— Цель визита на Кариад?
— Я посол Повелителя Джоройрана VII, намерения мирные, миссия секретная.
— Вы Землянин-при-дворе? — Наварре кивнул. — А кто прилетел вместе с вами?
— Домрик Карсо, — проворчал метис. — Родная планета Джорус.
Таможенник указал на лысую голову Карсо.
— Мне бы хотелось, чтобы земляне проявляли хоть какую-нибудь последовательность. Один говорит, что прилетел с Земли, а второй... Или вы просто преждевременно облысели?
— У меня земные корни, — мрачно сказал Карсо. — Но родился я на Джорусе, можете так и написать. Я прилетел вместе с Наварре.
Таможенник мельком просмотрел их документы, затем отдал обратно.
— Ладно. Вы оба можете проходить.
Наварре с Карсо покинули взлетное поле и оказались в космопорте.
— Я бы не отказался от пива, — сказал Карсо.
— Кажется, ты никогда не был на Кариаде. У меня такое ощущение, что они варят пиво из канализационных отходов.
— Если придется, я выпью и сами отходы, — проворчал Карсо и указал на светящийся трехцветный знак. — Вон там бар. Зайдем?
Как предупреждал Наварре, пиво оказалось отвратительным. Он грустно уставился на кружку с зеленой, солоноватой жидкостью, покрутил ее и посмотрел, как на поверхности образуются маслянистые фигуры.
Карсо, сидящий напротив, не выражал таких сомнений. Метис налил себе в кружку пива из бутылки, поднес кружку к губам и сделал большой глоток. Наварре вздрогнул.
Ухмыльнувшись, Карсо со стуком поставил кружку на стол и вытер бороду.
— Это, конечно, не лучшее пиво во Вселенной, — наконец прокомментировал он, — но пить можно.
Бодро пожав плечами, он наполнил кружку во второй раз.
— Ты видишь ребят, сидящих за столиком в конце зала? — очень тихо спросил Наварре.
Карсо прищурился и искоса посмотрел на них.
— Ага. Они были с нами на корабле.
— Вот именно.
— Но то же самое можно сказать еще по крайней мере про пятерых посетителей этого бара. Надеюсь, ты не думаешь...
— Я не собираюсь рисковать, — бесстрастно объяснил Наварре. — Допивай пиво. Надо прогуляться по космопорту.
— Как скажешь.
Карсо опустошил кружку и оставил на столе одну из купюр Повелителя Джоройрана, чтобы заплатить за мерзкий напиток. Затем землянин с метисом спокойным шагом покинули бар.
Первым делом они зашли в магазин с кассетами. Там Наварре устроил долгий спор по поводу одной симфонии.
Экспансивный, услужливый владелец старался как мог.
— «Наковальни Джуно»? Боюсь, у меня нет такого произведения. Я вообще сомневаюсь, что когда-либо слышал о нем. Может, вы ищете «Молот Дролона»?
— Я вполне уверен, что мне нужны «Наковальни», — ответил Наварре, придумавший это название пару секунд назад. — Однако, возможно, я ошибаюсь. А у вас есть место, где я могу прослушать «Молот»?
— Конечно, у меня есть будка, передающая полное аудиовизуальное содержание произведения. Прошу сюда, пожалуйста...
На то, чтобы проверить запись, ушло минут пятнадцать. Карсо почти все это время выражал полнейшую скуку, а Наварре хмурился, поскольку «Молот» оказался совершенно безвкусным. Симфония была банальной и предсказуемой — типичный кариадский продукт, созданный каким-то бездарным артистом, желающим угодить вкусу большинства. В конце концов Наварре выключил запись и встал.
Продавец подбежал к будке.
— Ну как?
— Простите, — ответил Наварре. — Эта симфония мне не понравилась.
Закутавшись в накидку, он покинул магазин. Карсо последовал за ним. Когда они вернулись в главный зал космопорта, Наварре увидел две знакомые фигуры, быстро спрятавшиеся в тени, — впрочем, недостаточно быстро.
— Кажется, ты прав, — пробормотал Карсо. — За нами следят.
— Это агенты Каусирна, можешь не сомневаться. Лирелланину, наверное, интересно, в какую сторону мы направимся. Или, возможно, он приказал меня убить, поскольку теперь я далеко от Джоруса. Но давай еще раз проверим их, прежде чем решим, что делать дальше.
— Больше никакой музыки! — поспешно воскликнул Карсо.
— Не волнуйся. Наша следующая остановка будет более практичной.
Наварре шел по галерее, пока не добрался до магазина с крайне простой вывеской: «Оружие». Они зашли внутрь.
Этот продавец разительно отличался от человека в музыкальной лавке, являясь стройным кариадианином. Его голубая кожа отлично сочеталась с подсветкой стен магазина.
— Могу ли я чем-нибудь помочь вам?
— Думаю, что можете, — ответил Наварре и откинул капюшон, обнажив лысую голову, которой могли похвастаться только земляне. — Мы с Джоруса. За нами идут убийцы, мы хотим стряхнуть их с хвоста. У вас есть запасной выход?
— Прошу сюда, — сказал оружейник. — Вы вооружены?
— Да, но нам не помешают дополнительные заряды. Скажем, по пять штук на каждого. — Наварре положил купюру на стойку и убрал завернутые в бумагу картриджи в карман мантии.
— Это они? — спросил продавец.
Через поляризованное стекло, непрозрачное снаружи, виднелись две мрачные фигуры, осторожно подошедшие к двери.
— Кажется, они сейчас войдут, — сказал Наварре.
— Ладно, воспользуйтесь задней дверью, а я пока с ними поболтаю.
Наварре благодарно улыбнулся кариадианину и вместе с Карсо выскользнул через указанную дверь за секунду до того, как преследователи вошли в магазин оружия.
