Айзек бросил взгляд на швартовочный шлюз — но тот все еще оставался заблокирован, что говорило о том, что работа не закончена. Перепрыгнув на обшивку «Вейлора», инженер быстро понял, в чем дело: последний снаряд находился у самого шлюза. Со стороны его сложно было увидеть — и едва он оказался за бортом, как голограмма на дверной панели изменилась. Шлюз был открыт.
Айзек не стал медлить. Вскоре створки за его спиной сомкнулись. Послышалось шипение.
— …Радиоактивные материалы удалены, — прогремело вдруг чуть ли не над головой, и Айзек невольно вздрогнул и пригнулся от неожиданности. — Радиационная тревога отключена. Замки разблокированы.
Инженер выдохнул. Это был всего лишь голос системы «Вейлора». Только, в отличие от голоса системы «Ишимуры», он был мужским. И, пожалуй, слишком громким… или просто показалось?
— Кендра, твоя идея сработала, — сообщил Айзек специалистке. — Я на борту.
— Отлично! — одобрительно ответила она. — Если здесь есть подходящие детали, то они в инженерном отсеке… Только осторожнее, Айз. Я регистрирую тяжелые повреждения. Похоже, это корыто держится только на честном слове.
— Я заметил, — ответил Айзек с невеселой усмешкой, выходя из шлюза. Первое же, что он увидел — пожар. Небольшой и явно не собирающийся распространяться, но помещение заволокло дымом. Вдобавок, лифт в инженерный отсек был здесь, совсем рядом — но недоступен. Путь к нему перекрывала груда искореженного металла, который не удалось бы разгрести кинезисом. Похоже, обвалилась часть переборок… Айзек отпустил короткую матерную тираду, чувствуя острое желание как следует пнуть этот хлам. Только вот смысла драться с железкой? Только ногу ушибешь… И все равно Кларк ощущал злую досаду. Двигательный отсек всегда располагается в кормовой части, и инженер был совсем рядом. Он уже посмел надеяться, что вся эта авантюра с поиском сингулярного конвертера не затянется надолго, но закон подлости решил напомнить о себе. Теперь же Айзеку предстояло искать обходной путь — и, учитывая состояние военного корабля, этот путь мог оказаться весьма заковыристым… Одно утешало: «Вейлор» в несколько раз уступал размерами «Ишимуре».
Слева обнаружился свободный от завалов и огня коридор. Айзеку бросился в глаза плакат на стене, призывающий вступать в ряды Вооруженных сил Земли. Сейчас он смотрелся почти насмешкой.
Вновь послышался сигнал вызова — и услышав снова голос Хэммонда, Айзек уже не удивился, хоть и почувствовал облегчение. Их все еще было трое.
— Айзек, вижу твой сигнал, но не могу понять, где ты, — проговорил капитан негромко, видимо, не желая привлекать чье-то внимание. — Эта зараза уже проникла сюда — и вирус подействовал на солдат не так, как на всех остальных. Должно быть, дело в стазис-модуле, который вшивают в боевую броню. Эти модули срослись у них с плотью, делая их быстрыми… Очень быстрыми. — Он прервался, делая рваный вдох. Неудивительно. Удивляло, скорее, то, как Хэммонд вообще не расстался со своими легкими. — Будь осторожен.
— Слушаюсь. — Айзек чуть дернул уголком рта, обозначая совершенно неуместную улыбку, пусть ее и не мог никто увидеть. Пока разобраться бы еще, куда идти… Но раз Хэммонд говорил о превратившихся в некроморфов солдатах, то он уже на борту или рядом с кораблем. В любом случае — где-то поблизости.
Айзек осторожно высунулся из-за поворота, разглядывая следующее помещение. Оно было залито кровью, как большинство отсеков «Ишимуры», только совсем свежей. В нескольких шагах от поворота лежал на полу растерзанный солдат. Аварийного освещения хватало, чтобы это понять, форму Вооруженных сил Земли трудно с чем-то спутать. Убийца нашелся рядом — у противоположного выхода, и вот как раз его Айзек не смог толком рассмотреть. Сначала ему показалось, что это расчленитель, только какой-то странный и трясущийся всем телом… Словно почувствовав на себе чужой взгляд, мертвяк с неожиданной скоростью метнулся в коридор, скрывшись из виду.
— Действительно, быстрые… — пробормотал инженер в замешательстве. Он видел этого дерганного некроморфа лишь мельком, но его проворство впечатляло. Айзек, уже привыкший к ожившим трупам, почувствовал в этот момент… нет, не страх, но опасение. Эти новые твари, настолько быстрые, пожалуй, были гораздо опаснее расчленителей. Главный вопрос в том, сколько их здесь? Сколько вообще военных было на борту, не считая экипаж? Вряд ли очень много, но наверняка не меньше двух-трех десятков. На общем фоне и, тем более, в сравнении с полчищами некроморфов с «Ишимуры», это немного. Но учитывая поразительную скорость этих бестий и то, что Айзек сейчас как раз находился на их территории — это слишком много. Единственное, что можно было счесть плюсом — теснота: пространство на борту «Вейлора» было сильно ограниченно, коридоры — гораздо уже, у некроморфов вряд ли появится возможность напасть скопом. Но и Айзек окажется стеснен в маневренности, а временами только она и спасала.
Подумав, Кларк из своего оружия остановил выбор на резаке и осторожно направился дальше — в тот самый коридор, куда удрал некроморф.
