперь тебе лучше уйти, пока мой сварливый напарник не вызвал наряд.
Алекс подхватил свою сумку и быстро направился к выходу из парка. Полицейский проводил его взглядом и подошёл к своему товарищу.
– Зря ты его отпустил, – сделал замечание напарник, – могли бы поднять рейтинг, если бы притащили еще одного бездомного.
– Не переживай, на наш век бездомных еще хватит. Тем более, что у этого балбеса просто сперли датчик, а доставлять человека даже с минимальным рейтингом нельзя.
– Он не протянет без датчика и пары дней, – напомнил ему напарник.
– Думаю, что он даже еще не знает, что за потерю датчика будет наказан штрафом, – вздохнул полицейский. – Странно это все…
– Что ты имеешь в виду? – тотчас напрягся напарник.
– Ничего, – быстро взял себя в руки коп, – пойдем дальше патрулировать. Сдается мне, что в парке найдется еще парочка бездомных.