Мертвым – мертвое полностью

Они расстались. Райсалл отправился собирать отряд, чтобы прочесать окрестности Третьего Ущелья, а Эрнадил незаметно нырнул в ближайший переулок, достал из мешка карту и развернул её. Вход в портал был помечен красным крестом и располагался южнее, примерно в полумиле от ворот. Ольгерд запомнил направление, свернул бумагу, спрятал за пазуху — чтобы можно было быстро достать, если понадобится свериться — и направился к высокой башне из чёрного камня, видневшейся над крышами домов и дворцов. Если верить карте, портал находился неподалёку от неё, так что Эрнадил выбрал мрачную постройку в качестве ориентира.

По дороге ему попалось несколько Рабов, одетых, в основном, в одноцветные просторные одежды, также он видел три отряда воинов, некоторые из которых несли тяжёлые арбалеты. Они направлялись к городским стенам — должно быть, чтобы сменить на посту своих товарищей.

Ольгерда поразила архитектура Города Мёртвых, она была причудлива и болезненна, словно здания проектировал человек с нездоровым воображением. Впрочем, это было неудивительно, ибо легенды гласили, что Бальгон построен Молохом, повелителем вампиров.

И всё же во всём этом была красота. Она завораживала, притягивала взор, даже восхищала, и не только своей необычностью, но и монументальностью, основательностью и в то же время ажурной причудливостью построек. Иногда, правда, создавалось впечатление, что один город построили поверх другого: то и дело проскальзывали в архитектуре элементы, совсем не сочетавшиеся с остальными. Впрочем, это было нормально, ибо после Великой войны города часто строились на месте старых поселений. Это опровергало версию о возведении Бальгона Молохом, но в неё Ольгерд не слишком и верил.

Эрнадил встряхнул головой, чтобы сосредоточиться на предстоящем деле. Нащупал в мешке за спиной тубусы. Взглянул на сверкающие в солнечных лучах громадные сферы. В какую из них перенесёт его портал?

Через полчаса Ольгерд остановился перед трёхэтажным зданием с островерхой черепичной крышей, украшенным пятью маленькими башенками с блестящими шпилями и разноцветными окнами. Сверился с картой — судя по ней, именно здесь находился портал. Ольгерд поднялся на крыльцо и толкнул дверь. Та не подалась.

«Заперто! — подумал Эрнадил, чувствуя, как его охватывает отчаяние. — Что делать?!»

— Что ты хочешь? — голос заставил Ольгерда вздрогнуть от неожиданности.

Обернувшись, он увидел невысокого коренастого человека с русой окладистой бородой, одетого в кожаную куртку, усеянную заклёпками, и такие же штаны, заправленные в полусапоги на толстой подошве. На поясе висел полуторный меч в тиснёных ножнах.

— Мне нужно поговорить с хозяином этого дома, — ответил Ольгерд. — По срочному и секретному делу.

— Вот как? — светлые брови Раба приподнялись. — И как зовут того, с кем ты хочешь поговорить?

— Не знаю, — признался Ольгерд, соображая, что делать, и вдруг заметил на поясе у своего собеседника связку ключей. — Мне не назвали его имени, дали только адрес.

— Кто послал тебя? — поинтересовался Раб, останавливаясь в двух шагах.

— Эсмарг.

Раб нахмурился.

— Это имя мне ничего не говорит.

Он не потянулся к мечу, как можно было бы ожидать, и как поступил бы на его месте любой малдонский гвардеец, обученный простой истине: если человек не знает, зачем находится там, где его быть не должно, то он почти наверняка враг. И лучше прихватить его до выяснения, чем рисковать.

Ольгерд решил, что не стоит больше тратить время на разговоры. Сам этот Раб его в дом всё равно не впустит. Поэтому Эрнадил выхватил меч и сделал выпад. Раб не ожидал этого и не успел уклониться. Клинок прошёл через куртку и погрузился в грудь человека. Тот сдавленно захрипел и осел на землю. Ольгерд огляделся, с облегчением убедился, что поблизости никого нет, и срезал с пояса убитого связку ключей.

Какой же из них подходит к дверному замку? Да и есть ли среди них нужный?

Но удача сопутствовала Ольгерду, и один из ключей легко вошёл в скважину, провернулся, и затвор с тихим щелчком отошёл. Эрнадил толкнул дверь и переступил порог, очутившись в комнате, освещённой многочисленными радугами: солнечные лучи раскрашивались оконными витражами.

Ольгерд втащил убитого и привалил спиной к стене там, где потемнее. На всякий случай он прислушался, но в доме царила тишина, только с улицы доносились далёкие звуки.

Где именно находится портал, Эрнадил не знал, поэтому решил начать с первого этажа. Остановившись в центре комнаты, он убрал оружие в ножны, поднял руки и начал читать заклинание, запомнить которое заставил его Эл.