Все тело пронзила невероятная боль, все, что я ощущал в жизни до этого, показалось мне комариными укусами. Сквозь меня будто пропустили молнию, всю энергию самой крупной электростанции в мире, всю вселенскую мощь, энергию тысячи солнц. Я орал, срывая глотку, ощущая, как внутри меня закипает кровь, превращаясь в жидкое пламя, как плоть отделяется от костей, как вытекает, не выдерживающее жара, стекловидное тело из глаз…
И вместе с тем, каждой клеточкой тела я ощущал нереальную силу, кажется, взмахни я рукой, и снесу Эверест, захоти – и смогу ракетой взмыть в небо, без усилий преодолеть атмосферу и унестись к далеким звездам.
А потом возникла новая боль, в миллионы раз сильнее прежней, хотя, казалось, что это невозможно. Она возникла в районе груди, там, где на цепи висел амулет Грумли. Он будто плавился, проходя сквозь мое тело, норовя выйти из него в районе спины. Я почувствовал, что теряю сознание, в этот момент что-то грохнуло, вспыхнуло, и все прекратилось.
Я застонал и упал на пол, привалившись спиной к постаменту с Каскадом. От одежды валил пар, слабость была такой, что единственное, чем я мог шевелить, были глазные яблоки. Чем я и не преминул воспользоваться.
Кажется, бой завершился. На месте Искариэля Эйренора лежал обуглившийся труп. Валтазар стоял рядом на коленях, и пытался отдышаться.
– Ланс ван дер Тоот, – прохрипел глава Дома Серебряной Луны. – Я твой должник. Ты спас меня от…
Вдруг эльф закашлялся и схватился за горло. Одежда на нем каким-то образом разлезалась, открывая прорехи, в которых виднелось покрывающееся трупными пятнами тело. Вот лоскуты упали на пол, а сквозь пятна проступили язвы, из которых сочилась зелено-бурая жидкость. Несколько мгновений – и Трендодриэль Валтазар, глава Дома Серебряной Луны, превратился в отвратительную субстанцию, в которой виднелись остатки костей.
– Как… Как же так? – с трудом смог выдавить я.
Откуда-то появилась Изадриэль. Полумертвая, она едва ползла, с ужасом глядя на то, во что превратился ее дядя.
– Ланс… – прохрипела эльфийка. – Ланс!
Но я был не в силах ей помочь.
Изадриэль сделала над собой усилие, и последним рывком подтянулась ко мне.
– Из, что это? – едва ворочая языком, пробормотал я.
– Эйренор. Навигатор. Он выкачал из дяди всю жизненную энергию. Еще немного… Если бы не ты…
Она сглотнула.
– Я не знаю, как ты это сделал, но ты отразил энергию, которую отдавал Эйренор Каскаду, в него самого. Всю! И его собственную, и заемную, что он впитал из своего мага, и ту, что выкачал из дяди… Еще бы несколько секунд… Ты прервал ритуал, Ланс!
Я с трудом перевел взгляд на нее. Валтазара было жаль, но, в конце концов, он знал, на что шел. Но… Получается…
– Мы победили? – недоумевающим взглядом посмотрел я на эльфийку.
– Да, – выдохнула она, практически теряя сознание, – А теперь, чурбан бесчувственный, поцелуй меня, пока я не сдохла!
Я послушался. И, кажется, сейчас я сделал это с удовольствием.
Щелкнув по управляющему кристаллу, я поставил трансляцию на паузу. Фигуры на магической проекции дернулись и замерли. Я, прихрамывая, прошел сквозь изображения Поллака и Изадриэль, гордо позирующих журналистам на фоне Корабля, взял из холодильника сок и отпил прямо из пачки. Сделав неосторожное движение, поморщился: ребра еще болели.
После побоища на Корабле я предпочел залечь на дно, в прямом и переносном смысле, дабы лишний раз не отсвечивать. Остатки Красных Ангелов все еще точили на меня зуб, хоть в ту ночь Багряное Крыло и сбило с них спесь. Да и вся эта история со смертью Валтазара и попыткой Изначальных уничтожить человечество, оказалась слишком громкой. Некромантия, массовые похищения людей, попытка геноцида, использование Каскада… Ни Поллак, ни Из не могли просто взять и потихоньку свалить с Корабля, оставив все, как есть, тем более, что к тому времени источник магических искажений был уже установлен, и к Кораблю вовсю мчались гравимобили Безопасности и Багряного Крыла. Я смешался с немногими выжившими из похищенных людей, и технично слинял из клиники, куда меня эвакуировали для оказания помощи, оставив друзей получать все лавры… Ну, и пинки тоже.
Вторую часть денег от Валтазара я, конечно, не получил, по вполне понятной причине. Того, что оставалось на карте, вполне хватало не только на целителя, но и на несколько месяцев достаточно беззаботной жизни, но я, если честно, решил, что магии с меня, пока что, хватит. Не такие уж и серьезные повреждения, само все заживет. Первую помощь оказали, и достаточно.
