«Геродот много путешествовал по Египту. Все, что он видел там, его поражало. Никто не мог ему объяснить, где начинается Нил, отчего в июне и августе река выходит из своих берегов, отчего во время половодья цвет воды делается то красным, то зеленым.
«Геродот увидел там диковинные растения и животных Египта: красивые кувшинки, лотосы, растущие и воде, а по берегам папирус, из стеблей которого египтяне приготовляли бумагу. Видел птиц: кривоносых ибисов, истребляющих змей, большеротых пеликанов-птиц, питающихся рыбой, розовых фламинго и многое множество других интересных птиц, которые водятся в жарком климате, видел он там безобразных бегемотов, живущих в воде, кровожадных львов, которые рыскали по окраинам нильской долины и нападали, на египетские стада. Видел наших северных ласточек, коршунов, уток и лебедей, прилетающих в Египет, когда у нас наступает зима.
«Во времена фараонов все озера, каналы, пруды, а также многочисленные рукава реки были покрыты густыми зарослями папируса. В них водилось видимо-невидимо всякой водной птицы. Много этих птиц и теперь водится в болотистой дельте Нила. (Дельта-большая область, прилегающая к разветвленному устью реки.) Испуганные выстрелом птицы поднимаются такой массой, что застилают все небо. Феллахи и до сего времени охотятся на этих птиц без всякого оружия. Наденут на голову выдолбленную тыкву с прорезами для глаз, погрузятся до ушей в воду и тихонько подбираются к плавающим диким уткам или гусям и прежде, чем те заметят опасность; хватают их за лапы и погружают в воду.
«Охотились египтяне в старину и с бумерангом (искривленная деревянная — пластика, которая при полете описывает в воздухе петлю и, поразив птицу, падает почти к ногам бросившего бумеранг охотника). С бумерангом и теперь еще охотятся дикари Австралии.
«Ребята, если будете в Москве, или Ленинграде в зоологических садах и зоопарках, непременно посмотрите там этих интересных птиц и животных Египта и других жарких стран.
«Геродот описывает гробницы древних египетских царей-пирамиды, считавшиеся в древности чудом света и до сих пор поражающие путешественников своими размерами. Эти пирамиды; были отстроены из громадных каменных глыб, облицованных снаружи прекрасно полированным гранитом. Самая большая пирамида была построена фараоном Хуфу и достигает в высоту ста сорока шести метров. Внутри этих пирамид были устроены — потаенные усыпальницы, где в каменном гробу должна была покоится мумия фараона. Вход в пирамиду и коридоры, ведущие! в усыпальницу, были завалены громадными каменными глыбами, для того, чтобы воры, грабители и осквернители могил не могли проникнуть в гробницу царя. Стены некоторых из этих погребальных комнат были покрыты надписями, заключающими в себе множество молитв и заклинаний, цель которых-обеспечить вечную жизнь царя. Но ни лабиринты ходов, ни громадные каменные глыбы, ни заклинания не спасли гробницы от неминуемого разграбления. Воры, прельщаясь богатой добычей, постоянно проникали в пирамиды и уносили из царских гробниц погребенные там вместе с царем ценные предметы. Почти все пирамиды дошли до нас разграбленными, и лишь величие и прочность их архитектурных форм говорит нам о былой славе древнеегипетских фараонов.
«Далее Геродот описывает громадные плотины, выстроенные для защиты от наводнений, большие водоемы, в которых сохраняют воду на случай засухи, и бесчисленные каналы для орошения долины Нила.
«Он пс устает повторять, что египтяне-самый искусный и умный народ на свете.
«По словам Геродота, египтяне раньше всех других людей изобрели счисление дней в году и разделили год па двенадцать месяцев. Они же первые придумали геометрию, т. е. измерение земли, что им нужно было для распланировки каналов, и для постройки пирамид, дворцов и храмов.
«Впрочем эти изобретения и научные достижения были только достоянием жрецов. От египетских крестьян и рабочих их тщательно скрывали.
«На беспросветном невежестве, на жесточайшем угнетении народа выросло и развернулось господство египетских фараонов, жрецов и военачальников, богатых землевладельцев.
«В эпоху расцвета могущества фараонов под их властью была не только вся долина Нила, но и народы Азии, жившие в Палестине, Сирии и Месопотамии и платившие дань египетским фараонам.
«Восстания порабощенных народов подавлялись с невероятной жестокостью, истреблялись целые города и селения и только в виде милости иногда у всех мужчин отрубались руки.
«За 500 лет до нашей эры борьба египетских военачальников между собой из-за власти ослабила могущество Египта, и он подпал под власть персидского царя Камбиза.
«Затем Египет завоевали греки, за греками пришли римляне.
«Терпеливый темнокожий египетский народ, работавший на полях, покорно слушался всех властителей, которые сменялись в стране.
В 640 году Египет завоевали арабы и насильно обратили многих египетских крестьян в магометанскую веру.
