Из дома гулко бахнул дробовик, затем ещё и ещё. Жанна сползла с чердака, её качало и тошнило, ствол дробовика гулял из стороны в сторону, руки мелко дрожали. На случай, если противники возьмут первый этаж, Сергей оборудовал у лестницы запасную позицию. Конечно, три мешка с песком не слишком хорошо смотрелись в коридоре коттеджа, но сейчас Жанна порадовалась подобной предусмотрительности. Привалившись спиной к мешкам, она с трудом наклонилась и быстро глянула вниз — дверь вскрыта, холл пуст, с улицы раздались несколько длинных очередей, откуда-то поблизости защёлкали одиночные выстрелы.
Жанна услышала шаги в холле и быстро выглянула из-за мешков, два человека медленно, но совсем неосторожно крались к лестнице. Девушка выждала, когда первый вступит ногой на нижнюю ступеньку, после чего, выставив ствол дробовика, всадила заряд картечи в грудь противнику. Жменя крупной и тяжёлой дроби с расстояние в три метра проделала в нём почти сквозную дыру. Второму, видимо, досталось тоже, поскольку он заорал, бросив ППШ и закрыв лицо руками, и попытался отбежать. Жанна хладнокровно нажала на спуск, целясь в корпус, но почти весь заряд угодил в руку противника, едва не оторвав её. Тот завалился на бок, и Жанна влепила ещё один заряд в грудь. Дёрнув ногами, зэк замер. Девушка дослала три патрона, после чего передернула цевьё. Выглянув и не обнаружив живых врагов, она откинулась спиной на мешки. Стрельба на улице стихла.
Сергей лежал в своей ямке, изредка поглядывая на угол дома. Вот уже две минуты оттуда никто не высовывался, зато с правой стороны активно работали два ППШ. Выбравшись, он медленно поковылял в сторону коттеджа. Он не знал, чем закончилась разборка внутри, но надеялся, что Жанне удалось сдержать противника. Девчонка вообще молодец, стреляла точно и без каких-либо сомнений, и из пулемёта била довольно уверенно, такой можно доверить спину. Но его очень сильно беспокоило, кто окапался во втором доме, причём этот кто-то выступил на их стороне, поддержав огнём. Но это могло подождать. Добравшись до угла, Рыбак аккуратно выглянул, оба противника были тут. Один лежал лицом вниз, и на его спине расплылось огромное кровавое пятно. Второй валялся на срубе засыпанного колодца, видимо, пуля угодила ему в лицо, когда он целился. Что ж, этих двоих можно списывать. Сергей подошёл к двери, но внутрь соваться не спешил.
— Жанна, ты здесь? — позвал он.
Автомат Рыбак закинул за спину, а сам вооружился Грачом.
— Серёга?
— Да, извини, что так поздно. Тут двое были, где они?
— Валяются у лестницы, я их из дробовика сняла. Заходи, не бойся. Что там, в поле?
— Похоже, те, кто выжил, отступили. Не стреляй, я вхожу, — Сергей переступил порог и моментально вляпался в лужу крови. — Намусорила-то как, — бросил он.
— А ты где шлялся? — стараясь говорить со злостью, но не выдержав, улыбнулась и, соскочив с лесенки, обняла его, причём явно не по дружески, так обнимают близких людей. — Я так боялась, что ты не вернёшься.
— Видимо, кто-то ещё носит мою пулю или отращивает клыки с когтями, — усмехнулся Сергей, но тут же напрягся. Оттолкнув девушку в сторону, он вскинул автомат. — Стоять! Кто двинется, получит очередь в грудак.
Девушка поднялась с залитого кровью пола и посмотрела на распахнутую дверь, в проеме стояли два мужчины в песчаном обмундировании, старые ППШ висят стволами вниз, вроде угрозы не представляют. Один статный, высокий, со светлыми волосами и чёрными глазами, второй среднего роста с восточными чертами лица, больше напоминал якута.
— Кто такие? — не опуская автомата, поинтересовался Рыбак.
Высокий поднял руки на уровень груди, ладони обращены к собеседнику, вроде как говоря, всё нормально, ничего плохого не замышляем.
— Я так понимаю, вернулся твой напарник? — спросил он, обращаясь к Жанне.
Та неуверенно кивнула.
— Меня зовут Сергей, — не опуская ствола, представился Рыбак. — А вы кто такие?
— Мы те, кто помогли вашей подруге сдержать натиск. Меня зовут Максимом, это Тимир. Вчера наш отряд налетел на её довольно грамотный огонь, двоих она положила, третий с дыркой в животе лежит в доме и, похоже, протянет не долго. А вот мы с ней поговорили и пришли к определённому соглашению.
— Интересно, к какому? — Рыбак бросил быстрый взгляд на Жанну, та сидела на ступеньке и спокойно наблюдала за мужчинами, девушка понимала, что, если сразу стрелять не стали, вряд ли начнут.
— Мы пришли к выводу, что наше соседство может быть взаимовыгодным, и свою полезность мы уже продемонстрировали только что в бою. Наш отряд потерял людей в столкновении с мутантом, мы лишились продовольствия, боеприпасов и маяка.
— Я так понимаю, что вы хотите получить доступ к нашему маяку?
— Почему нет? — согласился с подобным выводом Максим. — Вы заказываете себе и на нас, мы оплачиваем своё, плюс небольшой процент вам за посредничество.
— Идея интересная, — согласился Сергей. — Но есть ряд вещей, которые меня беспокоят.
— Понимаю, — кивнул высокий. — Давайте обсудим их, но не на пороге. Тимир, двигай в наш дом и следи за местностью, и посмотри, как там Трубач.
