Ух ты, а ведь правда! Ева прислушалась к своим ощущениям. Чихота пропала бесследно.
– Не надейся, что я буду благодарить тебя! – процедила Ева. – Я чуть не умерла от страха! – она гордо отвернулась.
– Эй! – окликнул он ее. – Скажи хотя бы, как тебя зовут?
Вместо ответа Ева фыркнула и вошла в турнирный зал.
Первое, что ее поразило – это огромные размеры помещения. Потолок терялся где-то в небе. Вместо одной стены было огромное окно, за которым раскинулся пустой песчаный пляж. На другой стене красовалась коллекция всевозможного старинного оружия и доспехов.
Прямо по центру, кругом были расположены столы, на каждом из них располагались доски для игры. Правда, досками их можно было назвать только условно, скорее это были макеты. Ева подошла ближе и восхищенно ахнула.
Прямо перед ней располагался кусок горного склона, поросшего густым лесом. На макете была даже небольшая речка. Самое интересное, что все было настоящее, только совсем крошечное – и лес, и горы, и река. Видно было, как ветер треплет верхушки деревьев. Ева протянула руку, пытаясь дотронуться до макушки дерева, но вместо этого наткнулась на невидимый защитный купол.
– Внимание!!! Уважаемые коллеги и участники! Займите свои места! – седой старик взобрался на возвышение и уселся в центре за длинным столом.
Судьи стали занимать свои места, участники подошли к макетам.
– Всех сопровождающих попрошу покинуть турнирный зал, вы сможете увидеть все на экранах, расположенных в холле! – сделал старик очередное заявление.
После того, как в зале остались только участники и судьи, старик объявил:
– Для начала хочу сообщить, что первый тур игры, как вы уже, наверное, поняли, будет проходить в Зеленом секторе. А теперь, уважаемые участники, я хотел бы представить вам наше многоуважаемое жюри!
Он стал называть каждого из семи судей. Дядька в зеленом плаще оказался Магистром Травознания, его звали Хвощ Семенович, толстая тетенька в синем платье оказалась ведой Воды, ее звали Русалия Нептуновна, а сам старик оказался Магистром Вероятностей – знаменитым Иваном Баюновичем. Другие судьи – иностранцы, интереса у Евы не вызвали.
Она огляделась. По обе стороны от нее располагались игровые площадки мальчишек, один маленький, с раскосыми глазами, заметно нервничал. «Ага!», – злорадно подумала Ева, – «Значит я не одна такая!». С другой стороны стоял тот самый нахал, который помог ей избавиться от чихоты. Он улыбнулся и помахал ей рукой. Ева демонстративно отвернулась.
Пока она была занята наблюдениями, Иван Баюнович уже закончил с именами и регалиями судей, и перешел к участникам, представив каждого. Нервного мальчика слева звали Лао, а нахала справа – Александр.
И вот, наконец, прозвучал гонг, возвещая начало игры. У Евы подкосились ноги.
Глава четвертая, в которой Игра начинается.
План у Евы был прост, как все гениальное: она решила повторять все действия ее соперников. Раз уж не удалось по-хорошему выйти до начала игры, то теперь держитесь все! Не зря же ее называют стихийным бедствием или катастрофой! Нет в мире второй такой девочки, которой удавалось бы устраивать землетрясение, наводнение и пожар одновременно. А Ева это сделала легко, буквально одним пальцем, причем в самом начале обучения.
Она слегка покосилась влево и встретила такой же заинтересованно-встревоженный взгляд. Ах, ну да! Нервный Лао – он и сам ищет, кто бы ему подсказал. Она вздохнула, и скосила глаза вправо. Наглый Александр картинно выдвинул ящик стола, достал оттуда красивую шкатулку и водрузил ее рядом с макетом.
Хм-м-м, ощущение такое, что он делает все нарочно медленно, чтобы Ева успела понять и запомнить. Он что, подсказывает?! Да как он смеет!
Ева возмущенно дернула ящик. Из шкатулки донеслись приглушенные вопли. Ой, это еще что такое?! Она аккуратно приоткрыла крышку и застыла. Прямо на нее смотрели сорок возмущенных пар глаз. Может и больше, она не успела сосчитать. Да ведь это же фигуры и они – живые!
Ева лихорадочно вспоминала, что об этом было в записках: высокие – Демиурги, им нельзя приказывать, а маленькие – чертики, их нельзя просить. И что это значит?! Скосив глаза вправо она заметила, что мальчик что-то шепчет, наклонившись над шкатулкой. Эх, знать бы – что? Может заклинания какие…
Крошечные существа на правом столе стройной колонной прошествовали внутрь макета.
– В игре участник номер восемь, Александр, поздравляем! – судьи зааплодировали.
Ну да, конечно! Он не только нахал, но еще и умник и задавала! В игру вступил второй участник, под номером один, англичанин, за ним француженка и еще кто-то. Ева приуныла.
– Говори! – донесся еле слышный шепот справа. – С ними нужно говорить!
Он что, с ума сошел? Хотя, может, и попробовать… все равно она уже ничем не рискует. Вот только захотят ли они с ней разговаривать, после того, как она едва не перемешала их всех в шкатулке.
Итак, первые – Демиурги, им нельзя приказывать… значит буду просить! Сорвав шляпу с головы, Ева склонилась в поклоне.
