В очередной раз споткнувшись в темноте — Светляк для меня теперь недоступная роскошь, внезапно обнаружил, что нога за что-то зацепилась, и не выдергивается.
В этом момент вспыхивает свет, заставляя зажмурится от неожиданности. Открываю глаза и… лучше бы этого не делал.
Миддийский сатрап 100 уровень.
Причем не один ассириец, а четыре штуки, все сотого, безнадежного для меня, уровня. Брутальные двухметровые гиганты с широкими окладистыми бородами, завитыми колечками. Почему именно эти парикмахерские особенности бородачей меня заинтересовали — сам не пойму. Наверное, потому, что смотреть на зверские рожи и зловещие лезвия протазанов в нескольких сантиметрах от моей шкуры — не нравится?
— И кто же у нас тут пожаловал в гости? — судя по истеричным ноткам, голос по определению принадлежит конченному психопату. И я, к сожалению, не ошибся.
Новый персонаж появляется на сцене, и радости мне это не приносит. Да и кому понравится такая мерзостная тварь. Если сатрапы вполне себе гуманоиды, то их начальник похож на земноводную акулу после генетической трансформации в фотошопе. Узкий широкий рот с тонкими, как шило зубами, причем количество их в разы превышает человеческий стандартный набор — не менее сотни, в два ряда. Глаза мелкие, навыкате, мутно-белые, без зрачков. Нос отсутствует, зато две пары жаберных щелей на щеках.
Архитектор Боли 118 уровень
— Удачный день. Стоило ради свежатинки прерваться и прогуляться навстречу. Спасибо тебе, о, ничтожный, что даровал радость лицезреть тебя в наших владениях! — отвечать не вижу смысла, мысли лихорадочно мечутся в поисках выхода из этой… этого положения.
Архитектор щелкает пальцами, и колючка, опутывающая ноги, обвивает меня всего, не давая пошевелиться. Так вот обо что я споткнулся — вляпался в ловушку, и не заметил. А ведь мог бы сделать выводы из столкновения с личем.
Сатрапы хватают меня, как персидский ковер в рулоне, без всякого почтения, и мы возвращаемся в зал с пентаграммой. Пару раз во время движения меня приложили головой о неровности стен, не утруждаясь сохранностью черепной коробки и перетряхивая внутри неё редкие мечущиеся мысли.
— Не хорошо портить чужое имущество. За это ты должен быть наказан. Как гласит кодекс Хаммурапи — око за око, жертва за жертву. Ты лишил меня развлечения — ты же исправишь свою ошибку, искупишь жертвой проступок.
В течение часа ничего больше не происходило. В моем статусе не произошло никаких изменений, лишь поставили вертикально, лицом к стене, лишив возможности наблюдать за приготовлением к. казни?!
Миддийские сатрапы застыли по бокам, лишив малейшей возможности оценить обстановку.
Из редких высказываний, всхлипов и нетерпеливых повизгиваний акулёныша, с удовольствием комментировавшего процесс подготовки, я, наконец, смог уловить смысл происходящего, отчего стало жутко не по себе.
— Готово. Аннограмма очищена от предыдущей жертвы, теперь твоя очередь. Какая прелесть — первая смерть нового цикла!
Что же, задание Бахтимира, выполнено — изверг свободен. Вот только цена за это слишком велика — теперь я вместо него.
— Не бойся, для начала я тебя убью быстро. Всего пять-шесть часов истязаний — это мой подарок, в знак признательности, и по случаю начала нового цикла. Ты даже не представляешь, как я тебе рад — от свихнувшегося изверга никакого удовольствия. После первой тысячи перерождений он перестал сопротивляться и реагировать. Надеюсь, ты дольше продержишься? Не разочаровывай меня.
— Надеюсь что разочарую. И даже больше скажу — надеюсь содрать с тебя шкуру и натянуть на шаманский барабан, — сознательно провоцирую, в надежде на скорую смерть. Не люблю пытки по отношению к себе любимому. — Живодер тоже любил болтать слишком долго — и для него это плохо закончилось. Вы с ним очень похожи. И закончите одинаково.
Архитектор неожиданно заинтересовался. Оказывается, знал лично коллегу, что не удивительно. Садист садиста видит издалека и сразу.
— Не скажу, что рад смерти Живодера. Интересный опыт, новинки и изобретения от него иногда были любопытны. Я разочарован этим обстоятельством, и ты должен за это заплатить. Забираю назад обещание быстрой смерти.
Щёлкает в мозгу пазл — картинка сложилась. Есть зацепка, несоответствие, которое не давало мне покоя. Изверг говорил, что у некроманта был 140 уровень или выше. Шанс!
— Мерзкая шавка, закрой пасть и сюда слушай ушами, — обращаюсь к земноводному садисту.
Архитектор оторопело таращится мутными глазками — в точку попал, шестерка обычная, промокашка, хоть и гигантсткого уровня. Не может он быть главным — не соответствует масштаб. Организовать и спланировать захват подземелья извергов за сутки — ни за что не поверю, что извращенец-садист способен на такое.
— Мне нужен твой хозяин! Для него важное сообщение. Лично в руки.
— У меня нет хозя… — осекается испугано, и тут же истерично визжит, указывая трехпалой культей — в центр круга его, быстро!
Однако сатрапы не спешат выполнять приказ, а попытку Архитектора приблизиться ко мне пресекают синхронным движением протазанов, преграждая путь бывшему начальнику:
