– Ерунда! – отрезала Медуза Горгоновна. – Если не сможешь ты – не сможет никто! Лучше занять последнее место, чем признаться, что во всей школе не нашлось ни одного ученика, разбирающегося в каиссах. Я заберу тебя после второго урока, будь готова.
– Медуза Горгоновна! – взвизгнула Ева. – У меня нога болит, я не могу!
Директриса ядовито улыбнулась.
– Не волнуйся, я сама доставлю тебя на соревнования! А взамен… – она заглянула прямо в глаза Еве, – я попробую забыть о трех(!) нарушениях, и опоздании на урок!
Это был удар ниже пояса. Ева обреченно кивнула головой и поплелась в класс в сопровождении Медузы Горгоновны.
В классе у экрана стояла отличница Пета, редкостная зануда. Пета – это сокращенное от Перепетуи. Но почти все ученики между собой называли ее Пипой или Репой.
– Викка Сергеевна, – обратилась директор к классной руководительнице, – я заберу у вас Еву после второго урока. Она сегодня примет участие в турнире «Янтарная Вероятность».
Викка Сергеевна захлопала глазами.
– Ева?! В какой категории она будет участвовать?
– В самой почетной – игре в каиссы.
Сообщение произвело эффект разорвавшейся бомбы. Воцарилась мертвая тишина. Стало слышно, как на подоконнике в чашечке цветка возится флория – крошечная фея. «Хорошо ей! – с завистью подумала Ева, – Ни забот, ни хлопот, спит целыми днями в цветке и лопает пыльцу. Скоро так растолстеет, что станет похожей на муху!»
Директриса ушла. Пипа у доски захихикала, покрутив пальцем у виска. Ева показала ей язык и поплелась на свое место за третьей партой. Вель сочувственно молчал. Написал на листке: «Как тебя угораздило?!» Она только пожала плечами – так получилось.
Первый урок Ева просидела, как в тумане, не слыша голоса учительницы, не видя сочувственных взглядов. Ее мозг лихорадочно работал, перебирая варианты возможных путей спасения от неминуемого позора. А в том, что он ее ждет, Ева ни на секунду не сомневалась – о каиссах она совершенно ничего не знала, только слышала как-то краем уха, что это невероятно сложная, заумная игра, со множеством подвохов и ловушек.
Когда прозвенел звонок на перемену и Викка Сергеевна вышла из класса, вокруг Евы сразу же собралась толпа сочувствующих, во главе с Велем. Только Пипа со своими подпевалами ехидно хихикая, ушли из класса.
Ева была готова разреветься, у нее задрожали губы. Вель заметил это и остановил поток сочувственных возгласов:
– Жалеть будем потом! Давайте сейчас придумаем что-нибудь, чтобы ей помочь! Кто из вас что-нибудь слышал о каиссах?
Все сразу замолчали. Магические вероятности – жутко заумная тема, ее проходили в старших группах, а их класс еще не перешел даже в среднюю группу!
– Я знаю, что игра построена на основе обычной игры в шахматы, – негромко произнес очкарик Савка, самый умный мальчик в классе, – но от шахмат там взят только принцип: передвижение различных фигур. Игра разбита на секторы, только не черно-белые, как в шахматах, а совершенно разные, каждый цвет означает что-то свое, к примеру, в красном секторе задействованы огненные духи и их свойства, в зеленом – духи растений, в черном – космос и его свойства, синий – соответственно вода и так далее… Фигуры в игре живые, могут действовать самостоятельно и даже мешать своему хозяину.
Ученики слушали, раскрыв рты.
– Но не это самое главное…, – задумчиво продолжил Савка, – после перехода на какие-то уровни, игрок сам попадает внутрь игры, и там с ним может произойти все, что угодно, он может даже погибнуть…
Ева ахнула.
– Нет, ты не бойся, – поспешно успокоил ее Савка, – это происходит на каких-то высоких уровнях, а наша задача сделать так, чтобы ты проиграла одной из первых и выбыла раньше всех сильных игроков!
По классу пронесся вздох облегчения.
– Как это сделать, ты знаешь? – спросил Вель.
– Не-а, – виновато отозвался Савка. – Я только в папином научном журнале прочитал статью о мировом чемпионате, но там ни слова не было сказано о том, как проходит игра.
– Может, в библиотеке посмотреть? – встрепенулась Эйсс, – Хотя, в старший сектор нас не пропустят, там древние магические фолианты, под защитой…
– Подождите, я могу попробовать! – пискнула Татум. Ее, самую маленькую в классе почти не было видно из-за спин ребят. – Я на этой неделе дежурю в библиотеке и могу попробовать пробраться туда!
– Давайте разделимся! – предложил Вель. – Часть из нас пойдет домой к Марку, попытается что-нибудь узнать у него, часть – отправится в библиотеку.
– Ага, а уроки? – возразил кто-то из ребят.
– Ой, точно… Ладно, к Марку отправлюсь я. А ты, Татум, шуруй в библиотеку, постарайся найти что-нибудь, и помни – у нас всего один урок!
– А давайте, мы свяжемся с кем-нибудь из друзей или родителей, попробуем и у них что-нибудь узнать? – предложила Эйсс, доставая из портфеля магический кристалл. – Пока перемена еще не закончилась?
Одноклассники предложение поддержали и начали вызывать родных и друзей. В сердце Евы затеплилась надежда.
Глава вторая – о поисках спасения, в которой мы узнаем условия игры.
