— От плохих парней на метафизическом уровне. Встречала я некоторых пушистиков, практикующих серьезную магию практически без защиты. Они свято верили, что их защитит мироздание.
— Не понимаю, — пробормотал Брент.
— Это как разъезжать по гетто в норковой шубе и бриллиантах на новеньком ягуаре, думая, что с тобой ничего плохого не случится, ведь ты хороший человек.
— В идеальном мире так и должно быть, — сказала Мэннинг.
— Но мы живем не в идеальном мире, — возразила я.
— Это точно, — поддержал Зебровски.
— Один жрец вуду сказал, что за свои восемьдесят лет не слышал о заклинании, способном сотворить то, что сделали с этими женщинами.
— Я не исповедую вудуизм, как предпочитают называть его последователи, но жрец может быть прав. Я не знаток этой религии, но Доминга Сальвадор говорила, что сама разработала этот метод или как это назвать.
— Ну, или она не единственная, кто до него додумался, или успела поделиться с кем-то секретом до того, как пропала, — заметила Мэннинг.
— Видимо так.
— Могу я задать вопрос не по теме? — спросил Брент.
Мэннинг косо на него взглянула и вздохнула.
— Если хочешь, а я знаю, что хочешь.
Брент улыбнулся ей, а затем посмотрел на меня.
— Вы прибегаете к вуду, или вудуизму, поднимая зомби?
— Вроде того, — ответила я. — Теоретически люди, не наделенные даром, связанным с мертвыми, могут поднять зомби при помощи ритуала и соответствующей атрибутики. Но не знаю никого, кто мог бы это сделать, не будучи одаренным.
— То есть это просто парапсихическая способность, типа телекинеза?
Я кивнула и пожала плечами.
— И да, и нет. Это магический дар, а не природная особенность. То есть эмпату, например, не нужен ритуал, чтобы ощутить эмоции, а некоторым магическим способностям он необходим, чтобы настроиться и открыть свой разум для них.
— Медитация помогает большинству экстрасенсов показать лучшие результаты на тестах. Возможно, это что-то подобное, — предположил Брент.
— Возможно, — ответила я.
— Вы используете вуду, чтобы поднимать мертвых, — произнесла это Мэннинг, как общеизвестную истину.
— Меня учили воскрешать мертвых именно так.
— Звучит так, словно вы не уверены, нужен ли вам этот ритуал.
— Я сильно сократила сам процесс, но мне знакомы аниматоры, которые должны выполнить ритуал от и до, чтобы поднять кого-то. По моему наблюдению, чем слабее твоя сверхъестественная способность, тем больше ты нуждаешься в магическом ритуале.
— Жрец, которому мы доверяем, сказал то же, что и вы: души были каким-то образом пойманы в ловушку, а затем помещены в тело. Но он не был уверен, будет ли тело с душой внутри разлагаться.
— И снова могу передать вам слова Сеньоры. Она нашла способ вернуть душу в тело зомби, и гниение прекращалось.
— Тогда почему зомби на видео разлагаются?
— Видимо, душу вновь изымали из тела, и тогда зомби, как обычно, начинали разлагаться.
— Но у некоторых из гниющих зомби в глазах души, — она показала пальцами кавычки. — Почему они гниют?
— Доминга изымала душу из тела зомби, позволяя гнить, а затем возвращала обратно, когда доводила его до того состояния, которое было ей нужно. Кроме того, она использовала это в качестве пыток и наказания. Она держала одного, сильно разложившегося, но все еще находящегося в сознании, для предупреждения и запугивания других. Делайте, что я говорю, или то же самое случится и с вами.
— Но зомби кажутся и без того совершенно покорными, зачем ей было угрожать им? — спросила Мэннинг.
— Для зомби это, конечно, было ужасно, и подозреваю, Сеньора наслаждалась садизмом. Но она использовала это для запугивания своих заклятых друзей, вроде меня. Это должно было заставить меня побояться отказать ей. Похоже, на других людях этот метод работал.
— Но не на вас? — задала вопрос Мэннинг.
— Вы видели страх в глазах этих жертв только на видео. А я смотрела в их глаза лично, — я вздрогнула, ничего не могла с собой поделать. — Это было и до сих пор остается самым тревожным моим воспоминанием. Тогда я хотела смерти Доминги не для того, чтобы защитить себя, а чтобы освободить тех двух зомби. Это было настолько неправильным, настолько злым, что было необходимо остановить ее.
— Когда вы рассказываете об этом, ваше лицо… Вы выглядите так, словно навсегда запомнили это, — подметила Мэннинг.
Я поняла, что смотрела в никуда, вспоминая тот подвал и двух несчастных с пойманными в ловушку душами. Их глаза были такими напуганными, так молили о помощи, а мне пришлось оставить их там, чтобы спастись самой. Но были и другие дни, и другие возможности… И, в конце концов, я сделала то, что должна была. Доминга Сальвадор больше никогда и никого не будет так мучить.
Я посмотрела на остановленный кадр на экране ноутбука. Теперь в городе был новый игрок, и он со всем разобрался сам. Черт.
— Что Сальвадор хотела от вас, Блейк?
— Она хотела, чтобы я помогала ей поднимать больше зомби, чтобы развить свой бизнес сексуального рабства.
— Вроде того, что мы смотрим сейчас?
