Уже запрыгнув в машину, Саша набрала ее номер, сбивчиво и взволнованно обрисовала ситуацию. Айя то ли чувствовала себя обязанной, поскольку когда-то точно так же спасли ее саму, то ли обладала тем же обостренным желанием помогать, как и Саша, но согласилась сразу. Саша даже зауважала ее.
– Тебе далеко ехать? – с тревогой уточнила она, понимая, что из пригорода Айе не успеть.
– Нет, я на Васильевском острове. На такси доберусь быстро.
Саша задержала дыхание на мгновение, услышав это. И хоть понимала, что в данном случае ей это на руку, у нее же самой появляется больше шансов на спасение, не смогла остановить горячую волну, прокатившуюся по затылку.
– Если ты у Максима, то я тебя сейчас заберу, – сумев справиться с эмоциями, сказала она.
Конечно же, Айя была у Максима! Айя была у Максима, даже когда самого Максима не было дома. Сашу коробила сама мысль о том, что Айя пользуется вещами, которыми пользовалась она, спит в постели, в которой спала она. В глубине души Саша понимала, что эти мысли просто отвлекают ее от главной: Айя спит с мужчиной, с которым спала она! Уж наверняка они не Диккенса вместе читают.
Нет, Саша искренне желала Максиму счастья, но…
– Так, хватит! – вслух велела она себе. – Не сейчас.
Айя уже ждала ее возле дома, быстро заскочила в машину, и Саша, нарушая все мыслимые и немыслимые правила дорожного движения, понеслась к выезду с острова. До конца промежуточной сводки Благовещенского моста оставалось совсем немного, а им очень нужно было успеть на нее.
Когда Саша уже свернула на набережную Фонтанки, а впереди показался дом, где снимал квартиру Ваня Сидоров, Айя расстегнула браслеты, дернулась, прижавшись к спинке сиденья и зажмурившись. Саша давно заметила, что у нее такая реакция, когда с головой накрывают чужие эмоции. И как бы Саша ни пыталась спрятать свои, Айя их наверняка почувствовала, потому что бросила на нее взгляд исподлобья, но ничего не сказала. Да и некогда было.
Оставив машину у парадного, девушки влетели внутрь и побежали на третий этаж по лестнице, проигнорировав лифт. Саша давно заметила, что в экстренных ситуациях проще довериться лестнице, чем ждать лифт, а потом медленно и степенно подниматься на нем.
Квартира Вани была заперта. Оттуда доносился грохот бьющейся посуды и ударяющихся о стену тяжелых вещей. Саша замолотила кулаком по входной двери.
– Эльвира! Эльвира, слышишь? Это мы! Открой!
Ответом им был прилетевший в дверь, судя по всему, стул. Он поднял такой грохот, что обе вздрогнули, а Саша, стоявшая у самой двери, отпрыгнула в сторону.
– Если она где-то спряталась, то едва ли сможет открыть нам, – заметила Айя.
Саша вытащила из кармана телефон и набрала номер, с которого около часа назад ей звонила насмерть перепуганная колдунья. Слушая гудки, Саша почему-то была уверена, что Эльвира не ответит, но в трубке послышался какой-то треск, а затем едва слышный шепот:
– Да?
– Эльвира, это я. Мы под дверью, открой.
– Я не могу. Я заперлась в кладовке, мне не выйти.
– А нам не войти, у Вани дверь как в банковское хранилище. Попробуй быстро выбежать и отпереть.
– Я боюсь…
Уговаривая Эльвиру сделать над собой усилие, Саша даже не заметила, как Айя подошла к двери и что-то наколдовала. Замок тихо клацнул, и дверь приоткрылась.
– У тебя есть ключи и от Ваниной квартиры? – удивилась Саша, опустив трубку вниз, но все еще сжимая ее рукой.
– Типа того, – отмахнулась Айя, – заходи, но будь осторожна. Я видела, на что способна эта тварь.
И как будто в подтверждение ее слов дверь резко распахнулась, хотя открывшего ее не было видно, невидимая рука схватила Сашу за ворот и с силой втащила в квартиру. От неожиданности она вскрикнула, но инстинктивно крепче вцепилась в телефон. Рука отшвырнула ее в сторону, Саша потеряла равновесие и упала на пол. Сорвавшаяся со стола компьютерная мышка с бешеной скоростью полетела ей в голову, но Айя среагировала молниеносно: отбила ее ногой, и та закончила жизнь в противоположной стене. Едва ли мышка смогла бы причинить Саше тяжкие увечья, но дезориентировать на какое-то время у нее получилось бы.
– Быстрее! – скомандовала Айя, протягивая Саше руку.
Саша крепко ухватилась за нее и была рывком поднята на ноги, как будто перед ней стояла не хрупкая девушка, а мужчина комплекции Вани. Уворачиваясь от летящих в них вещей, они добежали до кладовки и попробовали открыть ее, но дверь тоже оказалась заперта. Даже не заперта, а как будто подперта изнутри.
– Эльвира, это мы! – снова замолотила кулаком Саша. – Открой.
– Осторожно! – крикнула Айя, отпихнув ее в сторону, и на том месте, где только что была Сашина голова, затрепетал в воздухе воткнувшийся в дверь тяжелый нож для разделки мяса. Оставалось только догадываться, откуда он у Вани, предпочитавшего заказывать стейк в ресторане, а не готовить его самому.
