— Господин мэр не забывает своей прежней должности и постоянно пытается руководить полицией, а новому начальнику приходится его постоянно одёргивать.
— Как поживает ваша матушка? — Камилла прогнала сонливость и решила поучаствовать в разговоре.
— После свадьбы она совершенно изменилась в лучшую сторону. То есть перестала считать меня маленьким. Теперь у неё новая забота — наш мэр. Ну а мне только лучше от этого. Раз счастлива она, то и мне спокойнее.
— Барри, а вы как себя чувствуете в новом образе.
Барри поправил шейный платок и тяжело вздохнул:
— Отбиваюсь от предложений свах и мамаш, которые сватают своих дочерей. И не только смесок. Некоторые дворянские семьи не считают зазорным породниться с бывшим беспризорником и новоявленным дворянином.
— Всё никак не забудете Нинель?
— Я бы и рад забыть, только не всё сразу. Время лечит самые тяжёлые травмы и эта со временем сгладится. — ответил Барри вспомнив слова самой Камиллы.
— Ну а проживаете всё также на своём баркасе? — Жером улыбнулся своей шутке, так как Барри построил роскошный корабль взамен сгоревшего старого баркаса. Огромный плавучий дом стоял на прежнем месте у Меликова моста, привлекая внимание прохожих. На этом лайнере даже имелась отдельная комната для кота Корнелиуса.
— Робер поругался немного, но уступил моему проекту с плавучим домом. Глядя на меня и другие стали обустраивать плавучие дома. Я выступаю консультантом в вопросах строительства лайнеров для жилья на реке.
Робер встрепенулся на очередной кочке и пробормотал:
— Я не сплю! — покрутил затёкшей шеей, прокашлялся и вклинился в разговор. — А назвали свой плавучий дворец как?
— «Баркас»!
Все грохнули смехом, от которого сопровождающие всадники тоже перестали пребывать в расслабленной полудрёме и слегка пришпорили лошадей.
— Пора бы уж и привал устроить! — князь посмотрел на свиту, тут же раздалась команда:
— Привал!
Все вышли из экипажей и стали разминать затёкшие ноги и спины. Всадники спешились, из подъехавших повозок выскочили драгуны и слуги, все сразу засуетились, обустраивая бивуак по всем правилам. Задымили походные кухни, почти сами собой поднялись шатры, потянуло дымом и запахами готовящейся пищи.
Барри махнул рукой и из повозки выскочили несколько слуг. Выслушав распоряжение своего хозяина стали споро расстилать большую скатерть прямо на земле, расставлять припасы. Шкет привычно уселся, приглашая остальных последовать его примеру, разлил вино по фужерам. Барри ещё отдавал какие-то распоряжения, Жером и Камилла составили компанию Шкету.
Князь, вернувшийся из ближайших кустов, проследовал к своему столу, постоянно оглядываясь на своих спутников и резко развернувшись, направился в их сторону.
— Надеюсь, что не прогоните? — князь уселся на землю, вытянул ноги и пригубил из кубка вино. — Хорошо-то как! — все дружно согласились, молча кивнув, так как говорить с набитым ртом неприлично.
— Э! А хозяина не забыли? — Барри подтолкнул Шкета, освобождая себе место, взял бутылку и стал отхлёбывать прямо из горлышка.
— Барри! — укоризненно сказал князь. — Как так можно?!
— Не нравится, так идите за свой стол.
— Ну, что вы сразу! Я говорю, что как хорошо так, в прежней компании! А вы меня гоните. — князь обиженно надул губы и сам не выдержал и рассмеялся.
— Ваше величество! Мы всё приготовили. Можно обедать. — граф Монморо склонился в поклоне, приглашая князя за отдельный стол.
— Вот и идите и кушайте там сами! Мне и тут хорошо! — Князь по-простому взял куриную ножку рукой и вгрызся в сочную мякоть, а так как граф в недоумении стоял и не уходил, то стал махать на него свободной рукой.
— Идите, идите.
Затем, по примеру Барри, взял ближайшую бутылку и тоже принялся отхлёбывать прямо с горлышка.
После привала дорога пошла немного веселее. Барри рассказывал в лицах, на какие ухищрения идут мамаши девиц на выданье, чтобы привлечь его внимание к очередной претендентке на звание его невесты, компания заливалась смехом от уморительных ситуаций и комментариев князя. Камилла перебирала своих знакомых девушек из столицы, предлагая альтернативные варианты для Барри. И тут не обошлось без язвительных комментариев князя, относительно кандидаток в жёны. Жером перешёптывался со Шкетом по поводу организации службы в полиции.
Эскорт всадников во главе с графом с завистью смотрели на князя и его веселящихся спутников, среди которых по рукам уже пошла фляжка вахмистра Кристиана Ламбрехта. Граф видя такое, остановил своего адъютанта и спросил его фляжку, на что получил ответ, что не имеет такой привычки, носить фляжки со спиртным.
— А у нашего князя такая привычка имеется! — воскликнул граф и умчался к обозу в поисках спиртного. Через какое-то время он вернулся в строй заметно повеселевший.
