С волокушей возились почти час, пришлось вскрывать с десяток разваливающихся сараев и сооружать что-то типа погрузочной тележки, поскольку иначе это всё уволочь было нереально. Пришлось Сергею с Максимом впрягаться, как лошадям, а Наташа и Оля толкали сзади. Поэтому вся охрана легла на Жанну, и она не подкачала, а груза на тележке прибавилось. Кровь, сочащаяся из двух десятков ран, как магнит притягивала различных тварей. Некоторые, поглядев, прятались обратно, не рискуя нападать на сильный отряд, но две зверушки, размером с откормленных собак, очень быстрые, всё-таки решились. Но схлопотав по паре пуль, издохли, так и не добежав метров десять. Было решено приобщить их к кабану и пустить на котлеты.
Самое трудное — втянуть тележку, вес которой едва не дошел до полутоны. Тут уже пришлось упираться всем, и даже вызвать Олега. Наконец, вымотавшись, зверь был дотащен до дома, и приходилось торопиться, поскольку время подбиралось к ужину, и на улице сгущались сумерки. Самым полезным в этом был Тимир. Вооружившись топором, остро отточенными ножами, он приступил к разделке кабана. А Наташа, покойный муж которой был заядлый охотник, взялась за диких собак.
И вот тут случилось странное. Якут, который не замечал Наташу и смотрел просто сквозь неё, впервые увидел в ней женщину, увидел не тогда, когда она пришла к нему в нижнем белье, накрашенная, с уложенными волосами, а когда она орудовала ножом, снимая шкуру и потроша мутантов.
— Они будут вместе, — пихнув в бок Сергея, подвела итог Жанна, — как я и говорила. И дело не во внешности, дело в поведении. Ему нужна хозяйка, всё остальное он не знает и не понимает.
— Интересное замечание, — глядя на ситуацию с другого угла, произнёс Сергей. — То есть ему нужна не совсем женщина?
Жанна кивнула.
— Именно. В женщине он, выросший посреди стойбища, видит не накрашенную куклу, он видит хозяйку, хранительницу очага, мать детей. По сути, они не слишком ушли от первобытнообщинного строя, но как видишь, этот подход в этом жестоком мире более практичен.
— Похоже, твоя правда, — согласился Рыбак.
С кабанятиной возились до самой ночи, хорошо, народ раньше в посёлке обитал практичный — мангалы, шампура, коптильни были почти в каждом доме. В результате быстрого рейда было добыто около десятка коптилен, самых разных размеров. Сергей прикидывал, сколько возни будет с этими мелкими домашними коптильнями, пока Якут, не забрав с собой Макса и Олега, не притащили на горбу довольно приличный металлический шкаф, объяснив, что это полупрофессиональная коптильня на сто кило сразу, похоже кто-то занимался бизнесом на дому. Правда, она требовала подключения генератора, но Сергей был готов на такие траты, вопрос о сохранении продуктов стоял остро, погреб был только в планах, а мутантом морозильником, которым хвасталась Марина, они не обладали.
Ужин прошёл на очень приподнятой ноте, девушки расстарались и натушили ёжиков — котлеты с рисом. Недовольных не было. Кроме того, произошло ещё одно очень знаковое событие, Тимир после ужина куда-то исчез и вернулся со свёртком. Развернув его, он извлёк булатный нож неимоверно тонкой работы с костяной рукоятью, украшенной серебром. Макс удивлённо приподнял бровь.
— Тимир, это же твой трофей с того сумасшедшего снайпера, который на нас охотился. Чёрт, забыл название городка.
Якут согласно кивнул.
— Вещь ценная, пришла пора с ней расстаться.
— А что за снайпер? — поинтересовался Рыбак.
— Шли мы через один маленький городок, — пояснил Максим, — когда по нам огонь открыли с двух стволов. Двоих наших сходу положили, мы в тот день временно объединились с довольно крепкой группой сидельцев. Ну да не о том базар, через секунду сняли еще одного из наших, хороший стрелок работал. Выручил нас Тимир, с трёх сотен из СКСа прямо в башню одному из стрелков засадил, тот вывалился из окна, а второй смылся, прихватив винтовку напарника. Старший забрал себе снарягу снайпера, а Якуту достался вот этот нож.
Тимир согласно кивнул, подтверждая рассказ.
— Это самая ценная вещь, которая у меня есть, — после чего повернулся к Сергею. — Убай, прими этот нож, добытый мной в бою, как глава рода. Я отдаю его как калым, выкуп за женщину по имени Наталья, которую хочу взять в жены.
— Охренеть, — выдал Олег. — Тимир, ты сегодня нигде головой не стукался?
— Такой у нас обычай, больше у меня всё равно ничего нет, — спокойно ответил Якут.
Сергей растеряно принял из рук Тимира нож, после чего повернулся к Наташе.
— Ты согласна?
Женщина кивнула и, подойдя к Якуту, взяла того за руку.
— Я буду тебе хорошей женой.
— А я что должен делать? — растерялся Рыбак.
— Просто благослови, — улыбнулся Тимир. — Всё равно тут нет возможности провести обряд.
— Благословляю, — так и не оправившись, произнёс Сергей. — Живите счастливо.
Все тут же подскочили, начали поздравлять. А Рыбак растерянно вертел в руках дорогой и очень хороший нож. Сняв с пояса свой туристический, он надел ножны с подарком Тимира.
