Стартер снова затарахтел и мотор неожиданно для нее самой завелся. Из трубы выпорхнул клуб дыма. Она поддала газу, и машина чуть не рванула вперед. Дав «зверю» немного воли, она заглушила мотор и с улыбкой посмотрела на мужчину.
– Вот видишь – все хорошо, – он оставался здесь, но его мысли блуждали где-то очень далеко.
– У тебя все в порядке? – Забеспокоилась девушка.
– Да, – он скинул рюкзак со спины и вытащил провиант, протягивая девушке кусок концентрата и бутылку воды, – надо подкрепиться перед дорогой.
Она приняла из его рук еду, откусила кусок концентрата и долго жевала безвкусную субстанцию, поглядывая на озабоченного Рима. Он расправился с завтраком быстро и снова стал смотреть наружу, зачарованный чем-то невероятным.
– Ты думаешь, что мы ничего не найдём, так? – Догадалась Жани.
– Я смотрю на все то, с чем нам пришлось столкнуться за последние дни, и во мне все больше растет уверенность, что мир мертв, – неожиданно произнес он, – мир принадлежит этим опасным тварям, человек больше не венец творения как нам вдалбливали в школе. Человек лишь пища для более сильных особей.
– Я с тобой не согласна, – помотала головой Жани, – лично мне кажется, что современные мегаполисы больше похожи на бастионы, в которые нельзя проникнуть кроме как по воздуху. Да и зачем передвигаться по земле, если это теперь так опасно?
– Слишком многое не сходится…, – Рим нахмурился, – я не вижу никакого смысла выдворять вон из города бездомных, детей, стариков. Это выглядит не только бесчеловечно, но и абсурдно. Они ведь знают, что за пределами городских стен просто не выжить.
– Ну вопросов действительно многовато, – почесала голову девушка, – меня больше интересуют трупы на окраине Пустоши.
– Я надеюсь, что у меня будет возможность спросить об этом того, кто за это ответственен, – Рим проверил магазин на автоматической винтовке и зарядил его. – Думаю, до захода солнца мы успеем проехать несколько километров и окажемся чуть ближе к нашей цели.
– А что насчет ворот? – Жани рукой указала на перегородившие дорогу стальные листы, изогнутые под углом.
– Это не проблема, – мужчина подошёл к воротам, уперся руками в створку и ворота стали медленно крениться, а через мгновение с грохотом вывалились наружу. – Петли совсем развалились.
– Неплохо, – похвалила его Жани и снова уселась на квадроцикл. На этот раз он завелся мгновенно. Рим занял место позади. – Готов?
– Готов, – крикнул он ей на ухо и квадроцикл выкатился наружу.
Впереди оказалась старая бетонная дорога, изрядно заросшая травой, но еще пригодная для использования. Жани вырулила на старый тракт и медленно поехала по нему, внимательно смотря по сторонам.
– Как быстро он может ехать? – спросил Рим.
– Сейчас узнаем, – Жани выкрутила ручку газа и мотор взревел с такой силой, что напугал обоих. Квадроцикл рванул вперед как дикий конь. Рим едва удержался за ручку, чтобы не выпасть наружу.
Они понеслись вперед с такой скоростью, какую не выдавал даже мотоцикл Жани.
– Берегись! – Девушка пригнула голову и Рим тотчас получил веткой по лицу.
– Ай! – Он успел только вскрикнуть, почувствовав во рту терпкий вкус листвы.
– Не зевай! – Засмеялась Жани и Рим предупредительно пригнул голову, чтобы снова не получить по лицу.
– Зверь-машина! – Восхищалась квадроциклом девушка, чувствуя, как в ее кровь впрыскивается доза адреналина.
– «Теперь ничто нас не остановит!» – стучало сердце Рима, оповещая его, что совсем скоро он узнает ответы на все свои самые сокровенные вопросы.
Рим то и дело поглядывал в навигатор, с радостью отмечая как стремительно сокращается расстояние между ними и мегаполисом, в который они так стремятся попасть. Жани следила за дорогой, старясь сбрасывать скорость там, где считала нужным, но не слишком сбавляя темп, желая, как и Рим, побыстрее достигнуть цели их путешествия.Мимо проносились огромные деревья, неведомые кустарники с острыми ветвями и изумрудными плодами, вызывающие желание попробовать их на вкус, но людям сейчас было не до этого.
Кое-где дорога настолько заросла травой, что приходилось ехать по бездорожью, подпрыгивая на кочках и отбивая седалище. Но они оба готовы были терпеть любые неудобства, чтобы поспеть до заката до любого укрытия, зная, что оставаться в лесу без защиты крайне опасно.
– Вот черт! – Жани притормозила, разглядев в невдалеке мощную фигуру знакомого по Пустоши хищника.
– Что там? – Рим привстал и сам убедился, что перед ними образовалась нешуточная проблема.
На пути вальяжно развалился один из самых смертоносных врагов людей – Гроги. Он лизал лапу и от неожиданности прервал свое занятие, уставившись на наглых людей, посмевших нарушить его покой. Зверь поднялся, вставая в боевую стойку и издал столь душераздирающий рев, что у людей все похолодело внутри.
– Какой план? – Рим даже не знал, что лучше – развернуться и ехать в другую сторону или отстреливаться до самого последнего патрона.