— Нет. — Вулф окинул взглядом множество построек, раскинувшихся во все стороны. — Надеюсь, она прохлаждается где-нибудь и болтает с подругами. С тех пор как мы сюда переехали, она почти ни с кем не общалась. — В этот момент его сотовый издал пронзительный визг. — Сигнал от трекера-броши. Мы будем слышать Эмили, но говорить с ней — нет. Я включу громкую связь, отойдем туда, где потише.
— Пап? — раздался из динамика голос Эмили. — Я знаю, кто убийца.
Эмили Вулф уже жалела, что не предупредила отца раньше. После случая с Эйми она обещала сразу сообщить, если кто-то окажется в опасности. Ей вообще следовало написать отцу, едва она вышла из туалета и обнаружила, что Джулия погналась за персонажем своей идиотской игры. При Эмили несколько детей так, заигравшись, чуть не попали под машину. Они будто не видели ничего вокруг, кроме экрана телефона. Вспомнился строгий отцовский наказ не доверять никому, но из страха за жизнь подруги Эмили кинулась следом за Джулией. Решила, что вряд ли убийца решится напасть сразу на двух девушек.
Невдалеке уже виднелся огонек дисплея, подсвечивающего лицо Джулии.
Оказавшись на заднем дворе ярмарки, далеко за пределами освещенной зоны, Эмили испугалась уже за собственную безопасность. Она хотела окликнуть Джулию, попросить остановиться, но тут из темноты одной постройки вышел мужчина. Он словно поджидал там Джулию. Сцена получилась жуткая и странная: он как будто возник из пустоты. По спине побежали мурашки от дурного предчувствия, и Эмили поспешила слиться с тенью. Джулия тем временем говорила с мужчиной как со знакомым, и Эмили убедилась: дело нечисто. «Папа считает, что убийца знает своих жертв», — вспомнила она. И стоило мужчине нагнуться к экрану мобильника, как Эмили его сразу узнала. Он все это время был у них на виду, и никто его ни в чем не заподозрил.
Судя по языку его тела, он предложил Джулии помочь отыскать героя, и они вдвоем направились к вытянутому зданию, утопающему во тьме. Джулия благодарно улыбалась, а Эмили тут же нажала кнопку трекера.
В коротком сообщении отцу она не упомянула важных деталей. Отец разозлится, ведь он не знает, где она точно. Прижимаясь спиной к холодной кирпичной стене конюшни, Эмили выглянула за угол, и ее охватил ужас, какого она прежде еще не испытывала.
В тускло освещенном помещении Джулия шла вместе с мужчиной, сосредоточенно глядя в экран мобильника и болтая без умолку. Она даже не заметила, как мужчина раскручивает в руке наполненный чем-то тяжелым черный носок. Еще несколько секунд, и Джулию убьют — прямо на глазах у Эмили.
Хотелось закричать, предупредить подругу и броситься на помощь, но даже те приемы самообороны, которым обучил отец, не помогут справиться с маньяком-убийцей. Чувствуя тяжесть в ногах, Эмили отступила на пару шагов. Оставалось надеяться, что хруст гравия под каблуками ее не выдаст. По спине покатился пот, и она судорожно сглотнула, желая раствориться в тени. Нужно было звать подмогу, но тогда убийца услышит ее.
С колотящимся сердцем Эмили задрала рубашку, поднеся сверкающую брошь в форме гитары (в ней и был спрятан трекер) к губам. Прошептала в нее:
— Пап, я на другой стороне ярмарки, у последнего блока конюшен, справа. Поспеши. Это преподобный Джонс. Он вот-вот убьет Джулию.
Ладони вспотели, сердце билось о ребра, но Эмили подкралась к двери. Раздался звук удара, потом что-то тяжелое рухнуло на землю, и ее затрясло. Нужно было узнать, что с подругой, поэтому Эмили быстренько выглянула за угол… и обмерла. Джулия лежала, распростершись, на земле, подергивая руками и ногами, но преподобного Джонса поблизости видно не было.
Эмили сорвалась и выбежала из укрытия. За спиной, совсем близко, зашуршал гравий, и Эмили попыталась закричать, но получился у нее только стон. Хватая ртом воздух, она на свой страх и риск обернулась: от преследователя ее отделяли каких-то пять футов, и он быстро ее настигал.
Кожаные подошвы новеньких сапожек скользили по гравию, но у Эмили была фора, и она умела быстро бегать. Она вылетела на асфальтовую дорожку между постройками и уже там разогналась на полную. Позади грохотали шаги, слышалось бурное дыхание. «Надо оторваться», — сказала себе Эмили.
Работая ногами, как поршнями, она устремилась в сторону огней. Отец успеет, надо только до него добежать. Обогнуть бы последнюю постройку, а там уже открытое место, и папа ее заметит. Шаги так и грохотали за спиной. Сильная рука ухватила за волосы, и в шее стрельнула острая боль. Эмили вывернулась и заглянула в лицо воплощению зла.
Пустила в ход всё, чему учил отец: ударила ногтями в глаза и коленом в пах.
— Папа, помоги!
Задыхаясь, она почувствовала, что колено попало в цель. Джонс взвыл и выпустил ее, но тут же оправился. От удара в лицо Эмили покачнулась. Впрочем, сумела броситься в сторону. Перед глазами плыло, слезы застили взгляд, однако вот она обогнула крайнее здание и увидела идущих навстречу людей.
— Папочка-а-а-а!
— Он тебе не поможет. — Голос преподобного превратился в зловещее рычание.
